Les exportations tunisiennes de dattes ont atteint, du 1er octobre 2013 au 31 mai 2014, près de 67.209 tonnes d'une valeur estimée à 295.930 MD contre 73.200 t d'une valeur de 257.780 MD au cours de la campagne précédente. Les dattes tunisiennes labellisées «Nour» ont acquis une notoriété internationale, leur permettant de s'imposer dans presque tous les marchés et de concurrencer les entreprises étrangères qui commercialisent ce produit très apprécié par les consommateurs. Les oasis tunisiennes, malgré les actes de vandalisme et les incendies qui ont eu lieu au cours de ces dernières années, continuent à produire ce fruit doux qui attire de plus en plus l'attention des consommateurs. Cette bonne réputation devrait être valorisée davantage pour élargir le portefeuille des clients et préserver le positionnement favorable des entreprises tunisiennes sur le marché international. En plus de la qualité du fruit totalement naturel, un processus de conditionnement et d'emballage est opérationnel après la cueillette qui se fait, généralement, au début de l'automne de chaque année. Les palmiers sont alors protégés par des couvertures en plastique pour éviter d'avarier les régimes de dattes par les pluies d'automne. La cueillette mobilise plusieurs travailleurs sur une période d'un mois, voire plus dans les oasis du Sud, particulièrement à Kébili, Tozeur, Gabès... Vente pour les marchés lointains Les dattes sont vendues à l'état naturel en vrac dans les différents marchés ou conditionnées dans les unités de production industrielles. Les dattes de la variété Deglet Nour sont les plus demandées par les consommateurs qu'ils soient en Europe ou dans les pays arabes. A l'approche du mois de Ramadan, l'approvisionnement se fait à un rythme soutenu pour présenter le produit dans les étalages des marchés et des grandes surfaces. C'est que, selon la tradition, au cours du mois saint, plusieurs musulmans commencent la rupture du jeûne par une datte. Les prix pratiqués varient d'une année à l'autre, compte tenu de plusieurs facteurs, dont ceux qui concernent les quantités produites et l'offre des entreprises concurrentes. D'après les chiffres disponibles, les exportations tunisiennes de dattes ont atteint, du 1er octobre 2013 au 31 mai 2014, près de 67.209 t d'une valeur estimée à 295.930 MD contre 73.200 t d'une valeur de 257.780 MD au cours de la campagne précédente, ce qui correspond à une chute de 18,8% au niveau des quantités et une évolution au niveau de la valeur de 8,14%. L'augmentation de la valeur s'explique par le prix moyen pratiqué au niveau international, qui a augmenté de 25%. A titre d'exemple, les producteurs ont commercialisé 11.811 t de «Deglet Nour» conditionnée vendue dans de petits paquets au cours de la campagne 2013/2014 contre 14.195 t au cours de la campagne précédente. D'une façon générale, les ventes à l'extérieur des dattes «Deglet Nour» conditionnées ont totalisé au cours de la campagne de cette année 23.629 t contre 27.759 t durant la précédente campagne. Quant aux dattes naturelles de la même variété, 29.973 t ont été exportées contre 31.031 t à la même période de l'année écoulée. Même les dattes biologiques sont appréciées par les consommateurs qui choisissent ce produit naturel non traité par des substances externes. Ainsi, les dattes biologiques vendues aux pays étrangers ont été de l'ordre de 3.965 t contre 3.466 t au cours de l'année dernière, ce qui représente une évolution de 14%. La Tunisie demeure, malgré la diminution des quantités vendues, le principal fournisseur du marché mondial en dattes de qualité. Les exportateurs ne se sont pas contentés des marchés traditionnels en Europe mais ont cherché à écouler leurs produits dans les marchés lointains comme la Malaisie et l'Indonésie dont les habitants achètent de grandes quantités de dattes depuis le mois de février et à l'approche du mois saint comme c'est le cas dans les autres pays musulmans. Ainsi, 5.038 t ont été vendues à la Malaisie, 3.152 t aux Etats-Unis d'Amérique, 3.014 t à l'Indonésie... Les ventes sur les marchés traditionnels ont enregistré des baisses de 5% pour le Maroc, de 29% pour la France, de 15% pour l'Italie, de 3% pour la Russie, de 24% pour l'Espagne et de 6% pour la Belgique. Une grande partie des dattes tunisiennes exportées vers ces pays est consommée par les communautés arabes, constituées essentiellement de Maghrébins.
