La sclérose en plaques est la maladie la plus handicapante en neurologie. C'est la deuxième cause d'invalidité chez l'individu. Elle atteint essentiellement les femmes et les jeunes de 25 à 35 ans. La prévalence estimée en Tunisie de 50 personnes pour 100.000 habitants et c'est dans ce cadre que s'inscrit le 5ème congrès maghrébin de neurologie qui s'est déroulé du 1er au 3 octobre à Yasmine Hammamet en présence de plusieurs neurologues maghrébins et des experts européens. La maladie La sclérose en plaques est une maladie du système nerveux central inflammatoire qui attaque la gaine des voies nerveuses. " Le déclenchement de la sclérose en plaques comme l'a précisé le rapport présenté par les laboratoires Merck Serono est le résultat de facteurs d'environnement (situation géographique, climat, virus...) et propres au sujet (génétique, système de défense particulier..). L'association de ces facteurs permet le déclenchement de la maladie. Selon la zone du système nerveux central atteinte, les premiers signes de la maladie peuvent être oculaires (baisse de la vision) sensitifs (fourmillements) ou même moteurs (faiblesse musculaire d'un membre). Plus rarement, la maladie se déclare par des troubles de la coordination des mouvements, des troubles de l'équilibre ou des troubles urinaires. L'évolution de la sclérose en plaques se fait par des poussées correspondantes à des nouveaux signes neurologiques pendant plus de 24 heures. Après la période de poussées, succède une phase chronique progressive, le plus souvent sans poussées surajoutées. Le diagnostic de sclérose en plaques se fait avec la succession de poussées étalées dans le temps avec une atteinte en différents endroits du système nerveux central. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet de visualiser les plaques au sein du système nerveux central. " En Tunisie, entre 5.000 et 8.000 personnes sont atteintes de sclérose en plaques..
Les laboratoires Merck Serono ont présenté le nouveau traitement de la sclérose en plaques qui est commercialisé en Tunisie depuis le mois d'avril. Lorsqu'une poussée survient, des corticoïdes sont perfusés pendant quelques jours pour accélérer la récupération neurologique. Le médicament Rebif(R) (interféron bêta-1a) est un médicament modifiant l'évolution de la maladie, similaire à la protéine d'interféron bêta produite par l'organisme humain, utilisé pour traiter les formes récidivantes de sclérose en plaques. Il a été démontré que Rebif(R) retarde la progression du handicap, réduit la fréquence des poussées et diminue l'activité et l'étendue des lésions visibles à l'IRM. " Le nouveau médicament le Rebif Nouvelle formule comme l' expliqué Pr Michel Choffon neurologue à l'hôpital universitaire de Genève est un médicament dépourvu de sérum alumine humaine. Il permet de réduire la réponse auto-immune responsable de l'apparition de lésions dans le système nerveux central. Il donne moins d'effets indésirables. Son injection est moins douloureuse et entraîne une meilleure réduction de la fréquence des poussées que l'ancien traitement ". Merck Serono a pour objectif de continuer à faire progresser le traitement de la sclérose en plaques avec son portefeuille de recherche et développement. Le projet dont le développement est le plus avancé est " La Cladribine " en comprimés qui pourrait devenir le premier traitement de la sclérose en plaques administrable par voie orale. Elle pourra faire une réelle différence dans la vie des patients. C'est une molécule de synthèse qui agirait sur le comportement et la prolifération de certaines cellules sanguines de la lignée blanche, en particulier les lymphocytes, qui seraient impliqués dans le processus pathologique de la sclérose en plaques. L'option thérapeutique envisageable avec Cladribine Comprimés, pourrait ainsi transformer l'approche du traitement de la sclérose en plaque. En Tunisie, le traitement existe pour stopper ou du moins stabiliser l'état du patient, ce n'est pas donné: 25 mille dinars, mais remboursé par la CNAM...
Définition de la maladie La sclérose en plaques est une affection touchant classiquement la tranche d'âge 20-40 ans. Un deuxième pic de fréquence existe dans la seconde moitié de la vie avec des formes le plus souvent progressives et d'emblée plus graves. Les patients souffrant d'une sclérose en plaques et âgés de plus de 60 ans sont donc souvent des atteintes neurologiques déjà importantes. C'est dans ce cadre que l'Association tunisienne des malades de la sclérose en plaques a vu le jour en septembre 2005. Créée par un groupe de personnes atteintes et de parents proches vivant avec le patient, cette association a pour objectif d'informer et sensibiliser le public sur la maladie, assister les personnes atteintes dans leurs familles, améliorer la qualité de vie des patients, les informer des avancées médicales, thérapeutiques et scientifiques, établir des liens de coopération avec des associations nationales et internationales et collecter des fonds en faveur des malades
