L'insolation est un coup de chaleur provoqué par une trop longue exposition au soleil. En cas de coup de chaleur, qui touche particulièrement les enfants et les personnes âgées, la température du corps augmente au-delà de 40°C. On parle alors d'hyperthermie. L'organisme n'est plus capable de réguler convenablement sa température interne et de la maintenir à 37°C, comme il le fait en temps normal. Des crampes, des rougeurs au visage ou une forte envie de boire peuvent apparaître. Le corps ne transpire plus, des maux de tête apparaissent, la peau devient chaude et sèche. La personne atteinte peut ensuite souffrir de nausées, vomissements, douleurs musculaires, étourdissement, voire évanouissement. Au-delà de 40,5°, le risque est mortel. Le coup de chaleur peut survenir dans un endroit surchauffé, comme par exemple dans une voiture restée en plein soleil, sous les toits en plein été ou au cours d'une activité physique intense. Il ne doit pas être pris à la légère, puisqu'il peut être grave. Non soigné, il peut provoquer des troubles neurologiques, des atteintes au rein ou au cœur, un coma et même des décès. Tout doit être mis en œuvre pour faire baisser au plus vite la température du corps. La personne qui souffre d'une insolation doit immédiatement être mise à l'ombre, rafraîchie et réhydratée. Le coup de chaleur doit être considéré comme une urgence. Chez le nourrisson par exemple, en cas de pleurs ou de dessèchement de la langue et de la peau, il est impératif de l'amener à l'hôpital dans les plus brefs délais. Une peau trop sèche se détecte aisément. En la pinçant légèrement, on remarque qu'elle manque d'élasticité et reste plus longtemps plissée. Diagnostic Les médecins reconnaissent facilement une insolation grâce aux signes cliniques. Ils peuvent parfois demander des examens complémentaires. Ainsi, une prise de sang et une analyse d'urine, cette dernière permettant de vérifier le bon fonctionnement du rein, peuvent être prescrites. Enfin, des radiographies peuvent être utiles pour savoir si certains organes ont été endommagés.
