Istanbul 2010, capitale européenne de la culture. Partons à la découverte d'une ville cosmopolite, créative et turbulente qui ne dort ni le jour, ni la nuit. Certains aiment à la définir comme le New York de l'Orient ; l'activité artistique s'y développe d'une manière époustouflante. Y passer quatre jours, c'est le minimum pour profiter des différents aspects d'une ville millénaire, byzantine, ottomane et contemporaine. Oui, en profiter même si le temps n'est pas toujours clément et qu'on n'est pas habitué à la neige car la température frôlait les moins dix degrés. Il y a eu parmi nous celui qui a perdu l'équilibre et s'est affalé de tout son long à même le sol et la scène s'est répétée plus d'une fois tout au long du séjour mais cela, ne nous a pas empêchés de poursuivre notre aventure en parcourant la vieille ville ou le quartier de Taksim et la rue Istiklal, centres névralgiques d'Istanbul, pour ne citer que ces lieux. Direction mosquée bleue et Sainte Sophie, deux superbes lieux de culte, situés l'un en face de l'autre et qui attirent tous les jours, des centaines de touristes venus des quatre coins du monde, spécialement de l'Extrême Asie et de l'Europe de l'Est. L'église Sainte Sophie, symbole de l'époque byzantine fut inaugurée par l'empereur Justinien en 537. Mille ans plus tard, le sultan Ahmed ordonna la construction de la mosquée bleue qui doit son nom à ses magnifiques mosaïques, couleur bleue ; un passage incontournable pour tout visiteur qui emprunte, comme ensorcelé par le charme de tant d'histoire, le chemin vers Top Kapi, qui fut la résidence des sultans ottomans, entre 1474 et 1855 et qui constitue encore aujourd'hui, la fierté des Turcs, toutes confessions confondues. Voir Top Kapi, le Bosphore et... mourir Construit sur l'emplacement de l'acropole de l'ancienne Byzance, Top Kapi, (Palais de la Porte des canons), qui domine la Corne d'or, le Bosphore et la mer de Marmara, s'étend sur 70 hectares et est entouré de 5km de remparts. Inscrit en 1985 sur la liste du patrimoine mondial, il offre à voir quelques aspects de l'architecture ottomane ainsi que d'importantes collections de porcelaine, de vêtements, de boucliers, d'armures, de miniatures ottomanes, de manuscrits...et une somptueuse exposition des trésors ayant appartenu aux princes et sultans de l'époque. Le palais de Top Kapi, conserve, semble-t-il, le plus gros diamant au monde d'une valeur inestimable, et abrite une salle consacrée aux effets du Prophète Mohamed, son épée, son tampon, ses armes, l'empreinte de son pied, un poil de sa barbe et la première porte de la kaâba, avec la présence de religieux qui psalmodient le coran jour et nuit ... sans discontinuité. La magie de l'endroit impose silence et recueillement. Si quelques programmes ont été annulés à cause du froid sibérien, comme la visite de l'île des Princes, la croisière dans le Bosphore, (Passage de la vache), a été maintenue malgré les intempéries qui se sont abattues sur la région. Nous sommes en Europe et là bas, c'est l'Asie. Magnifiques bateaux nous invitant à partir au loin...Symphonie de chants étranges...Union parfaite entre modernité et histoire antique... Gratte-ciel avoisinant les belles mosquées... Rien ne peut nous inspirer plus que cet endroit où les différents contrepoints se rencontrent en une parfaite harmonie. Embarquer pour un tour en bateau sur le Bosphore, noyé dans la brume, permet d'apercevoir au loin, la rive asiatique ou plus proches et juste après la Corne d'or, les minarets des mosquées impériales qui résistent majestueusement à l'usure du temps. On peut aussi admirer les rives du fleuve sur lesquelles ont été bâties les résidences d'été dont le coût atteint plusieurs millions d'euros. Le Bosphore serpente dans Istanbul tel un fleuve et permet à la mer noire de communiquer avec celle de Marmara puis à la mer Méditerranée, via le détroit des Dardanelles. C'est l'une des principales attractions de la ville car nul ne peut résister à la tentation d'une randonnée en pleine mer qui vous mène ailleurs, et parfois très loin, à la recherche de nouveaux horizons et c'est toujours cette même sensation de liberté que l'on ressent lorsqu'on est en mer ; à l'Atlantique, au Pacifique, en Méditerranée ou au Bosphore. Un patrimoine au service du développement Ville de l'année en Europe, Istanbul constitue un pont entre les civilisations; son passé la propulse vers un futur prometteur avec les différents projets qui pointent à l'horizon afin de valoriser un patrimoine foisonnant. Les grands chantiers qui redessinent la ville tels que le Marmaray, un tunnel construit sous le Bosphore, sont déjà lancés. Les découvertes archéologiques réalisées sur de tels chantiers, ont permis d'intégrer l'héritage culturel et historique au développement de la ville. D'autres chantiers de restauration vont connaître le même sort comme la péninsule historique autour de la Sainte Sophie et du palais ottoman de Top Kapi ou les murailles byzantines de Théodoze. En effet, l'agence Istanbul 2010, chargée du programme de capitale culturelle de l'Europe, a retenu plus de cinq cents projets ; deux tiers liés à la mise en valeur du patrimoine historique et un tiers aux manifestations culturelles et artistiques. En une décennie, près d'une dizaine de musées privés ont ouvert à Istanbul dont la moitié consacrée à l'art moderne et contemporain et la ville est en passe de devenir un des principaux lieux de la création contemporaine grâce à la politique adoptée par une nouvelle génération d'artistes et de mécènes. Les programmes prévus tout au long de l'année s'articulent autour de sept disciplines : urbanisme, musique et opéras, arts de la scène, littérature, cinéma et animations, héritage culturel et musées, et enfin, les arts visuels. La prise du ciel La Turquie estime pouvoir accueillir en 2010, une dizaine de millions de touristes, d'où une nette augmentation par rapport à l'année dernière ; tous les indices indiquent que le tourisme dans ce pays est en pleine expansion au moment où le monde entier est touché par une crise financière qui n'a pas eu de répercussion ni sur le trafic ni sur les réalisations de Turkish Air Lines, selon Dr. Temel Kotil, Président- Directeur- Général de la Compagnie qui a tenu un point de presse à l'aéroport d'Istanbul au moment de notre retour à Tunis. Fondée à Ankara en 1933, la Compagnie est membre depuis avril 2008 de Star Alliance et a reçu le Prix, Meilleurs Services, 2008. Elle est classée quatrième au monde de point de vue performance et aspire d'arriver au 3ème rang pour cette année 2010. A Tunis, où elle est représentée par M. Selim Binatli, Turkish Airlines vient d'inviter dans le cadre de son programme Eductour, des représentants des Agences de voyage de la capitale et de l'intérieur du pays pour entretenir des relations de coopération entre les différents opérateurs des deux pays et orienter les Tunisiens vers cette destination prisée qu'est Istanbul. Redécouvrez la, à travers les lieux mythiques et les jardins secrets d'une métropole plus mouvante et plus vivante que jamais !
