Le Club Africain sera cet après-midi à quatre vingt-dix minutes de la coupe de la CAF. Une compétition qu'il a abordée avec un effectif des plus réduits (17 joueurs seulement qualifiés) et qui lui aura coûté beaucoup d'argent, sans qu'il n'y ait pour autant, du moins jusqu'à aujourd'hui le moindre retour d'investissement. Et pourtant, les protégés de Faouzi Benzarti sont à quatre-vingt-dix minutes de la finale, à un match du bonheur. Une façon pour une autre, pour eux de répondre aux détracteurs et apporter la preuve que les problèmes internes n'ont guère altéré leur volonté. Ils l'ont prouvé à l'aller au Nigéria. Ils auront la possibilité de le confirmer aujourd'hui. Une qualification permettrait d'atténuer, un tant soit peu, la crise financière que traverse le Club de Bab-Jedid. Les joueurs joueront devant leurs supporters et permettraient aux responsables d'en tirer profit sur le plan matériel. Ces derniers pourraient s'assurer une recette globale de plus d'un milliard de nos millimes entre billetterie et sponsoring… Mouihbi en Play-maker La formation du Club Africain subira quelques changements puisqu'on enregistrera le retour de Zouhaïr Dhaouadi et la titularisation de Youssef Mouihbi. Ce dernier devrait évoluer en soutien à Ezéchiel Ndouassel et laisser le couloir droit à Chaker Reguii. L'ex-Marsois prendra la place de Wajdi Mechergui alors que Dhaouadi se chargera de relever Aymen Soltani qui sera contraint à un repos de six semaines pour blessure. Pour le reste, rien à signaler. La défense sera inchangé avec Ben Ayoub dans les bois et le quatuor, désormais habituel, compose de Bilel Iffa, Mehdi Ressaïssi, Ousseman Haddadi et Mohamed Ali Yâakoubi. Les deux pivots de service que sont Ziadi et Alexis, seront fidèles au poste. C'est le meilleur onze possible pour Benzarti qui n'a guère le choix… Gare à l'excès de confiance Les Clubistes partent avec les faveurs des pronostics et c'est logique quand on sait qu'au match aller, ils se sont imposés sur le score de un but à zéro loin de leur base. Ils auront à confirmer ce résultat cet après-midi. Ils en ont les moyens mais il ne faudrait pas, non plus, se considérer déjà en finale et prendre à la légère la confrontation d'aujourd'hui. Les Nigérians sont loin d'avoir dit leur dernier mot et peuvent renverser la vapeur. Benzarti et son adjoint Lotfi Rouissi ont axé leur préparation sur le côté psychologique et ont mis en garde leurs joueurs contre un éventuel relâchement. Pour eux, la concentration doit être totale, de la première à la dernière minute. Pourvu que les joueurs suivent. Formation probable : Aymen Ben Ayoub, Bilel Iffa, Mehdi Ressaïssi, Ousseman Haddadi, Mohamed Ali Yâakoubi, Mendomo Alexis, Zied Ziadi, Youssef Mouihbi, Zouhaïr Dhaouadi, Chaker Reguii, Ezéchiel Ndouassel M.A
Aymen Ben Ayoub: «Marquer dès les vingt premières minutes» Le Temps: Certains s'acharnent à dire que le Club Africain est déjà qualifié pour la finale de la coupe de la CAF après votre victoire au match aller face à Sunshine Stars. Est-ce le cas pour vous ? Aymen Ben Ayoub: Pas du tout. Nous sommes conscients que le plus dur reste à faire. Ça sera encore plus difficile qu'à l'aller, car les Nigérians joueront leur va-tout. Ils n'auront rien à perdre et se rueront en attaque dès la première minute. Certes, c'est un bon résultat pour nous, mais pas au point de nous dire que c'est dans la poche. Le staff technique n'a pas arrêté de nous mettre en garde contre un quelconque excès de confiance… Que pensez-vous de votre adversaire d'aujourd'hui ? C'est une bonne équipe qui pratique un bon football. Les Nigérians sont adeptes du jeu direct et des balles longues, même si des fois, ils se sont montrés à l'aise sur le plan technique en opérant par des passes courtes. Son milieu de terrain est des plus valables et il nous faut dominer ce compartiment pour les obliger à jouer les balles longues. Vous jouerez devant des gradins vides. Le public clubiste vous manquera certainement… Je ne vous le fais pas dire. Ceci étant, vous devez certainement savoir que nous sommes désormais habitués à évoluer devant des gradins vides. On l'a fait lors de toute la phase-retour de l'exercice écoulé et une bonne partie de cette coupe de la CAF. Mes coéquipiers et moi devrions faire avec. Nous saurons nous motiver pour donner le meilleur de nous-mêmes. Vous récupérez aujourd'hui Zouhaïr Dhaouadi. C'est une bonne chose pour vous ? Evidemment, puisque Zouhaïr est des piliers du Club Africain. Son retour nous fera le plus grand bien. On déplorera toutefois l'absence de Soltani qui était sur une courbe ascendante… Un mot sur l'ambiance qui prévaut au sein du groupe ? Tout ce que je peux dire, c'est que le moral est au beau fixe et nous autres joueurs, sommes prêts à relever le défi. Le meilleur des scenarios pour vous ? Marquer un but lors des premières vingt minutes pour les obliger à se découvrir complètement. Votre pronostic pour cette rencontre ? Un deux buts à zéro est souhaitable et nous ferons tout notre possible pour y arriver et faire mieux. Propos recueillis par Mourad AYARI
