L'obésité est en constante progression au cours de ces dernières années. C'est une pathologie plurifactorielle due à une augmentation de l'apport énergétique et une diminution de l'activité physique. Selon l'OMS, il y a 300 millions d'obèses dans le monde. En Tunisie, les résultats de l'enquête nationale réalisée en 1996-1997 montrent que l'obésité touche 22,7% des femmes et 6,4% des hommes. Le coût de cette maladie se comptera en milliers de vies perdues. Quel est le profil des sujets obèses en Tunisie ? Quels sont les facteurs susceptibles d'être impliqués dans la genèse de l'obésité ? Quel comportement alimentaire doit-on suivre pour la prévention de cette pathologie ? Tels sont les thèmes évoqués durant le deuxième congrès international de nutrition de Tunisie organisé par l'Association tunisienne des sciences de la nutrition et l'école supérieure des sciences et techniques de la santé de Tunis à Yasmine Hammamet.
Pour la plupart des gens, l'obésité désigne une apparence physique particulière, due à un excès de poids. Mais, pour les médecins, l'obésité est une maladie chronique touchant un organe complexe, le tissu adipeux, dont la manifestation la plus évidente est un excès de matière grasse. Une enquête nationale réalisée en 2005 par le laboratoire de recherche d'épidémiologie et de prévention des maladies cardiovasculaires en Tunisie touchant 8007 adultes âgés de 35 à 70 ans a révélé : « la prévalence de l'obésité est de 26% plus élevée chez les femmes que chez les hommes. (36% contre 14%). La prévalence de la surcharge pondérale est de 35%, elle est plus élevée chez les hommes. La répartition selon les régions montre un gradient Est-Ouest : les prévalences de l'obésité et du surpoids sont plus élevés à l'Est aussi bien chez les hommes que chez les femmes, les prévalences les plus élevées ont été enregistrées dans le district de Tunis. La prévalence de l'obésité était significativement plus élevée en milieu urbain qu'en milieu rural, 31,6% contre 18%. Le niveau d'instruction influe sur la prévalence de l'obésité chez les hommes. Il y a plus d'obèses parmi les cadres supérieurs et les cadres moyens que chez les ouvriers. L'obésité est plus fréquente dans les ménages les plus aisés, 7% des hommes et 22,1% des femmes ayant un niveau de vie faible étaient obèses contre 23,8% des hommes et 49,7% des femmes ayant un niveau de vie élevé.
Sérieuses complications Une enquête réalisée par le département des sciences de la nutrition, l'école supérieure des sciences et techniques de la santé de Tunis et le service d'endocrinologie de l'hôpital Rabta et l'Institut national de la santé publique a déterminé chez un groupe de 84 adultes obèses âgés de 20 à 67 ans les facteurs susceptibles d'être impliqués dans la genèse de l'obésité le type et la fréquence des complications métaboliques et cardiovasculaires. Les résultats ont montré que « 94% des sujets obèses habitent une région urbaine et que 63% sont sédentaires. 71% d'entre eux prennent leurs repas à des heures variables et souvent devant la télévision. Les troubles du comportement alimentaire sont nombreux à savoir le grignotage (65% des cas) et la boulimie (25% des cas). L'enquête alimentaire a montré que 45% des obèses ont un apport calorique supérieure à 3000 calories par jour, 46% ont un excès d'apport lipidique et 78% ont un excès d'apport glucidique. Quant aux complications métaboliques et cardiovasculaires, elles sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Chez les deux sexes, le diabète et l'hypertension artérielle constituent les complications les plus fréquentes -61% des cas) suivis du syndrome métabolique présent dans 60 % des cas
Prévenir l'obésité Plus l'obésité est ancienne et plus elle est massive, plus les moyens thérapeutiques habituels peuvent être décevants. Une perte de poids de 5 à 15 % par rapport au poids maximal constitue un objectif réaliste dans la majorité des cas, elle permet d'obtenir des bénéfices réels sur la santé. Une perte de poids de 20% et plus peut cependant être envisagée si les moyens nécessaires pour y parvenir ne mettent pas en cause l'équilibre nutritionnel, somatique, psychologique et social de l'individu. La prise en charge de l'obésité obéit à deux principes. La perte de poids ne doit pas être le seul objectif, ni parfois même l'objectif prioritaire de la prise en charge ; le traitement des co-morbidités est tout aussi important, surtout lorsqu'elles menacent l'état de santé et/ou altèrent la qualité de vie. Ensuite, l'excès de poids doit être précisément évalué. Parmi la multitude de régimes alimentaires proposés, le régime modéré et équilibré est le seul à avoir fait la preuve de son efficacité sur le long terme. Une activité physique comme la marche, par exemple, a des effets bénéfiques multiples. Modifier son style de vie permet de lutter contre la sédentarité et toutes les occasions d'erreurs diététiques (grignotages).et comme nous l'a précisé Pr Khémais Nagati ancien chef de service à l'institut national de nutrition et président de l'Association tunisienne des sciences de la nutrition a ajouté « En Tunisie les études ont révélé depuis dix ans que 50% des femmes ont un surpoids ou sont obèses. Le nombre de paraboles en évolution constante de 1994 à 2004 a contribué à cette obésité et a créé un désordre de la consommation. De même le nombre des usagers des voitures qui est passé de 9 à 22% durant la même période explique bien le surpoids et l'obésité chez de nombreux tunisiens. D'où la nécessité de prévenir l'obésité affirment les deux professeurs par un style de vie sain basé sur l'activité physique et la rationalisation de la consommation alimentaire ». « La disponibilité alimentaire industrialisée croissante des produits locaux et ceux importés nous impose ajoute Pr Ibrahim Meftah directeur de l'institut des sciences de nutrition à l'université de Vienne une plus grande vigilance et une surveillance de la consommation alimentaire. Si l'alimentation est un ensemble de nutriments, il fait lui-même partie d'un ensemble plus complexe pouvant protéger ou altérer la santé de l'individu et des populations. La normalisation de la publicité relative aux produits alimentaires permet d'éviter les désordres de la consommation surtout pour les enfants et les mamans. Un régime alimentaire équilibré et sain sans sucreries avec plus de légumes constitue la référence pour toute personne voulant s'éloigner de cette pathologie qui nous guette dans notre vie » Modifier son style de vie insiste Pr Nagati permet de lutter contre la sédentarité et toutes les occasions d'erreurs diététiques (grignotages). L'éducation thérapeutique est une composante essentielle et les thérapies comportementales sont utiles pour retrouver l'estime de soi »
