'écrivain Robert Sabatier, qui avait connu un grand succès avec "Les Allumettes suédoises", est mort jeudi dernier à l'âge de 88 ans. Il était le doyen de l'Académie Goncourt. Né le 17 août 1923 à Paris, orphelin dès l'âge de 12 ans, Robert Sabatier se consacra plus tard à la littérature et écrivit toute une série de livres autobiographique dont « Les Allumettes suédoises », le livre à succès paru en 1969 et qui fut étudié dans les écoles françaises depuis plusieurs années et traduit en plusieurs langues. Le roman devint encore plus populaire, une fois adapté au petit écran par France2 en 1996.
« Les Allumettes Suédoises » est une série romanesque entamée à la fin des années 60, qui raconte l'enfance et la jeunesse d'Olivier, un héros qui ressemblait beaucoup à l'auteur, ayant lui-même vécu orphelin. Ce roman sera suivi par d'autres où figurera le même personnage pour former une saga de famille. Ainsi, paraitront « Les Fillettes Chantantes », « David et Olivier », « Olivier et ses amis », « Trois sucettes à la menthe » et « Les Noisettes sauvages », qui relatent toutes les aventures, les angoisses et les tribulations d'Olivier, un petit orphelin de Montmartre, qui allait ensuite découvrir la campagne et devenir adulte. En fait, Olivier, ce jeune garçon orphelin des « Allumettes suédoises », n'est autre que le double romanesque de Robert Sabatier qui a perdu ses parents dès l'âge de douze ans. Le roman fait revivre Paris des années 30. Malgré le grand succès réalisé par cette saga, Robert Sabatier ne privilégiait pas ce chef-d'œuvre parmi les autres livres qu'il avait écrits, comme on peut le remarquer dans ces propos extraits d'une interview qu'il avait accordée au Figaro en 2008 : « Mon livre, paru en 1969, a été un petit miracle dans ma vie, bien qu'il ne soit pas mon préféré. Sentimentalement, je ne le renie pas, mais littérairement j'ai fait mieux. »
Au succès de cette saga autobiographique qui s'est vendue à des millions d'exemplaires, s'ajoute la production poétique de Robert Sabatier qui était également féru de poésie. C'est ainsi qu'il publia neuf recueils de poèmes et consacra tout un volume à l'« Histoire de la poésie française ». La mort de Robert Sabatier a laissé un grand vide dans les sphères littéraires françaises et a suscité beaucoup de réactions de la part des hommes de lettres, tels que Tahar Ben Jelloun, membre de l'Académie Goncourt, qui déclara : « Je me souviens d'un homme d'une grande culture et d'une grande discrétion, doté d'une grande présence, subtil et jamais véhément ».
