Quoique freinée à Sfax, l'Espérance a quand même accompli un autre pas vers le titre en attendant le verdict de l'autre explication entre le Club Africain et l'Etoile du Sahel sur la pelouse du stade de Radès. L'on peut dire que, dans l'ensemble, le résultat de parité est équitable même si le C.S.Sfaxien, sans exercer une quelconque domination territoriale sur les "Sang et Or", s'est créé les occasions de but les plus nombreuses. En fait, et à voir les choses de près ce nul blanc est logique pour une rencontre qui n'a nullement tenu ses promesses entre deux formations ayant davantage cherché à éviter la défaite que la quête de la victoire et ce en dépit du dispositif mis sur place par Ghraïri. Celui-ci a choisi, en effet, de jouer avec trois avants de métier à savoir Guemamdia, Younès et Ismaïla. Mais, il était visible que l'importance de l'enjeu pesait de tout son poids sur le mental des joueurs des deux camps. Sous l'emprise d'une insoutenable crispation, Clubistes Sfaxiens et Espérantistes ne purent développer le jeu escompté. Les uns et les autres appréhendant une éventuelle mauvaise surprise choisirent la prudence avec un repli massif quand ils venaient à perdre le ballon. Et, c'était bien logique dans les circonstances à la fois mentales et tactiques que le jeu se concentra la plupart du temps au milieu du terrain. Le premier quart d'heure fut à cet égard particulièrement fade. Et ce n'était pas la reprise de la tête de Létifi à côté (1ère !) ou le tir croisé de Guemamdia qui se perdit dans la nature (3') qui vont donner aux débats le rythme souhaité. En effet, on eut droit à des mouvements saccadés, entrecoupés avec des maladresses à la pelle. L'on comprend que dans ces conditions propres à un match négocié la peur au ventre, les occasions de buts furent bien rares. Mais le C.S.Sfaxien allait se créer l'occasion la plus nette. Ce fut à la 28' quand Hammami remit une touche en profondeur dans les six mètres "Sang et Or", la balle fut reprise de la tête par Guemamdia sur la transversale avant de rebondir sur la ligne et repoussée en corner par la défense. Secouée par cette chaude alerte, l'EST tenta de réagir mais ses essais ne purent inquiéter outre mesure la défense sfaxienne malgré deux tentatives de Bienvenu (36' et 39'). A l'évidence, malgré toute la bonne volonté de ce dernier, il n'a pas pu compenser l'absence de Enéramo suspendu pour somme d'avertissements. C'est que l'EST, tout en parvenant à relancer tant bien que mal, voyait ses essais avorter à l'approche des bois adverses. A la reprise, le rythme du jeu monta d'un cran sous l'impulsion des Sfaxiens qui abordèrent la seconde période de jeu avec une plus grande détermination. La défense espérantiste quoique bousculée ne céda pas pour autant grâce surtout au brio et au métier consommé du gardien Kasraoui qui a dû se déployer à fond pour contrer de justesse Ismaïla lequel s'est présenté en tête à tête avec lui (50'). Le même Ismaïla sur une passe en profondeur de M'Rabet tira en force à côté (58'). L'Espérance parvenait ainsi à contenir la pression sfaxienne tout en cherchant la faille dans la défense adverse qui, par moment prenait des risques en désertant ses zones dans l'intention de créer le surnombre. Bienvenu, profitant justement d'un espace laissé libre put se présenter seul face avec Ratouli, mais Rouïd accourant à la rescousse a sauvé in extremis en corner (62'). La suite des événements ne fut nullement favorable aux " Noir et Blanc", qui, non seulement durent jouer à dix depuis la 71' après l'expulsion de M'Rabet, mais furent handicapés par la sortie de Merdassi blessé dans un choc. Ces deux contretemps amenèrent Ghraïri à opérer deux remplacements forcés en sacrifiant d'abord Ismaïla au profit de Bergaoui au poste de pivot avant de remplacer Merdassi dans l'axe par Karim Ben Amor. Mais, en dépit de cette double contrainte c'est le CSS qui allait passer à côté de la victoire quant Nafti sur une erreur de position de la défense espérantiste se présenta seul face à Kasraoui, mais son tir mal orienté, fut repoussé par Chammari (79'). Même Guemamdia dans le temps additionnel ne profita pas à son tour d'un moment de distraction de l'arrière-garde adverse. Ameur KERKENNI
Synopsis * Stade Taïeb M'hiri. * Beau temps * Pelouse en assez bon état * Assistance nombreuse * Trio arbitral écossais, dirigé par Charles Richmond. * Joueurs avertis : Gharbi et Nabi (CSS), Bienvenu, Chammam et Darragi (EST). * Expulsion de M'Rabet à la 71' (2ème avertissement) du côté sfaxien. * Formation des équipes : - CSS : Ratouli, Hammami, Gharbi, Rouid, Merdassi, M'Rabet, Naby, Nafti, Younès, Guemamdia, Ismaïla. Remplacements de Younès par Bachouche (58') et Baba par Bergaoui (74'). - EST : Kasraoui, Derbali, Chemmam, Jabeur, Chammari, Loué, Souissi, Darragi, Tayeb, Bienvenu, Létifi. Remplacements de Létifi par M'Bélé (59'), Souissi par Korbi (76') et Darragi par M'sakni (76'). --------------------------------- A chaud Karim Chafaï (Entr- adj : CSS) : " Manque de réussite " "Nous avons bien étudié le match de l'EST contre l'ESS. Nous avons adopté notre jeu en conséquences. L'Espérance a joué en "4-3-2-1", nous avons bloqué Darragi par M'rabet. Nous avons dominé le match malheureusement, nous avons manqué de réussir. Concernant Merdassi, il a eu un traumatisme de la cage thoracique, mais il va bien.
De Moraïs (Entr : EST) : " L'absence de Michael " J'ai vu deux belles équipes ce matin. Nous avons eu la possibilité de gagner, mais l'absence de Michael s'est faite bien sentir. Le nul reste néanmoins bon à prendre.
