Lors de son point de presse, tenu hier à Hammamet, Roger Lemerre a estimé que le onze national est en bonne santé physiquement et mentalement. « Nous sommes heureux de se retrouver de nouveau à Hammamet pour préparer cette grande échéance africaine. Les 23 joueurs retenus devront s'impliquer davantage dans cette logique des événements. C'est réjouissant pour nous. Une nouvelle génération arrive. L'effectif est en train de se renouveler et de régénérer. C'est une bonne assurance car l'équipe nationale a besoin de renouveau. Il faudrait donner confiance à ces jeunes. L'équipe commence à prendre forme. Notre devoir est de convoquer les joueurs les plus performants et qui sont habitués à jouer ensemble. Le temps n'étant plus aux expérimentations, l'essentiel est d'être fin prêt le jour « J ». Je pense que notre groupe est homogène et solidaire. La liste sera connue officiellement le 10 janvier prochain. » A propos de certaines défaillances, Lemerre a estimé que : « le joueur d'Angers, Ben Khalfallah a été officiellement convoqué. Mais ce dernier a pris la décision de ne pas venir. Je respecte sa décision car il s'occupe de son avenir et de son transfert. Il a demandé à revenir. Il est plein d'ambition ». Lemerre a ajouté que : « l'équipe nationale a besoin de joueurs qui assurent. Les nouveaux, Felhi, Meriah et Souissi, sont en train de s'adapter. Il faudrait les tester dans différentes postes et c'est là le but de ces deux tests contre la Zambie. C'est un bon galop d'entraînement en prévision de notre prochaine échéance contre le Sénégal. La Zambie est une valeur sûre, c'est une référence à tous les niveaux, stable dans son évolution et dotée d'un effectif où les joueurs évoluent ensemble depuis quatre ans. Ce ne sera pas facile contre une équipe où figurent de grandes individualités. Nous connaissons les Zambiens, ayant été nos adversaires lors de la dernière phase finale de la CAN 2006 ». Pour cela a précisé Lemerre, « nous devrons nous méfier de cet adversaire de taille, montrer notre vraie valeur et confirmer notre talent. Ces Zambiens tirent leur force de leur application et de leur volonté de dépassement, notamment sur le plan offensif. Notre mission est de bien négocier ce match surtout que notre équipe est fin prête à tous les niveaux ». On parle d'ambiance tendue ? Lemerre a nié les rumeurs qui circulent dans les coulisses affirmant : « Le climat est sain. Pas de nuages. La sélection tunisienne a besoin de vérités, mais aussi de l'apport de tout le monde. Je ne suis pas là pour donner de leçons à personne. Je fais mon boulot correctement ». A propos du passage de Maâloul dans une émission sportive, Lemerre s'est contenté de dire qu'il n'est pas au courant. « Je ne suis pas là pour juger les gens. Je le redis, je respecte tout le monde et je ne suis pas là pour passer toute une journée à écouter ce qu'on dit. Nous travaillons ensemble et toutes les décisions sont prises en harmonie. L'essentiel, c'est d'aller dans le bons sens et défendre les intérêts de notre team national. Il nous reste à jouer deux autres matchs, contre la Zambie et l'Iran. Notre objectif est de bien nous défendre en CAN 2008, nous qualifier et aller le plus loin possible dans cette échéance africaine », conclut Lemerre.
Nabil Maâloul « Nous sommes sur la bonne voie » « Nous abordons ce match avec un bon moral. Contrairement à ce qui se dit, notre ambiance est saine. Nous sommes en train de faire du bon travail. Notre objectif est de bien gérer ce groupe surtout avec l'arrivée de nouveaux éléments capables de donner le plus au onze national. Notre tâche est de mettre à niveau les joueurs, physiquement et tactiquement. Ils ont besoin plus de travail de rodage et d'intégration dans le groupe. C'est un marathon quotidien et un défi qu'on se doit de réussir ensemble. On doit tous regarder le drapeau national et réussir cette échéance africaine. Le périple n'est pas facile. Il faut s'investir à fond. Ce match contre la Zambie est un bon test de préparation qui est de nature à améliorer les automatismes du groupe et consolider leur moral. Nous avons besoin de joueurs compétitifs. Nous nous attendons à une bonne prestation des éléments convoqués. Certes, il y aura les défaillances de Belaïd et Khalfallah, mais nous avons à notre disposition 23 joueurs. L'essentiel est de former un ensemble compétitif et fin prêt pour défendre nos chances en CAN 2008. Nous sommes conscients de nos moyens. Nous sommes sur la bonne voie. Notre objectif est de montrer un bon visage qui honore le football tunisien ».
