En dépit de l'absence d'Eneramo, de Khelifa et probablement d'Afful , les "Sang et Or" tiennent à ramener les trois points de la victoire pour un départ en fanfare Trois ans après, l'EST reprend le chemin de l'Afrique à l'occasion de son premier match face à l'ESSétif. La ligue des champions reste un objectif primordial pour les équipiers de Darragi, et pour l'équipe qui attend un second sacre après celui de 1994. Ce retour en ligue des champions vient au moment où l'EST est en courbe ascendante dans la préparation , avec des imprévus qui posent des contraintes réelles pour le staff technique. Le groupe des internationaux a eu une préparation dosée et spécifique , les joueurs étrangers ont repris assez tard à l'image de Roger et d'Eneramo, alors que Saber Khelifa ne s'est pas entraîné avec l'équipe un jour avant le déplacement en Algérie (il semble enclin à tenter une expérience à l'étranger). N'empêche que l'EST, débarquée hier après-midi sur place , a tous les atouts en main pour réussir son premier match. On ne veut surtout pas parler de prudence ni d'un déplacement, la formule de compétition veut que tous les matches se ressemblent. Il faut ramasser le maximum de points pour passer en demi-finale, c'est pourquoi le premier objectif reste de gagner d'entrée et de prendre le bon départ. C'est vrai que le cas Saber Khelifa, un joueur parti pour suppléer Eneramo blessé, a faussé les calculs de Benzarti, mais la solution de rechange existe. D'après les entraînements et les matches amicaux, une attention particulière a été donnée à Borhene Ghanem , qui devra retrouver son poste de prédilection , à savoir d'attaquant de pointe. Le profil de l'Espérance va donc changer avec l'absence d'Eneramo , le joueur le plus important dans l'équipe en termes de fixation et d'efficacité offensive, et l'on s'attend à un bloc resserré et un jeu vertical et d'accélération vers Bouazzi ( le joueur de base dans cette nouvelle configuration de jeu) et Ghanem. Darragi et Msakni ensemble Le duo, ménagé de la sorte après les efforts consentis en sélection, reste toujours la carte gagnante dans ce genre de matches. Ils se complètent , ils savent déclencher les manœuvres même si un coup de saturation les a touchés. D'après les derniers matches amicaux, les deux n'avaient pas évolué ensemble , chacun a joué une mi-temps par match. Ce soir, on s'attend à l'association Darragi-Msakni ,en vue de conférer un élan offensif à l'équipe et de déstabiliser les Algériens chez eux. La formule consiste à jouer toutes les cartes en main et de compter sur la solidité défensive et sur la vitesse de passage de la phase défensive à la phase offensive pour prendre le match en main. Et les autres milieux ? Ce sera Korbi et Traoui, appelés à fermer les issues devant les milieux de Sétif , et à couvrir le duo de l'axe défensif Ben Youssef-Derbali. En défense, il n' y a pas à se soucier, les meilleurs éléments qui ont fait la préparation seront là pour parer au danger des attaquants algériens. Si la défense tient bon et arrive à neutraliser le danger des Sétifois , l'EST aura de fortes chances pour contrôler ce match tactique et athlétique en même temps. Naouara, c'est ok! Le staff médical de l'EST a fourni de gros efforts pour récupérer Wassim Naouara pour le match de ce soir. Il faut dire qu'en premier temps, ses chances de jouer étaient minimes, mais d'après nos sources , Naouara se porte mieux. Présent aux dernières séances d'entraînement, il devra commencer le match et donner un coup de pouce à ses défenseurs. C'est dans la rigueur de la défense et dans l'application que l'EST puisera profondément. En l'absence de maints éléments en attaque, les Ghanem et Bouazzi auront une chance pour s'imposer et pour aider leur équipe à gagner. Si ça se fait, l'EST prendra le meilleur départ possible. En ligue des champions , ceux qui commencent mieux finissent par obtenir le billet pour la carré d'as.
