2O mars 2011, la francophonie fêtera son 40èmeanniversaire. En Tunisie comme dans plusieurs pays du monde, les francophones célèbrent cette journée en organisant des manifestations artistiques et culturelles pour rappeler les principes et les objectifs de l'Organisation Internationale de la Francophonie (OIF). Cette organisation ne cesse, depuis sa création en 1970, de gagner du terrain à travers le monde grâce aux actions qu'elle mène en vue de consolider la paix et la solidarité entre les peuples. Parmi les autres objectifs essentiels de cette organisation figure en premier lieu la promotion de la langue française dans le monde, mais également et surtout l'encouragement des échanges culturels entre les peuples. En Tunisie, quoique l'usage de la langue française soit relégué à un second degré face à la concurrence de l'anglais, langue à la mode chez nos jeunes depuis quelques années, il n'en demeure pas moins vrai que la langue de Molière reste encore la langue véhiculaire des différentes disciplines scientifiques, techniques et économiques dans les lycées secondaires et les établissements de l'enseignement supérieur. En outre, elle constitue encore la langue utilisée, à côté de l'arabe, dans les manifestations culturelles (nationales ou internationales) qui s'organisent dans notre pays tout au long de l'année. Les affiches publicitaires concernant les activités culturelles et artistiques, les publications relatives aux programmes des festivals (JCC, JTC, Festivals de Carthage, Hammamet et autres…) sont publiées en français ; les discours d'ouverture ou de clôture des grandes manifestations culturelles sont prononcés en arabe certes, mais traduits en français, les billets des spectacles achetés aux guichets sont également imprimés en français. Même en pleine révolution, les manifestants ont eu recours au verbe français « Dégage ! » pour chasser leur bourreau ! C'est dire que la langue française est encore la langue de culture en Tunisie malgré l'arabisation entretenue depuis des années et l'attrait exercé par d'autres langues étrangères sur les apprenants, notamment l'anglais qui fut très consolidé sous le règne de l'ancien régime. Si les autres langues gagnent davantage du terrain dans nos contrées, cela dénote une certaine ouverture des Tunisiens sur d'autres civilisations et cultures, ce qui correspond à l'esprit même du mouvement de la francophonie. La Tunisie, l'un des pays précurseurs de la francophonie L'échange culturel est donc l'un des objectifs assignés par la Francophonie. C'était d'ailleurs le but dont rêvaient les pères fondateurs de ce mouvement francophone. En effet, la Tunisie, faut-il le rappeler, compte parmi les pays fondateurs de la francophonie avec le Sénégal. L'idée de créer ce groupement entre nations ayant en commun le français comme langue officielle, langue nationale ou langue de culture revient d'abord à Léopold Sédar Senghor et à Habib Bourguiba lorsqu'ils se sont rencontrés en 1955 à Paris. Parlant de ce projet, Senghor a écrit : « L'idée m'en est venue, je crois, en 1955, lorsque, secrétaire d'Etat à la présidence du Conseil dans le Gouvernement Edgar Faure, j'étais chargé de la révision du titre VIII de la Constitution, relatif aux départements, territoires d'outre-mer et protectorats. J'eus, alors, l'occasion de m'en entretenir avec Habib Bourguiba, qui était en résidence surveillée en France. C'est de là que datent notre amitié et notre coopération. Il s'agissait, comme je l'ai dit en son temps, d'élaborer, puis d'édifier un Commonwealth à la française ». Donc, la Tunisie est considérée, en la personne de son leader politique à l'époque, comme l'un des premiers précurseurs de la francophonie. Le primat de la culture était l'un des projets du leader H.Bourguiba à l'époque. Aussi s'exprimait-il sur la francophonie en ces termes : « J'espère que les jeunes francophones, qui représentent l'avenir de cette grande communauté, se garderont de quitter le domaine culturel qui doit être la pierre angulaire de leur action. Les questions politiques doivent être laissées de côté. (...) La langue française constitue l`appoint à notre patrimoine culturel, enrichit notre pensée, exprime notre action, contribue à forger notre destin intellectuel et à faire de nous, des hommes à part entière ». Quinze ans plus tard, le 20 mars 1970, l'Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) vit le jour. Sa raison d'être a été dès le début de réunir des pays et des gouvernements venant de tous les continents, dont l'histoire, les cultures, les langues sont on ne peut plus diverses. Aujourd'hui, la francophonie, après 40 ans d'existence, est encore fidèle aux principes de ses fondateurs, en continuant de faire de la culture son cheval de bataille pour établir des liens culturels entre les différents peuples basés sur l'échange, le respect, la tolérance et la compréhension. Quel programme pour l'année 2011? La coexistence pacifique des différentes cultures doit devenir une réalité, à une époque où le monde est devenu un petit village. Toutefois, les diverses cultures doivent continuer à exister et les identités culturelles doivent être respectées. C'est là que doit résider l'action principale menée par la Francophonie ! Il est à rappeler que la Journée Internationale de la Francophonie pour l'année 2011 est dédiée à la jeunesse du monde entier. En Tunisie, les festivités sont d'habitude marquées par plusieurs manifestations culturelles qui s'organisent sous l'égide de l'Institut Français de Coopération en collaboration avec des organismes tunisiens et notamment le Ministère de l'Education. Parmi les principales activités, un concours de dictée est destiné aux élèves de 9è année de l'enseignement de base et des prix sont décernés aux lauréats lors d'une cérémonie organisée pour la circonstance. Malheureusement, on craint que de telles manifestations soient annulées pour cette année à cause des récents événements survenus en Tunisie, sachant qu'aucun programme n'a encore été annoncé par l'IFC jusqu'à présent !
