Avant le début de la rencontre, les Clubistes étaient avertis. Il ne leurs fallait guère sous-estimer leur adversaire du jour qui s'était de surcroît imposé à l'aller en alliant la manière. En fait, les Clubistes se devaient de se rappeler les sueurs froides espérantistes vécues quelques heures auparavant. Les " Sang et or " ont joué avec le feu et leur qualification logique mais o combien difficile au prochain tour de la champion's League a montré la voie à suivre au protégés de Lechantre qui entamèrent la rencontre le pied au plancher. Le technicien français, comme à l'accoutumée changea beaucoup de choses et la formation d'hier était bien différente de celle alignée lors de la dernière journée du championnat. Ces variations n'ont guère altéré l'équilibre du groupe et les occasions, comme d'habitude, furent nombreuses. Sur balles arrêtées ou sur actions collectives, les occasions furent nombreuses et franches. On a touché même du bois par le biais de Khaled Melliti dont le tir du pied gauche termina sa course sur le poteau gauche de Khalilou (23'). Et ce n'était pas la première alerte devant la cage des visiteurs qui sortirent que rarement de leurs derniers retranchements. Déjà, Slim Bacha qui avait pris la place de Souissi avait annoncé la couleur (4') mais son coup de tête rata le cadre. A la neuvième minute, Akrout verra son tir contré et dévié en corner suite à un effort de Dhaouadi. Sur ce même corner Aouadhi a failli ouvrir la marque mais son tir, alors qu'il était bien placé au deuxième poteau passa à côté. A la onzième minute, c'est autour de Sellami de tenter sa chance sur balle arrêtée. On s'attendait à le voir centrer mais l'ex-stadiste tenta sa chance et ne trouva que le petit-filet gauche de Khalilou. Il s'en suivit une légère accalmie de dix minutes avant de revoir les Clubistes appuyer encore plus sur l'accélérateur, par le biais de Khaled Melliti qui toucha du bois avant de rater l'occasion la plus franche de cette première période à la demi-heure. Il fit l'essentiel, se présenta devant le gardien nigérien avant de conclure sur le petit-filet. Dhaouadi fera autant trois minutes trois minutes plus tard après un échange de balle avec son coéquipier Akrout. Une kyrielle d'occasions ratées et zéro but à l'arrivée jusqu'à la 40ème minute quand Melliti se fit pardonner en ouvrant le score en étant à la réception d'une longue balle dans le dos de la défense du Sporting du Niger. Un but à zéro, c'est d'ailleurs le résultat de cette première mi-temps qui aurait du s'achever sur un score beaucoup plus large. Les protégés de Lechantre prirent l'adversaire par la gorge en axant le jeu surtout sur le côté gauche avec un Dhaouadi très entreprenant. Il fallait varier et compter sur Melliti sur le côté droit pour étirer la défense adverse et créer par conséquent plus d'espace pour les joueurs du milieu. Et chaque fois qu'ils l'avaient fait, ils arrivèrent à inquiéter le gardien Nigérien. Quoi qu'il en soit, au coup de sifflet final, les Clubistes menaient au score. C'est ce qui compte le plus et il fallait persévérer à la reprise car avec ce résultat, l'aventure en Champion's League s'arrêtait là pour les visiteurs qui ne tirèrent pas au but pendant les premières quarante-cinq minutes... Même physionomie. La deuxième période ressemblera beaucoup à la première avec les Clubistes soucieux d'aggraver le score et de se mettre à l'abri. Il faut dire que les Visiteurs n'ont guère changé d'option se contentant de défendre et les rares tentatives enregistrées n'inquiétèrent aucunement Adel Nefzi. Lechantre fit entrer Traoré à la place de Dhaouadi, ce dernier étant encore loin de son meilleur niveau physique (51'). Trois minutes plus tard, Melliti a failli doubler la marque en tentant sa chance de loin mais son tir fut renvoyé du pied par Khalilou à la manière d'un gardien de handball. Ce même Melliti a servi en retrait Aouadhi après un débordement côté droit mais le tir de ce dernier finira dans les airs. Le Club Africain dominait mais n'arrivait pas à faire le break se mettant à la merci d'un contre du Sporting Club Du Sahel. Les Clubistes dominaient mais n'arrivaient plus à se créer une occasion à chaque accélération comme ils l'avaient fait lors de la première période. Mohamed Traoré a eu la balle du deuxième but (71') mais son tir du pied droit effleura le poteau droit de Khalilou. Sellami fit mieux à un quart d'heure de la fin du match en provoquant un penalty que son coéquipier Amir Akrout rata lamentablement (75'). Vraisemblablement, les Clubistes aiment souffrir et ils le feront jusqu'à la fin car même Traoré a eu à s'illustrer négativement en ratant un but tout fait après s'être présenté seul devant Khalilou. Le Clubiste tira sur le gardien adverse alors qu'il était en bonne position (80'). Il fallait préserver l'essentiel, à savoir cet avantage d'un but car les Clubistes faillirent se faire surprendre à cinq minutes de la fin du temps réglementaire par un tir en dehors de la surface de réparation. Heureusement que Nefzi était vigilent. La suite sera sans conséquences pour les deux cages. Les trois minutes de temps additionnel ne donnèrent rien. Les Clubistes se sont qualifiés pour le prochain tour de cette Champion's League. Ils auraient pu le faire avec beaucoup plus d'aisance et tuer le match dès les premières quarante-cinq minutes...En quelque sorte, ce sont les mêmes problèmes avec une concrétisation qui fait, désormais, chroniquement défaut au Club Africain... Mourad AYARI
