Ils seront plus de 50000 supporters dont plus d'un millier d'Algériens au rendez-vous ce soir pour soutenir l'Espérance ST dans sa finale retour contre Al Ahly du Caire. Des retrouvailles que les « Sang et Or » aborderont dans un quitte ou double synonyme de ça passe ou ça casse. Devant une équipe égyptienne qui compte une avance au score un tant soit peu rassurante réalisée dans les conditions vécues vendredi dernier sur la pelouse du Stade de Borj Al Arab. Facteur qui explique un engouement sans précédent pour un match qui a fait l'union sacrée autour du représentant du football tunisien. Fin prêts pour renverser la vapeur Les «Sang et Or» s'apprêtent à aborder le match de ce soir sans deux pièces maîtresses : Dhaouadi dans l'axe de la défense et Kom dont personne n'ignore le plus qu'il a apporté à l'équipe de Bab Souika et le rôle qu'il était en mesure de jouer ce soir. Sauf que le sinistre Mehdi Abid Charef en a décidé ainsi en jouant à fond la carte d'Al Ahly pour les empêcher de faire acte de présence au match retour. N'en déplaise à ce justicier de mauvaise augure, Khalil Chammem et ses co-équipiers sont fin prêts pour remonter leur retard de deux buts avec cette condition consistant à ne pas concéder un but qui ne fera que compliquer encore plus cette course menant au sacre, six années après celui de 2011. Un vis-à-vis qui sait négocier ses matches Une semaine de préparation tout au long de laquelle le duo composé de Moïne Chaabani et de Mejdi Traoui a mis l'accent sur le mental dans un premier temps et sur le volet technico-tactique outre l'éventuel recours aux tirs aux buts. Pousser à la faute un vis-à-vis qui sera privé de quatre titulaires incontournables dont Walid Azaro suspendu par le Conseil de discipline de la CAF. Toujours faut-il garder les pieds sur terre devant un ensemble ahlaoui qui est souvent parvenu à bien négocier ses matches. Il est plus que certain que les choses se passeront autrement ce soir pour une Espérance ST dont les composantes ont retenu les leçons de leurs dernières mésaventures sur cette même pelouse de Radès et ce même Al Ahly du Caire. D'autant plus que la pression est déjà visible, l'entraîneur Patrice Carteron n'a pas manqué de demander à ses joueurs de l'éviter autant que possible. Ben Mohamed , Yacoubi et Bguir d'entrée en jeu Remonter deux buts de retard appelle les « Sang et Or » à faire en sorte de marquer un but dans la première demi heure de jeu tout en évitant de laisser des espaces à la recherche d'un second but. Mais également et surtout de n'en pas en concéder. Un piège qui a souvent coûté cher à l'équipe. Il appartient dès lors d'assurer une bonne couverture outre un excellent placement en défense. Un compartiment va récupérer Aymen Ben Mohamed sur le flanc gauche et la réapparition de Yacoubi aux côtés de Chammam. Il faut, par ailleurs, s'attendre à une titularisation d'entrée en jeu de Saad Bguir côté animation et exécution des balles arrêtées. Une seule incertitude celle inhérente au joueur qui évoluera en pointe même si Moïne Chaabani continue à croire en Taha Khénissi. Formation probable Ben Chérifia – S. Drebali – Ben Mohamed – Chemmam – Yacoubi – Coulibaly – Chaalali – Bguir – Badri – Blaïli – Khénissi Rafik BEN ARFA Ali Ben Néji ,capitaine de l'EST, vainqueur de l'édition 94 «La vigilance doit être de mise devant un adversaire qui sait négocier ses matches» Ex-capitaine de l'EST, vainqueur de l'édition 94 contre Ezzamalek, l'emblématique joueur de l'équipe de Bab-Souika, des années 90, a bien voulu nous entretenir sur ce qui attend les joueurs de l'Espérance ST en cette soirée de vendredi. Ecoutons-le. *Le Temps : Et si on commençait par cette question. Ne pensez-vous pas que le résultat du match aller aurait pu être différent sans la piètre prestation de l'arbitre du match ? - Ali Ben Néji : Je sais que ma réponse à cette question ne va pas plaire à certaines parties. L'arbitre a certes faussé le cours de la rencontre mais je reste plus que persuadé que nos joueurs étaient en mesure de marquer plus d'un but. Al Ahly de vendredi dernier était prenable en dépit de ce coup de pouce de l'arbitre, l'Espérance a développé un football de meilleure qualité tout en se créant moult occasions de marquer. *Deux buts à remonter au match retour. L'entreprise est-elle à la portée d' l'équipe tunisienne devant une équipe d'Al Ahly qui se présentera sans quelques joueurs incontournables ? - Je continue à penser qu'il n'y a pas de joueurs incontournables dans une équipe de football. Dans la mesure où ceux, appelés à les remplacer, sont en mesure de faire mieux dans une situation semblable à celle qui prévaudra à Radès. Je réponds à la première partie de votre question par oui à une condition. Retenir les leçons d'un passé récent en évitant les bourdes qui ont marqué nos autres matches contre ces mêmes Ahlaouis. Ces derniers seront certes diminués mais que nos joueurs se mettent dans la tête que l'équipe égyptienne est souvent parvenue à bien négocier ses matches. *Tout comme Al Ahly, l'Espérance ne pourra pas compter sur les services de Dhaouadi et de Franck Kom. Quelles solutions, selon vous, à mettre en place pour les remplacer ? - Je n'aime pas me mettre à la place d'un staff technique qui a veillé sur le cours de la préparation de la rencontre retour. Puisque vous insistez, je vous réponds que le compartiment de la défense ne va poser problème avec le retour de Ben Mohamed sur le flanc gauche et le remplacement de Dhaouadi par Mohamed Ali Yacoubi. Comme je pense que la titularisation d'entrée en jeu de Bguir est plus que souhaitable pour améliorer l'animation. Je préfère ne pas en dire plus. *Sauf les dernières consignes que vous souhaiterez faire passer aux joueurs, vous qui avez vécu ou presque semblable situation en 1994 ? - Etre forts dans la tête en commençant par tirer les leçons d'un passé fort récent. Aller vers l'avant et ne pas paniquer devant un vis-à-vis qui n'est plus ce qu'il était. Ne pas encaisser de but mais faire en sorte d'en marquer un dans la première demi-heure de jeu. Ou à défaut rééditer la fin du match retour contre les Angolais d'Agosto. *Pour terminer ? - J'ai une totale confiance dans cette équipe de l'Espérance visiblement déterminée à reconquérir un sacre qui lui échappe depuis 2011. Les joueurs sont appelés à y croire dans la mesure où ils ont les moyens d'y parvenir. Interview recueillie
