Le monde tente désespérément d'échapper à la tragédie vécue par l'Italie face au coronavirus en renforçant encore hier les barrages contre la pandémie et en accélérant les recherches pour des traitements ou des vaccins. La pression s'accentue sur le Japon pour un report des Jeux Olympiques déjà prévus cet été. Hier, le président de la Fédération internationale d'athlétisme a estimé que les maintenir n'est "ni faisable ni souhaitable". Si le Premier ministre japonais Shinzo Abe a entrouvert la porte, pour la première fois, à un report, le parcours de la flamme olympique, censé débuter jeudi à Fukushima, lieu de la catastrophe nucléaire du 11 mars 2011, n'est pas modifié "pour l'instant", ont assuré hier les organisateurs. Un à un les Etats semblent se rendre à l'évidence : cette crise sanitaire inédite sera longue, d'autant qu'un vaccin, à en croire les grands groupes pharmaceutiques, ne sera pas disponible avant 12 à 18 mois. L'épidémie flambe en Espagne, qui a franchi hier la barre des 2.000 morts (+462 en 24 heures). Le nombre de morts a été multiplié par plus de deux en trois jours dans le deuxième pays le plus touché d'Europe par le Covid-19, après l'Italie. Et il n'existe actuellement aucun vaccin ou traitement agréé contre le virus, qui a tué à ce jour plus de 15.000 personnes et en a contaminé plus de 324.000 dans le monde, selon un décompte qui ne recense que les cas officiellement déclarés. Mais les initiatives pour trouver un remède s'accélèrent. Un essai clinique européen, baptisé Discovery, a ainsi été lancé dimanche dans au moins sept pays du Vieux continent pour tester quatre traitements expérimentaux contre le coronavirus. Tandis que le président américain Donald Trump fonde beaucoup d'espoir sur la chloroquine, un antipaludéen potentiellement efficace, la Chine, qu'il a accusée d'avoir tardé à informer le monde sur les dangers du "virus chinois", a entamé de son côté lundi son premier essai clinique pour tester un vaccin. Tout comme la Russie, qui a annoncé avoir commencé à tester un vaccin sur des animaux. Pour prévenir une deuxième vague de contamination à cause de cas "importés" (39 lundi), les passagers des vols internationaux à destination de Pékin doivent désormais effectuer une escale préalable dans une ville chinoise afin d'y subir des examens médicaux. Encore plus radical, Hong Kong va interdire à tous les non-résidents arrivant par avion de l'étranger d'entrer sur son territoire à partir de demain. Jour après jour, le monde se barricade un peu plus et plus d'un milliard de personnes à travers la planète sont désormais assignées à résidence. Certains pays ont pris des mesures coercitives, comme la France, l'Italie, l'Espagne, l'Argentine ou la Californie (Etats-Unis), tandis que d'autres, comme l'Iran ou le Royaume-Uni, se contentent, pour l'heure, de recommandations appuyées. Au Royaume-Uni, où le Premier ministre Boris Johnson a mis en garde contre une accélération des contaminations, un projet de loi concernant des pouvoirs extraordinaires pour lutter contre le coronavirus doit être examiné lundi. Idem en France où le gouvernement se prépare à prolonger le confinement de la population au-delà de la date initiale de fin mars. L'Italie continue à payer le plus lourd tribut, et de loin, avec 5.476 morts au total dont 651 morts en 24 heures selon le dernier bilan disponible dimanche. Hier, la Grèce (15 morts) a rejoint la cohorte des pays ayant imposé le confinement. Sa capitale Athènes ressemblait à une ville fantôme. La Nouvelle-Zélande a fait de même, mais l'Arabie Saoudite a choisi d'imposer un couvre-feu nocturne pendant trois semaines. Son voisin émirati, lui, se contente pour l'instant de fermer les "malls", ces luxueux centres commerciaux habituellement très fréquentés. Aux Etats-Unis, malgré une montée en puissance des cas - 416 morts et plus de 33.000 contaminations -, l'union sacrée n'a pas prévalu au Sénat, où démocrates et républicains ont échoué à s'entendre dimanche sur un plan de relance visant à mobiliser jusqu'à près de 2.000 milliards de dollars en soutien à l'économie. En conséquence, les marchés boursiers et les cours du pétrole ont chuté lundi à l'ouverture. En Europe le rouge dominait, effaçant la petite éclaircie de fin de semaine dernière. Paris, Francfort et Londres ont perdu plus de 4%. Le texte des républicains "offre un vaste plan de sauvetage aux entreprises, sans protéger les salariés", a justifié le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer. De fait, la fermeture des commerces non-vitaux ainsi que l'arrêt du tourisme jettent des millions de personnes au chômage dans le monde. En Australie, où le spectre de la Grande dépression des années 1930 est désormais évoqué, d'immenses files de chômeurs se sont formées hier devant les agences pour l'emploi au premier jour de la fermeture de nombreux commerces. "Une chose inimaginable il y a seulement quelques semaines", s'est alarmé le Premier ministre Scott Morrison. A Rio de Janeiro, le cri du coeur de Vania Ribeiro, responsable associative dans une favela, illustre la hantise d'une catastrophe sanitaire pour les plus pauvres : "On nous dit qu'il faut se laver les mains sans arrêt, mais comment faire quand l'eau courante est régulièrement coupée ?". La situation des clandestins aux Etats-Unis, dont beaucoup ont déjà perdu leur travail, n'est guère plus enviable. En Asie, des dizaines de milliers de travailleurs migrants tentaient hier de fuir la Thaïlande où les cas de coronavirus se multiplient pour regagner le Laos ou la Birmanie, au risque de disséminer un peu plus la pandémie.
