Ce fut là la réaction de Nabil Maâloul à une question d'un confrère qui a estimé que l'Espérance doit penser au recrutement d'un attaquant de grande qualité d'autant plus que Dramane Traoré n'a pas apporté le plus escompté. «Dramane me donne personnellement satisfaction dans la mesure où il est en train de marquer à chaque match outre ses passes précises à ses co-équipiers., il sera beaucoup plus performant dans les semaines à venir a répondu l'entraîneur de l'Espérance ajoutant qu'à l'heure qu'il est, l'équipe n'a pas besoin d'attaquants. Elle compte en son sein Ayari, Ben Hamouda, Khénissi, Mhirsi…capables de jouer dans n'importe quelle équipe en Tunisie. Quel avenir pour ces jeunes si nous allons nous amuser à recruter ? » Ce fut hier au cours du point de presse tenu au complexe Hassan Belkhodja. Un ensemble athlétique jouant en mouvement Bien avant, Nabil Maâloul a donné un jugement sur le Jaraaf de Dakar en faisant remarquer qu'il attendait Djoliba du Mali pour ce tour, ce fut Jaraaf : «si l'équipe sénégalaise est là, c'est qu'elle le mérite a-t-il poursuivi. J'ai eu l'occasion de visionner son dernier match en ligue africaine et j'ai relevé que l'ensemble est à prendre au sérieux s'agissant d'une équipe composée de joueurs grands de taille, athlétiques et qui évoluent en mouvements et avec un seul joueur en attaque. Je m'imagine un peu la stratégie qu'ils vont adopter et nous allons faire en sorte de les piéger à plus d'une reprise pour nous assurer une avance sécurisante même si j'ai toujours dit qu'une qualification se joue sur deux matches.» Un seul regret, l'absence de S. Derbali L'Espérance ne pourra pas compter sur quelques titulaires à l'instar de Sameh Derbali, Traoui et Afful qui est encore incertain. Comment Nabil Maâloul va-t-il s'y prendre pour leur trouver de bons remplaçants ? Réaction : «Je ne dispose pas de titulaires et de remplaçants, je dispose d'un groupe de joueurs d'égale valeur grâce aux efforts déployés par si Hamdi Meddeb pour doter l'équipe de joueurs d'envergure et ce n'est pas donné à tous par les temps qui courent. Un seul regret, celui de ne pouvoir compter sur Sameh Derbali, un joueur qui s'est métamorphosé techniquement et athlétiquement. » Incertitude pour Afful Alors quel joueur sur le flanc droit de la défense à partir du moment où Afful est encore incertain ? «Je ne veux pas faire courir de risques à Afful en le titularisant samedi a déclaré Maâloul en abordant ce volet de la formation , j'hésite entre Ben Brahim et Mouelhi pour suppléer Afful. Quant au remplacement de Traoui, ma décision n'est pas encore arrêtée, elle dépendra justement de l'état de santé du joueur ghanéen d'ici samedi et là j'ai l'embarras du choix entre Ben Salem, Mouelhi et…Bouazzi.» Les absences ne semblent pas inquiéter l'entraîneur « sang et or », il craint, néanmoins, qu'elles ne se répercutent sur les automatismes devant un adversaire qui sera porté sur une prudence ultra défensive avec huit à neuf joueurs et qu'il faudra surprendre en assurant la supériorité numérique en phase offensive. Facteur qui a valu à Nabil Maâloul d'évoquer le rôle dévolu aux arrières latéraux. Sans omettre de faire part de sa satisfaction sur le comportement de la défense grâce à un rendement qui vient confirmer la bonne santé de l'équipe au niveau de toutes ses composantes.
