Près de dix ans après la parution de sa version originale, en langue arabe, chez Sud Editions, la traduction française (par ailleurs excellente) du livre du journaliste, Lotfi Hajji, « Bourguiba et l'Islam, le politique et le religieux » vient de paraître chez le même éditeur. Une bonne initiative assez rare dans notre pays pour être saluée. Le thème en lui-même est passionnant, connaissant les rapports complexes que Bourguiba entretenait avec la religion musulmane. Franc-maçon, laïque, athée, hérétique. Que n'a-t-on pas dit et écrit sur Bourguiba de son vivant et même après sa mort. Il est vrai que « le plus illustre des Tunisiens » prenait un malin plaisir à entourer d'un flou artistique ses rapports à la religion en lançant parfois des initiatives qui laissaient sans voix ses disciples. L'un d'eux, Habib Bougatfa en était même arrivé à la conclusion qu'il était « un mécréant et un apostat », appelant les militants à « combattre ses idées, comme ils combattraient la colonisation française », tandis que Mohamed Masmoudi, futur ministre des AE et ambassadeur à Paris, voulant avoir le cœur net lui demanda un jour alors qu'ils se rendaient ensemble en Arabie saoudite pour y rencontrer Abdelaziz Al Saoud, s'il était croyant. Réponse de Bourguiba : « De toute façon, Dieu m'admettra dans son paradis ». Masmoudi, peu satisfait de la réponse, reformula sa question : « Croyez-vous en Dieu ». Réponse : « oui, puisque nous nous rendons à la Mecque », laissant sur sa faim son interlocuteur. Ni Laudateur, ni détracteur, l'auteur essaie, et réussit brillamment dans son entreprise, celle de « démêler les confusions où s'embrouillent les esprits superficiels ». Du code du statut personnel à son attitude vis-à-vis du jeûne en passant par la suppression des tribunaux charaïques, ces mesures de Bourguiba s'inscrivent dans une vision résolument tournée vers l'avenir devant assurer à la Tunisie son entrée dans la modernité dans le respect de son identité arabo-musulmane comme l'atteste l'article premier de sa constitution. Bourguiba et l'Islam, Lotfi Hajji 290 pages 18 dt Sud Editions –Tunis Mai 2011
