L'urticaire se présente sous forme de plaques sur la peau, générant en principe des démangeaisons banales, mais celles-ci peuvent être terribles, graves, et, dans ce dernier cas, il s'agit d'angioedème. En général, on la reconnait grâce à la manifestation brusque au niveau de la peau de ces plaques rouges provoquant d'intenses démangeaisons. EIle s'explique le plus souvent par la libération de médiateurs chimiques dans la peau, dont l'histamine. L'angioedème, lui, est une forme particulière d'urticaire, d'irruption rapide, et, qui se caractérise par un gonflement des lèvres, des paupières, dans des cas la langue, et, même les organes génitaux. L'urticaire est agaçante, pénible à supporter, mais elle ne présente aucun danger, contrairement à l'urticaire associée à l'angioedème, ou l'angioedème isolé, pour lequel, une intervention rapide est vitale. On parle d'urticaire aiguë (avec ou sans angioedème), lorsqu'elle dure moins de six semaines. Au-delà de cette période, on parle dans ce cas, d'urticaire chronique. Les épisodes, peuvent durer quelques heures, quelques jours, et, parfois même, quelques années. Les plaques qui apparaissent sur la peau sont plus ou moins surélevées avec un bord net. Leur taille, leur forme, et, leur localisation sont très variables. En général, ces dites plaques changent de place, et, persistent quelques heures ou tout au plus vingt quatre heures. Par contre l'angioedème se manifeste par un gonflement (œdème) blanc, ou, rose, qui touche les yeux, la bouche, ou même, les organes génitaux. Il ne démange quasiment pas, et, dure au maximum quarante huit heures. Globalement, les causes précises sont encore inconnues au jour d'aujourd'hui. La plupart des urticaires, en particulier ceux du genre chronique, ou des angioedèmes ne sont pas d'origine allergique, comme le croient beaucoup d'entre nous. Les formes aiguës peuvent elles avoir une origine allergique, telles que les infections virales, bactériennes ou parasitaires, les piqures d'insectes (abeilles, et, guêpes)... Elles peuvent être d'origine alimentaire, telles les protéines animales, les crustacés, les coquillages, certains légumes (céleri), certains fruits (fraises), certains fruits secs, tels les noix, les cacahuètes, le contact direct avec le latex... Les facteurs physiques, ou, mécaniques peuvent aussi en être la cause, tels les vibrations, les rayons ultraviolets, les changements de température... Il ne faut pas non plus oublier que certains médicaments peuvent en être la cause, tel que l'aspirine, le voltaren, le brufen, des antibiotiques, ou des antidépresseurs, surtout ceux de la famille du Reniten. Il est bon de retenir aussi, que beaucoup de réactions urticariennes suite à une prise d'antibiotiques ne sont pas forcément liées à une allergie isolée au médicament, mais souvent dues à une interaction entre l'infection virale, et, l'antibiotique. Enfin sachez que le stress peut aggraver les symptômes.
Traitement
Une urticaire isolée ne représente pas vraiment un danger vital pour la santé, mais elle peut être extrêmement désagréable. Il est dès lors important de garder son calme, et, si le médecin vous en a déjà prescrit de commencer un traitement antihistaminique (antiallergique) pour diminuer les symptômes. Lorsque ceux-ci sont très marqués, le médecin traitant, peut prescrire plusieurs antihistaminiques différents, à des dosages parfois très élevés, ou des corticostéroïdes, dérivés de la cortisone. Par contre en cas d'urticaire chronique, on ne trouve aucune cause dans près de 90% des cas, mais l'urticaire finit toujours par disparaitre avec le temps (quelques semaines, mois, ou années). Il est par conséquent très important de suivre scrupuleusement le traitement antihistaminique sur le long terme. Le traitement prolongé n'est destiné uniquement à soulager les symptômes, mais, il permet également d'interrompre le cercle vicieux d'une urticaire chronique, régulièrement réactivée, et, aggravée à chaque poussée. Sachez que l'urticaire peut devenir chronique, et, récidivante : des démangeaisons, et, de nouvelles plaques de localisation diverses apparaissent tous les jours, voire plusieurs fois par semaine, gênant la vie quotidienne. Si l'urticaire est associée à un angioedème, on peut craindre la survenue de complications, notamment respiratoires. Là, il s'agit d'une urgence qu'il faut traiter immédiatement. Votre médecin s'en chargera. En matière de prévention, si l'urticaire revient régulièrement, il faut exclure une cause allergique (aliments, piqures d'insectes, ou médicaments)... Si vous avez la ferme conclusion que votre urticaire est due au froid, il faut en toute saison éviter de plonger directement dans l'eau froide (piscine), ce qui pourrait engendrer une urticaire généralisée, et, parfois, évoluer vers une situation grave, l'état de choc. Par conséquent, les personnes sensibles doivent entrer lentement dans l'eau froide, et, de préférence, toujours nager en présence d'une tierce personne, pouvant intervenir si besoin. Pour ceux qui développent une urticaire, et, un angioedème survenant après une piqure d'insecte, on peut éventuellement proposer un traitement de désensibilisation. En cas d'urticaire avec angioedème, ou, d'angioedème isolé, une consultation rapide auprès d'un médecin est impérative. Si de surcroît, vous notez des difficultés à parler, à respirer ou que vous notez l'apparition de vertiges, ou de sueurs, il est obligatoire de se rendre sans délai aux urgences les plus proches de vous.
