Plus de 200 camions, autocars et voitures sont piégés à l'intérieur COL DE SALANG, Afghanistan (Reuters) — Plusieurs dizaines d'Afghans sont morts et des centaines d'autres sont piégés par le froid et l'obscurité après une série d'avalanches sur le col de Salang qui relie Kaboul au nord de l'Afghanistan, ont rapporté hier les secours et des témoins. Des automobilistes ont été pris au piège dans le tunnel du même nom. Le ministère de la Défense a fait état d'un bilan de 28 morts. Six cents soldats, ainsi que des unités de la police et des secours, ont réussi à évacuer 1.500 personnes, dont au moins 70 sont blessées, a ajouté le ministère. La neige qui tombe depuis plusieurs jours sur la région a provoqué une quinzaine d'avalanches qui ont obstrué les deux sorties du tunnel. Plus de 200 camions, autocars et voitures sont retenus à l'intérieur, a précisé Abdul Mateen Edraak, directeur du centre de gestion des catastrophes. Selon lui, une cinquantaine de véhicules exposés en dehors au froid extrême sont une source d'inquiétude pour les secours alors que la situation des autres à l'intérieur est moins préoccupante. «Les gens sont bloqués là depuis 24 heures et s'il n'y a pas d'autres avalanches, nous espérons les évacuer d'ici la fin de la journée», a-t-il déclaré. L'ouvrage de fabrication soviétique, long de 2,6 km, relie Kaboul au nord de l'Afghanistan, à 3.400 mètres d'altitude. Une équipe de reporters de Reuters dépêchée sur place a vu un autocar et plusieurs voitures balayés dans un ravin par une coulée de neige et plusieurs cadavres sortis des véhicules par les secours. Les militaires ont creusé un chemin à travers la neige pour s'approcher du site et transportent hors du tunnel, sur leur dos, des personnes âgées ou des blessés. Les secouristes ont dégagé des corps gelés de plusieurs véhicules. «J'ai vu cinq cadavres dans une voiture derrière nous», a déclaré un magistrat bloqué dans le tunnel, joint sur son téléphone portable. Le Président Hamid Karzaï a fait part de sa tristesse et ordonné aux secours de débloquer le tunnel au plus vite.
