Les Cabistes ont profité de leur supériorité numérique Stade 15-Octobre : temps beau, assistance faible : près de 1.500 spectateurs, pelouse en bon état. Arbitrage de M. Ben Hassana, explusion de Naguez (31'). CAB bat ESS 2-1. Buts de Mechani (41') et Bejaïbi (73') pour le CAB et Beljelali (11') pour l'ESS. CAB : W. Nawara, H. Mathlouthi, H. Kchok, Kh. Hmari, A. Machani, H. Baratli, B. Saïdani, Z. Darragi (Ogbona 65'), Youssofa (Haj Mabrouk 84'), M. Sassi, A. Rejaïbi (Salhi 75'). ESS : Ben Ayoub, H. Naguez, R. Bedoui, Z. Boughattas, Gh. Abderrazak, N. Saïed, M. Slama (S. Moussa 78'), M. Tej (H. Lahmar 78'), Alaya Brigui, K. Beljilani (M. Saâda 65'), Bounjeh En d'autres temps, cette rencontre entre Cabistes et Etoilés aurait constitué le sommet de la 8e journée au vrai sens du terme. En effet, le CAB qui traîne encore au bas du classement, n'a pas sur le papier les arguments nécessaires pour triompher de son adversaire du jour et leader de la compétition, l'ESS. Toutefois, sur le terrain, les choses sont autres et la motivation peut être un élément déterminant à cette occasion. Et comme on s'y attendait, le match débuta à cent à l'heure avec le coup de pied arrêté en faveur de l'ESS au niveau des 18 mètres exécuté par Ben Jilani et repoussé par la défense locale (2'). Quatre minutes plus tard, les visiteurs bénéficient d'un corner, le même Ben Jilani le frappe et Slama reprend légèrement à côté. Dominés territorialement, les Cabistes subissent le jeu devant la hargne de leurs adversaires qui finissent par obtenir gain de cause puisque Bounjeh subtilise le ballon à Nawara, trop naïf, et passe à Ben Jilani qui ouvre le score aisément pour les siens (10'). Le CAB, cueilli à froid, a mis du temps pour se reprendre après ce cadeau de Nawara, excepté cette frappe de Darragi contrée par Zied Boughattas alors que le cuir prenait le chemin des filets (16'). Mais même si les Bizertins sont touchés dans leur amour-propre et se pressent d'égaliser, la meilleure occasion est à mettre à l'actif de l'ESS qui a failli doubler la marque par Bounjeh qui, seul, met lamentablement à côté (19'). Le rythme est de plus en plus intense et le jeu très rigoureux de part et d'autre. Et à cette façon de jouer, c'est l'ESS qui se montre le plus apte à maîtriser la situation et à se montrer le plus dangereux. Il aurait fallu d'un rien pour que les visiteurs ajoutent un 2e but à la 27' lorsque Ben Jilani exécute un coup de pied arrêté que Bounjeh reprend dans les bras de Nawara, au prix d'un plongeon spectaculaire. Le club nordiste se cherche et ne trouve pas ses marques jusqu'ici. Ni Youssofa, ni Mossaâb Sassi et encore moins Rjaïbi n'ont trouvé la solution pour tromper Aymen Ayoub. La partie est tellement engagée que les agressions sont devenues monnaie courante au cours de cette première période. La conséquence immédiate est ce carton rouge brandi à Naguez après une agression sur Kchok (33'). Le CAB multiplie, dans un tel contexte, les actions afin de revenir dans le match. Il a fallu attendre la 41' pour voir Sassi botter un coup franc sur le côté droit à la perfection, déposé sur la tête de Machani qui égalise pour les locaux. Les débats s'enflamment alors et le CAB exploite à bon escient cette infériorité numérique de son adversaire et le match connaît ainsi une toute autre tournure. L'ESS, perturbée par la sortie de son défenseur, devra subir, en cette fin de première mi-temps, la loi du CAB, mi-temps sifflée sur ce nul de 1 but partout et mettant un terme au renouveau «jaune et noir». Renversement de situation... De retour des vestiaires, on était donc curieux de voir la réaction des 22 acteurs après que les pendules eurent été mises à l'heure. Nous eûmes droit à une reprise équilibrée avec toutefois cette mésentente entre Mathlouthi et Machani qui a failli permettre à Bounjeh de l'exploiter efficacement (50'). Puis ce fut au tour de Sassi de marcher sur le ballon et manquer une belle occasion de but (60') pour les locaux. Le match s'anime et tour à tour Saïdani réclame un penalty pour avoir été crocheté juge-t-il (62') et Rjaïbi, seul, devant Ben Ayoub tire sur le gardien étoilé et rate l'immanquable (63') à quelques mètres des bois adverse. L'ESS réplique par Boujneh à la 71' et obtient un coup franc excentré lamentablement gâché. Et comme les locaux ne l'entendent pas de cette oreille, ils redoublent d'effort, s'organisent peu à peu, font le jeu et au bout du compte ils sont récompensés à la 73' lorsque Rjaïbi hérite d'une balle servie par Youssofa et envoie un bolide de près des 30 mètres en pleine lucarne. Un but exceptionnel ! Du spectacle, en voici en voilà ! Et sur ce joli but, Rjaïbi quitte le terrain blessé, remplacé par Salhi. L'ESS n'a plus d'autre choix que de jouer le tout pour le tout. Le coach F. Benzarti fait alors sortir Tej et Slama et incorpore Saâda et Moussa pour donner plus de «jus» à l'attaque. Les Etoilés gagnent en animation offensive obtenant une série de corners, mais sans résultat, la défense cabiste veillant parfaitement au grain à partir de cette sortie hasardeuse de Nawara, encore lui (88'), sur un corner tiré de la droite. Le CAB tenait en main ce succès jusqu'au bout grâce à sa volonté et à un jeu de meilleure qualité que les précédentes journées. Les Bizertins ont-ils retrouvé leur football léché fait de passes courtes et de débordements sur les couloirs ? Les prochains matchs nous le diront... En face, l'ESS a entamé la rencontre en fanfare et aurait pu creuser l'écart rapidement. Malheureusement pour elle, Bounjeh n'a pas eu la réussite habituelle. Ce fut une belle empoignade !
