Le match d'ouverture de cette phase des groupes entre Al Ahly du Caire et l'Espérance ST n'a pas tenu ses promesses à tous les niveaux: qualité du football développé par les deux équipes notamment. Sauf que la parité qui a sanctionné le rendez-vous d'Alexandrie est le genre de résultat qui arrange deux équipes parties pour terminer la phase des poules, sauf miracle, aux deux premières places qualificatives aux quarts de finales de l'épreuve. Et personne ne leur voudra pour les raisons suivantes. Avec des effectifs amoindries La première inhérente à une équipe égyptienne qui, indépendamment de ses dernières contre performances dans la compétition nationale, a du se présenter sans Ali Maaloul, Ajayi et Azzaro trois pièces maîtresses de son onze rentrant et même huit absences à en croire Sayed Abdelhafidh le directeur général de l'équipe ahlaouie. La seconde inhérente à l'équipe tunisienne dont le staff technique a du procéder avec les moyens du bord: quatre joueurs à peine rétablis, Dhaouadi, Blaïli, Bguir, Moncer et à un degré moindre Jouini. A preuve: le remplacement des deux derniers joueurs en cours de rencontre. Outre le fait de jouer en déplacement au lendemain de l'unique séance d'entraînement effectuée à Alexandrie. Pression ahlaouie stérile Il faut, néanmoins, ajouter qu'il n'est pas toujours facile d'aller rencontrer l'une des meilleures équipes africaines en terre égyptienne. Aussi ramener un point d'un déplacement aussi insidieux est-il synonyme de résultat bon à prendre. D'ailleurs avec un peu plus de chances, Khénissi et Badri auraient pu, avec une meilleure concentration, marquer même si semblable scénario aurait constitué une injustice pour une équipe d'Al Ahly qui a contrôlé la quasi-totalité de la seconde période de jeu. Une parité qui n'aura satisfait qu'une seule partie, l'Espérance ST. Dans le camp adverse et comme c'est souvent le cas, la personne ciblée a été l'arbitre sénégalais Malang Diedhiou qui, selon Houssam Badri, a faussé le résultat du match en annulant le but de la 65ème minute pour un hors jeu inexistant. Un fort besoin de renforts D'ici le match retour du 18 août prochain à Radès entre les deux équipes, les responsables « sang et or » auront juste le temps de se concerter sur la composition d'un effectif qui a un fort besoin de renforts. Avec une moyenne d'un joueur de grande qualité par compartiment. Sachant que les enjeux qui attendent l'équipe de Bab Souika se succéderont à un rythme régulier : ligue africaine des clubs champions, coupe arabe et compétition nationale. Un effort qui vaut bien la peine l'année du centenaire. *Al Ahly du Caire Chennaoui – Rahib – Mohamed Najib – Aymen Charaf – Ahmed Fathi – Achour – Amrou (Hani 72') – Wahid Slimane (Salah Mohsen 86') – Bakambi (Mouhoub 68') – Jaber – Marouane Mohsen *Espérance ST Ben Chérifia – S. Derbali – Rabii – Dhaouadi – Chemmam – Coulibaly – Franck Kom – Moncer (Chaalali 68') – Badri – Jouini (Blaïli 44') _ Khénissi (Besseghaïer 86') Rafik BEN ARFA L'Espérance recevra le titre jeudi prochain, en présence du public L'EST recevra jeudi prochain la JSK pour le compte de la 26ème journée de Ligue 1,en présence de son public, à l‘occasion de la remise du titre .En effet le bureau fédéral de la FTF a décidé hier de réduire la sanction de huis clos imposée à l›EST. Cette sanction passe de trois matches à deux uniquement. R.B.A Déclarations... Déclarations... Déclarations... Déclarations... Moïne Châabani: «Notre objectif était de gagner ou d'éviter la défaite» «Je commence par dire que le match est venu à un mauvais moment pour l'Espérance comme pour Al Ahly qui viennent pourtant à d'être sacrées champions avant terme. Mauvais moment dans la mesure où il fallait aborder la phase des groupes de la ligue africaine avec un effectif décimé par les blessures. Facteur qui ne nous a pas empêchés d'aborder ce premier rendez-vous pour le gagner et dans le cas contraire éviter le faux pas et retourner au pays avec le point du nul. Ce qui fut fait en tout état de cause. Il ne fallait pas s'attendre à un match de qualité en cette fin de saison d'autant plus que les deux équipes étaient pénalisées par les absences de quelques titulaires pour cause de blessures. Le match a été, malgré tout, équilibré en première période de jeu sans l'être par la suite dans la mesure où il nous a fallu compter avec les blessures de trois joueurs dont deux attaquants de métier Jouini puis Khénissi. Facteur qui explique la baisse dans le rendement de l'équipe durant une bonne partite de la deuxième mi-temps. Rentrer à Tunis avec un point ramené dans les circonstances que je viens de rappeler constitue une bonne affaire pour l'Espérance ST. Comme d'ailleurs pour nos amis ahlaouis qui ont rencontré les mêmes problèmes inhérents aux blessures ». R.B.A Mejdi Traoui: «Pénalisés par les blessures de trois joueurs» «Entamer la phase des groupes par une victoire est d'une importance capitale dans la mesure où il permet aux joueurs de poursuivre la compétition dans de très bonnes prédispositions psychologiques et mentales. Ce fut notre objectif premier en allant rencontrer Al Ahly, une équipe qui mérite le respect et qui affiche les mêmes prétentions. Notre entame de match a été satisfaisante dans la mesure où nos joueurs sont parvenus à se créer deux opportunités de marquer sauf que le tir final n'es pas allé dans la bonne direction. Malheureusement, les aléas étaient de nouveau au rendez-vous avec les blessures de Jouini à la fin de la première mi-temps, Moncer et Khénissi, ce dernier en fin de match. Raisons pour lesquelles l'équipe a évolué avec un bloc bas tout au long d'une grande partie de la seconde période de jeu. Toujours est-il que ramener un point d'un déplacement aussi insidieux est toujours bon à prendre». R.B.A Sayed Abdelhafidh (D.G. Al Ahly): «Le recours à l'assistance video est inévitable» «Je tiens à rappeler qu' Al Ahly a abordé la phase des groupes dans une situation bien particulière dans la mesure où il lui manquait pas moins de huit joueurs incontournables (!!!). Ce n'est pas donné pour toute équipe qui vise d'aller très loin dans cette compétition. Devant un adversaire qui a pratiquement refusé de jouer, nos joueurs ont contrôlé le match de bout en bout sans parvenir à forcer le résultat, la victoire dois-je préciser. La finition n'était certes pas au rendez-vous mais les raisons qui ont précipité ce nul sont au nombre de deux: un but refusé pour un hors jeu inexistant et une faute dans la zone adverse non sanctionnée par un penalty. Raison pour laquelle nous allons exiger le recours à l'assistance vidéo (VAR) pour la suite de la compétition». Houssam Badri (Entr. Al Ahly): «Un arbitrage catastrophique» «Il était clair d'entrée en jeu que l'Espérance a entamé son match avec la ferme intention de ramener un point de son déplacement à Alexandrie. C'étai visible à l'œil nu avec un dispositif technico-tactique badé sur le bloc bas, très bas même et le jeu long. Il n'empêche dans la mesure où mes joueurs ont fait l'essentiel du jeu se créant moult occasions de marquer plus d'un but et prendre option. Il était difficile d'y parvenir avec le dispositif auquel j'ai fait allusion et également et surtout par la faute d'un arbitrage calamiteux : une faute dans la surface de réparation non sanctionné par un penalty et plus grave encore le but de Waled Souleimane annulé à la 66ème minute pour un hors jeu inexistant».
