Pour une finale de coupe entre deux de nos trois meilleures formations du moment, on s'attendait à un public beaucoup plus nombreux. Toujours est-il que les absents n'auront pas à le regretter dans la mesure où le handball pratiqué a été de qualité bien moyenne. Cela se comprend quand on sait que plusieurs parmi les joueurs présents sont à leur première finale en Seniors. Il n'est pas toujours facile pour eux de soutenir la pression engendrée par l'obligation du résultat.
Tout a réussi aux Etoilés Une première période à 98% étoilée, les camarades de Sobhi Saïed ont mis tout juste deux minutes avant d'entrer dans le match. Juste le temps de concéder un but, Sacha égalisa et Yacine mit tout de suite après son équipe sur orbite. L'application et la discipline tactique des joueurs sahéliens vont dès lors avoir raison d'un Club Africain amorphe ne réagissant que par à coups se contentant d'égaliser à deux reprises (8-8 puis 9-9) pour laisser ensuite l'entière initiative à son adversaire dont l'avance au score va aller crescendo pour atteindre six buts au terme de la première mi-temps. Qu'est-ce qui n'a pas marché au Club Africain au cours de cette période ? Rien ou presque dans la mesure où les joueurs cadres de l'équipe de Bab Jedid ne parvenaient que rarement à surprendre une défense adverse adossée à un Zériat, auteur de six arrêts décisifs. Et, le seul Kraïem, ne pouvait à lui seul rivaliser avec des Sahéliens auxquels tout réussissait ou presque : Six buts d'avance à la pause, de quoi craindre un Waterloo pour un Club Africain dont on attendait beaucoup mieux.
La belle remontée clubiste La seconde mi-temps allait montrer une équipe clubiste plus déterminée avec des joueurs mieux appliqués plus concentrés et mieux frais physiquement. Deux facteurs ont contribué à cet état d'esprit : la prestation de Idrissi dans les buts avec pas moins d'une dizaine d'arrêts et un Hammed qui a retrouvé comme par enchantement son sens du but en dépit d'une étroite surveillance. En restant cinq bonnes minutes sans manquer, l'Etoile va voir son avance au score fondre progressivement. C'était néanmoins sans compter avec Saïed qui trouvait les ressources nécessaires pour remettre en confiance ses jeunes co-équipiers. Les dernières minutes du match seront difficiles pour les Etoilés pénalisés sur le plan physique. A cinq minutes du coup de sifflet final, le clubiste Alexander loupe un but facile et Hadj Youssef est expulsé pour deux minutes. N'empêche, Hammed répondait à Slimane et Ghribi à Saïed. Une réaction bien tardive, le dernier but clubiste de Ben Ammar coïncidait avec le coup de sifflet final.. Toujours est-il que personne ne viendra contester la victoire de l'Etoile dont le parcours dans l'épreuve-coupe a été irréprochable!
Rafik BEN ARFA
Déclarations:
Kamel Akab (Entr. ESS) "Cette coupe, nous la méritons" Je commence par dédier cette coupe à mon collègue Kamel Tsabet qui a entamé le travail avant mon retour à l'Etoile. J'ai trouvé une équipe bien en place, facteur qui m'a permis de ne pas rencontrer de problèmes pour mener à bien ma tâche. Cela dit, je dirais que je suis fier de mes joueurs, pour leur débauche d'énergie, leur application et leurs sacrifices. Nous avons rencontré une bonne équipe du Club Africain qui a pu revenir dans le match. Seulement, nous sommes parvenus à répondre du tac au tac. Il faut ajouter que les matches contre l'Espérance nous ont beaucoup servis. Ce qui explique notre très bonne première mi-temps. Le Club Africain qui n'avait plus rien à perdre a réalisé une bonne seconde mi-temps grâce à Hammed. Ce fut insuffisant pour leurs joueurs dans la mesure où la lucidité et la détermination de mes joueurs ont été décisives. Cette coupe nous la méritons.
Hafedh Zouabi (Entr. CA) "Une première mi-temps totalement ratée" J'estime que les meilleures équipes ont été sacrées cette saison : le titre de champion pour l'Espérance et la coupe pour l'ES Sahel. Il ne faut pas passer sous silence les problèmes par lesquels est passé le club Africain. Nous sommes malgré tout parvenus à atteindre la finale. L'équipe aurait pu mieux faire si elle n'a pas raté sa première mi-temps. Une période au cours de laquelle tout a marché de travers en défense et au niveau de l'attaque placée: Des correctifs ont été apportés pendant la pause, factures qui nous ont permis de mieux gérer la seconde période de jeu. Surtout que Idrissi a fait oublier M. Missaoui et que Hammed a retrouvé ses marques. Une remarque quand même : l'équipe manque de bons remplaçants, les jeunes intégrés dans le groupe manquent d'expérience pour ce genre de rendez-vous.
