23ème titre dans l'histoire de l'Espérance, le 22ème depuis l'Indépendance. Sans prendre part à la 24ème journée, l'Espérance est parvenue à garder son bien, deux journées avant la fin de la compétition. C'est l'équipe la plus performante à tous les niveaux, donc, la plus régulière, ne concédant durant tout le parcours que deux défaites. En dépit de ces deux faux-pas, l'Espérance n'a jamais douté, bien que la concurrence ne soit guère capable de taquiner la sérénité. Même lors des périodes difficiles et les méfaits de la CAN, les " Sang et Or " ont réussi à gérer ces péripéties avec beaucoup de patience, de sagesse et de perspicacité. Un grand club, un grand président Pour rendre à César ce qui lui appartient, il faut dire que l'Espérance a la chance d'avoir un président de l'envergure de Hamdi Meddeb. Depuis trois ans, l'homme a servi l'Espérance et ne cesse de le faire, en consentant des sacrifices énormes, pour que son club reste au sommet de la pyramide. Après avoir exercé une domination totale aussi bien sur les plans local, maghrébin, qu'arabe, l'Espérance affiche des ambitions dévorantes pour enchaîner avec cette hégémonie au niveau continental. Ambitions fort légitimes, du moment où tous les indices plaident en sa faveur. Il est vrai qu'il est encore tôt d'en parler, à la veille de l'entame de la phase des poules ; or, l'effectif espérantiste a sincèrement de la qualité pour concrétiser un rêve qui caresse l'esprit de tous les fans " sang et or ". Toujours à propos de cette pépinière, son avenir s'annonce des plus radieux, sur la base de la moyenne d'âge des joueurs qui ne dépasse guère, 23 ans. Comme quoi, c'est un nouveau cycle pour cette jeune équipe magistralement " coaché " par un Faouzi Benzarti, toujours intransigeant vis-à-vis de ses joueurs. Parmi les points forts de l'Espérance, c'est que toutes les parties composantes tirent dans la même direction. Une symbiose qui a eu l'effet de raccourcir le chemin menant au podium. Tout cela dans un cadre empreint de respect mutuel, d'un sens de professionnalisme, d'une discipline stricte ; autant de facteurs qui ont permis à ce club de se distinguer des autres. Pour avoir fait de l'excellence, un credo quotidien, l'Espérance a toujours été ponctuelle aux grands rendez-vous. Sa réussite est l'aboutissement d'une remise en question permanente. Ainsi, son destin est fait pour remporter les sacres et offrir à ses supporters joie et bonheur. Raouf CHAOUACHI ----------------------------- Hamdi Meddeb: «Si l'Espérance n'avait pas remporté le titre, ç'aurait été une injustice» Le Temps : L'Espérance Champion de Tunisie avant de disputer les trois dernières journées du championnat. Vous attendiez-vous à semblable scénario ? Meddeb : Ce que je peux dire, c'est que l'Espérance mérite bien ce titre de champion rien qu'au vu de son parcours en dépit des contretemps rencontrés pour les raisons que tout un chacun connaît. En mon for intérieur, j'ai toujours pensé que cela aurait constitué une injustice si l'Espérance avait laissé échapper ce sacre. •Ce titre de champion représente quoi pour Hamdi Meddeb ? -Quant on m'a communiqué le résultat final de la rencontre ESHS-CA, ma première pensée est allée au public. Car il a été parmi ceux qui ont largement contribué à ce sacre. En remplissant les travées du stade d'El Menzah et en suivant partout l'équipe par mauvais comme par beau temps. Bien sûr il y a également tout un groupe qui mérite les éloges : staff technique, staff médical, joueurs et toutes les personnes impliquées dans l'encadrement de l'équipe. •Nous avons comme l'impression qu'il y a autre chose que vous aurez voulu faire passer ? -En effet, je garde comme un arrière goût d'amertume le fait de ne pas voir ce public assister au tour d'honneur de l'équipe.La meilleure récompense qui lui aurait été offerte. Par la faute d'une poignée de ce que je qualifie de pseudo supporters. Ces derniers n'ont pas le droit de revendiquer le terme de supporters de l'Espérance. Des renforts de grande qualité •Maintenant que le titre de champion est acquis, que préparez-vous pour la Champion's League ? -La Champion's League a toujours été mon principal objectif, depuis que j'ai présidé le club. Il ne peut en être autrement aujourd'hui. Il nous faut passer l'obstacle d'Oum Dorman avant de penser à la préparation de la phase des poules. Une fois la qualification acquise, je mettrai tout en œuvre pour aller chercher quelques renforts de grande qualité. Une Champion's League africaine mérite tous les sacrifices. L'Espérance mérite encore plus. L'équipe des cinq prochaines années •D'aucuns estiment à juste titre que l'Espérance dispose actuellement d'un effectif en mesure de lui permettre de réaliser les objectifs à la mesure de ses ambitions ? -Je vous le concède. Mais à partir de juillet prochain, l'Espérance jouera de nouveau sur plusieurs fronts. Et là il lui faudra un effectif riche en quantité et en qualité. Ceux qui portent actuellement les couleurs de l'Espérance représentent l'avenir de l'Espérance. La moyenne d'âge de l'équipe lui permettra de dominer le football tunisien des cinq prochaines années. D'autres jeunes joueurs de grande valeur issus des catégories des jeunes vont bientôt rejoindre l'équipe seniors. L'avenir leur appartient. •Pour conclure ? -A l'Espérance, nous avons encore beaucoup à faire car atteindre le sommet c'est bon, s'y maintenir c'est beaucoup plus difficile surtout quand les ambitions sont constamment revues à la hausse. Je ne termine pas sans lancer un nouvel appel à nos supporters qui représentent l'image de marque de l'association. Je leur demande de faire preuve de discipline sur les gradins, de respecter l'adversaire et les officiels. Car une grande équipe, c'est cela aussi. Propos recueillis par Rafik BEN ARFA ----------------------------- Leurs impressions Syem Ben Youssef : «Je suis sur un nuage !» «Je n'arrive pas à réaliser encore. C'est un rêve de gamin qui se réalise pour moi. Imaginez que je débarque au parc B à la reprise des entraînements en Eté et que juste quelques mois après je suis non seulement titulaire dans le plus prestigieux et le plus titré club du pays, mais encore je suis sacré champion de Tunisie. Première année, premier titre. C''est inouï ce qui m'arrive ! Mais nous avons amplement mérité notre sacre en dépit d'un chemin grandement jalonné d'embûches et que nous sommes parvenus mes camarades et moi à franchir allègrement. Nous avons sué sang et eau pour y parvenir sous la direction d'un président dévoué, d'un staff hautement compétent et l'apport d'un public en or qui a toujours été derrière nous dans les moments difficiles. » ----------------------------- Khalil Jbabli (Préparateur Physique) : «La correction des joueurs » « Je dois tout d'abord rendre hommage à la discipline des joueurs qui se sont pliés aux sacrifices sans rechigner à la besogne. Leur hygiène de vie irréprochable leur a grandement facilité l'affaire. Ils se sont toujours défoncés au travail sans la moindre réticence. N'oublions pas également la lourde logistique mise par si Hamdi à notre disposition pour nous permettre d'avoir des joueurs peu fatigués et toujours frais. Des vols spéciaux nous évitant les interminables escales et attentes, des stages, etc. notre responsabilité est plus lourde maintenant et nous devons persévérer pour être toujours à la hauteur des attentes de la grande famille « sang et or ».
