Les Bizertins n'ont pas livré une grosse prestation, mais l'essentiel est fait Stade 15 Octobre, beau temps, pelouse en bon état, près de 1.500 spectateurs, arbitrage du Soudanais Mutez Abdelbassit Khairallah, CAB bat Warri Wolves 2 à 1, buts de Rjaïbi (6' et 45') pour le CAB et Anubi Kola (26') pour Warri Wolves. CAB : F. Ben Moustapha, H. Mathlouthi, H. Haj Mabrouk, A. Machani, Khaled Hmani, Med Arbi Khadheri, Youssofa, K. Zaïem, M. Sassi (Melliti 73'), A. Rjaïbi (Bergaoui 89'), H. Harbaoui (Salhi 81'). Warri Wolves : Okiemute Odah, Good Luck Ononado, Ojo Mine, Ak. Bright, Ike Thonk God, Oke Ogagotewho, Egbeta Michael (Baje Joshua 80'), Ikechukuri (Egurickuve 69'), Najare Musa, Anubi Kola, Stanley (Josieh 78'). Il n'y a pas de doute que les Cabistes ont investi tous leurs efforts, la semaine passée, dans ce match retour pour accéder au tour suivant. C'est que la saison actuelle ne vaudra que par l'accession aux poules, la victoire était alors indispensable. Et dès la 1', Zaïem bénéficie d'un coup de pied arrêté au niveau des 20 mètres qu'il exécute à la perfection, le ballon est dévié en corner par le gardien Okiemute Odah. Trois minutes plus tard, c'est au tour de Harbaoui d'effacer quatre adversaires et de passer à Mossaâb Sassi qui voit sa frappe détournée in extremis en corner. Le CAB attaque à outrance et le but «chauffe» sérieusement. Et encore une fois ce fut Harbaoui, insaisissable, qui sert Rjaïbi sur un plateau à l'intérieur de la zone interdite, l'attaquant bizertin, d'une frappe limpide, ouvre le score pour les siens (6'). Le jeu continue à être alerte de part et d'autre. Les visiteurs avaient pourtant donné la réplique à la 5' par Stanley. Seulement son centre en retrait est repoussé par Machani. L'équipe nigériane, bien organisée sur l'aire de jeu, fait de son mieux pour approcher F. Ben Mustapha. Elle multiplie les actions en procédant par des passes courtes par l'intermédiaire de N. Musa et Ikechukuri. D'ailleurs, ce dernier a envoyé un «bolide» des 20 mètres qui est passé légèrement au-dessus (22'). Puis c'est Egbeta Michael qui a repris mollement dans les bras de Ben Mustapha. Et à force d'essayer et d'oser, Warri est parvenu à ses fins grâce à Arubi Kola qui trompe le keeper bizertin (26') devant une défense cabiste figée. Une égalisation somme toute méritée tellement les locaux étaient mis en veilleuse, somnolents et ont cru trop tôt à la victoire devant une équipe athlétique et qui, de surcroît, fait circuler parfaitement le cuir. Mais les Nigérians ne veulent pas se contenter de ce nul, ils en veulent un peu plus puisque Musa décoche de près des 30 mètres un tir qui a failli faire mouche (39'), le ballon étant passé légèrement au-dessus. Les camarades de Ben Mustapha ont montré d'énormes difficultés pour se déjouer d'un adversaire coriace et bien en jambes. Il a fallu que Thank God bloquât le ballon de la main sur le tir de Sassi, synonyme d'un 2e carton jaune et donc expulsion (41'), pour voir le CAB reprendre un tantinet du poil de la bête. Le coup de pied arrêté exécuté par Zaïem est détourné en corner (44') sur lequel Machani a failli donner l'avantage à son équipe. Les visiteurs se trouvent ainsi sous la pression et cafouillent, ce qui a permis une nouvelle fois à Rjaïbi de tromper Okiemute Odah à la suite d'une passe lumineuse de Khédhéri (45'). Ce fut laborieux, mais ô combien encourageant pour la suite ! Le repos devra être porteur de conseil pour Nabil Kouki. A dormir debout ! De retour des vestiaires et réduit à dix, Warri Wolves ne s'est pas replié derrière. Au contraire, il s'est porté devant, menaçant l'arrière garde cabiste par l'intermédiaire du virevoltant Egbeta Michael et du non moins véloce Njare Mus. Toutefois, les actions menées jusqu'ici sont restées peu efficaces, la défense bizertine veillant aux grains, bien articulée autour de Machani et Hamani. Le jeu demeure lent et sans saveur notamment du côté local. Et là aussi, c'est Rjaïbi qui a sauvé la partie de la monotonie lorsqu'il a pris de vitesse deux adversaires et a manqué de peu de tripler la marque, le gardien de Warri sauvant in extremis un ballon qui prenait la direction des filets (64'). Et de nouveau le jeu baisse d'intensité, le coach bizertin effectue alors un premier changement faisant remplacer Sassi par Melliti puis Salhi relève Harbaoui afin de donner plus de solutions à un ensemble nordiste à l'esprit peu créatif. Seules deux occasions nettes sont à mettre à l'actif des «Jaune et Noir» manquées par Hmani de la tête et par Youssofa en toute dernière minute. Ce fut un vrai match de coupe d'Afrique dans le sens où on a cherché beaucoup plus la qualification que le beau jeu. Du travail, il y en a !
