Entraînements poussés et variés, tests amicaux face à des adversaires chevronnés, l'EST vit à l'heure de la phase de poule de la ligue des champions La préparation bat son plein du côté de l'EST avec la conclusion de tests face à des sparring-partners de qualité, des séances d'entraînement poussées au parc B, le tout sur fond d'exercices variés, avec au menu du tennis-ballon, des exercices d'éveil, de renforcement musculaire et un travail spécifique pour certains joueurs. Le choc face à Sétif approche à grands pas, la ligue des champions devant entrer dans sa phase cruciale, d'où la mobilisation actuelle du groupe «sang et or», l'entente cordiale étant de mise pour passer l'obstacle de l'Entente de Sétif. A cet effet, le club algérien, prochain adversaire de l'Espérance, se prépare quant à lui à Aïn Draham sous la houlette de Noureddine Zekri. Rien n'est laissé au hasard côté algérien. L'appréciation de l'Espérance à sa juste valeur entrant dans l'ordre naturel des choses. Le parcours du représentant tunisien, jusque-là, en dit d'ailleurs long sur les ambitions du détenteur du trophée de l'édition de 1994. Un ratio offensif qui en impose, une attaque qui crache le feu comme aperçu face à un Merrikh du Soudan malmené par la «Furia sang et or». Sachant tout cela, l'équipe de Sétif se prépare comme il se doit dans l'optique de son duel face à l'EST. Une rencontre amicale devait d'ailleurs être conclue hier, face à l'ESHS, au lieu du stage de l'équipe algérienne, alors que le technicien, Noureddine Zekri, devait par la suite être un spectateur attentif de la rencontre amicale entre l'EST et le CSS (hier à Radès). Rappelons que le premier volet de la confrontation ente clubistes sfaxiens et «sang et or», disputé à Sfax, s'est soldé sur un score de parité (un but partout). Eneramo, déjà bien affûté... Toujours chapitre tests amicaux et répétitions avant le jour «J», l'EST a croisé le fer, en début de semaine, avec le nouveau promu, l'ASG. Les tunisois ont achevé la rencontre sur une courte victoire, par la plus petite des marges. A cet effet, le staff technique «sang et or» a donné leur chance à tous les joueurs, alignant une équipe à chaque mi-temps. Outre le but «sang et or» inscrit par un Michael Eneramo toujours aussi décisif, le retour des internationaux, Korbi, Msakni et Darragi, rassure dans l'optique de disposer de tout son effectif à ce stade de la préparation. L'on y ajoute les bonnes dispositions affichées par la jeune garde composée du gabonais Evona, des Ben Brahim, Banana, Ben Hamouda, Hadda et Ben Cherifia, et nous voilà en présence d'un groupe où le brassage entre apprentis et cadres est tout aussi porteur. A noter que les nouvelles recrues ont participé à ce test, soit Borhen Ghanem et Walid Hicheri, ainsi que le revenant Sameh Derbali (retour de prêt de Béja). Un fauteuil pour deux... Volet reprise en douceur, Naouara et Traoui ont été soumis à des exercices spécifiques en vue de ne pas trop tirer sur la corde, leur permettre un rétablissement sans accrocs via un retour en douceur. Les indicateurs sont donc au vert pour l'Espérance, avec toutefois une hésitation concernant le gardien à aligner face à Sétif, dans une semaine en Algérie. L'autre choix optimal à effectuer concerne la composition de la charnière centrale, Hicheri et Derbali étant en ballottage, alors que Ben Youssef est annoncé titulaire au cœur de l'arrière-garde «sang et or». Pour le reste de l'équipe, tous les joueurs sont dans les starting-blocks, la concurrence étant source de saine émulation de groupe. La balle est toutefois dans le camp du staff technique, seule entité à même de choisir le meilleur onze possible lors de la première manche de la double confrontation face au représentant algérien, vendredi 16 juillet, à Sétif même. Alors, conservatisme en vue, léger lifting ou pragmatisme selon la forme du moment et selon les impératifs tactiques de la rencontre? Le technicien «sang et or», Faouzi Benzarti, a certainement sa petite idée sur les moyens de contrecarrer les plans algériens, comme démontré lors des trois tours préliminaires où l'EST a montré qu'elle sait voyager et braver tous les impondérables et aléas d'ordre conjoncturel.
