A l'EST, c'est le syndrome des penalties. Après N'djeng dans le derby, c'était au tour de Akaichi d'en rater un, hier à Gafsa. Stade de Gafsa, temps froid et vent violent, pelouse en bon état, match à huis clos. El Gaouafel Sport de Gafsa et Espérance Sportive de Tunis (0 : 0). Bon arbitrage de Mohamed Saïd Kordi assisté par Makram Essafi et Hassen Abdelaâl. Avertissements : Rochdy Jarboui (51') et Sabeur Mhamedi (61') à EGSG; Mohamed Ali Yaâkoubi (76') à l'EST. EGSG : Thamri, Tlili, Bouslimi, Abbès (Zitouni 53'), Dhaou, Khadhari, Echeikh (Gasmi 64'), Key, Mhamedi (cap.), Jarboui, Dah (Nafti 90+4') (entraîneur Nabil Kouki) EST : Ben Cherifia, (cap.), Derbali, Bejaoui, Dhaouadi, Yaâkoubi, Coulibaly, Aboud, Gherab (Jouini 63'), Ben Hamouda (Chaâlali 84'), Akaïchi (Harbaoui 75'), N'djeng (entraîneur Khaled Ben Yahia) Encore un penalty jeté au vent ! Deux nouveaux points sont perdus par l'Espérance Sportive de Tunis dans la chasse du duo de tête, le CA et l'ESS. Mercredi dernier dans le derby, c'était le Camerounais Yannick N'djeng qui ratait le coup de réparation. Hier, à l'heure de jeu à Gafsa, c'était au tour de Ahmed Akaïchi d'envoyer un penalty presque téléphoné dans les mains de Khemaïs Thamri, parti du bon côté, soit sur sa droite, recueillir l'offrande. Aucun doute sur le penalty décrété par l'excellent arbitre Mohamed Saïd Kordi, à sa 8e rencontre de la saison et qui va rejoindre la Guinée Equatoriale pour diriger certaines rencontres de la coupe d'Afrique des nations. Tout part d'un tir tendu de Chedly Gherab, pour sa première sortie sous les couleurs sang et or, repoussé en corner par un vaillant Khemaïs Thamri. Comme d'habitude, c'est Ahmed Akaïchi qui exécute le corner sur la tête de Chamseddine Dhaouadi. Alaâ Bouslimi sauve sur la ligne de but, avant un nouveau sauvetage du keeper sudiste. Côté droit, Akaïchi hérite du cuir, son centrage est renvoyé de la main (décollée) par Skander Echeikh. La suite, c'est le ratage d'Akaïchi qui éclipse d'une certaine façon le mérite du keeper vert et jaune (61'). La frustration est immense parmi les Sang et Or, qui ont raté une nouvelle occasion de réduire leur retard sur le leader et champion d'automne, le CA. Mais rien n'est perdu pour eux. Dans un passé récent, dans un championnat à 14 clubs, ils ont su remonter un retard de sept points. Alors, que dire d'une compétition à 16 équipes et à 30 journées ? Mais cela ne va pas être simple cette fois quand on sait les ressources humaines et techniques des trois équipes qui les précèdent. Sans être transcendants, les hommes de Khaled Ben Yahia ont dominé cette 19e opposition entre les deux clubs, notamment la seconde période où ils firent le forcing, aidés par le vent qui soufflait dans leur dos. El Gaouafel, parfois au bord de la rupture, s'est accrochée bec et ongles. Le courage, l'abnégation et la générosité des hommes de Nabil Kouki faisaient plaisir à voir. Et puis, comment oublier la prestation remarquable de Alaâ Bouslimi qui livra un gros duel physique à N'djeng qu'il musela parfaitement, de Ayoub Tlili, un jeune latéral droit plein de culot et de confiance. Sans oublier Francis Key à la récupération et Mohamed Khadhari, efficace balayeur derrière ses défenseurs quand il remplaça à l'axe défensif Amine Abbès, blessé. Khadhari nous parut même plus rentable et efficace en défense plutôt qu'en sentinelle placé devant l'arrière-garde. Mais, El Gaouafel demeure quelque peu léger en attaque, Wilfred Dah, auteur de cinq buts depuis le début de saison, ne pouvant supporter à lui seul le poids de ce compartiment. Il est vrai qu'il manquait hier le Ghanéen Uriah Asante lequel aurait pu faire mal devant. Le brio de Thamri Au coup d'envoi donné avec dix minutes de retard pour des problèmes d'organisation (le président gafsien Khaled Bennour, interdit de banc pour cinq matches, tenait visiblement à rester près de la main courante), c'est une formation tunisoise à moitié remaniée qui foule la superbe pelouse de Gafsa: Derbali, Dhaouadi, Abboud et Ben Hamouda refont surface, alors que Bejaoui (ex-ST) et Gherab (ex-SG) effectuent leurs débuts. Durant un premier half gâché par le vent qui soufflait en rafales, les visiteurs se créent trois occasions contre une seule pour Echeikh (35') dont la frappe caresse le montant. Ben Hamouda, puis Gherab annoncent la couleur dès la première minute, mais les deux fois, Thamri veillait au grain. Son brio a aidé ses camarades à tenir le coup face à plus fort qu'eux. Abbès sauve en plongeant dans les pieds de Derbali, auteur d'une belle percussion côté droit (39'). Servi par Aboud d'une astucieuse tête, N'djeng n'arrive pas à armer son tir seul face au portier sudiste (45'). A la reprise, la domination espérantiste sera plus nette encore sans que l'on puisse jurer que les occasions nettes de scorer furent nombreuses: Gherab (59'), Coulibaly (75') et surtout N'djeng sur lequel anticipe avec succès le jeune Tlili (90+3') laissent passer leur chance. Dans le sillage d'une Espérance qui termine la phase aller sur un goût amer né de ces opportunités ratées dans cette semaine d'hiver face au CA et EGSG. Une dernière semaine de 20014 qui risque de lui coûter cher au moment du décompte final.
