Avec beaucoup de moins de pression qu'en d'autres circonstances, le classico « ESS – CA » de cet après-midi allait presque passer dans l'indifférence générale. En effet, il est tellement rare de voir en cette phase terminale de la compétition ces deux monstres du football tunisien positionnés presque au milieu du tableau. Pour autant, si le CA vit une période « faste » de « renaissance » grâce à la manne financière apportée par le nouveau BD, l'ESS en revanche a dû mal à panser ses blessures après une crise institutionnelle qui a sévi une saison presque et, « agrémentée » hélas sur le plan continental par une disqualification en Champion's League. Bref, tout ou presque est de travers en ce moment du côté du club sahélien. En proie à des difficultés récurrentes, l'actuel CD tente de son côté autant que faire se peut de gérer le quotidien en attendant que les « sages » se décident de lui venir à la rescousse. Sur un plan purement sportif, Mondher Kebaîr et les siens ayant revu leurs ambitions à la baisse, tentent de négocier le match de tout à l'heure avec l'idée de remonter la pente au moins sur le plan mental. Deux matchs amicaux furent disputés pour préparer ce classico (CHSL 1-0, et ESHS 0-0) et qui ont permis au coach de mettre à l'épreuve les jeunes issus du centre de formation. Ainsi, Doula, Dramé, Yahia, Lahmar, Naggez et autres sont des noms à retenir pour l'avenir aux côtés de Jaziri, Sassi, Felhi et autre Santos, S'il est prématuré d'évaluer leur apport, il faut reconnaitre cependant qu'ils n'en manquent pas de qualités. Pour le coach étoilé, dont la priorité est à présent aux jeunes, c'est l'occasion du reste pour remettre de l'ordre dans son effectif. Quand bien même, le groupe n'est pas au mieux de son équilibre, le staff technique entend prendre son temps et patienter pour y parvenir.
En attendant, les entrainements sont orientés essentiellement vers la recherche de la complémentarité du groupe en peaufinant au mieux les automatismes. Même si l'efficacité offensive n'est pas encore au rendez-vous à l'Etoile, l'entraineur insiste sur le « bon usage à faire des balles arrêtées ». Lahmar, Sassi et Belakhel furent bien sollicités et surtout priés de se montrer plus appliqués dans l'exécution des coup de pieds arrêtés. Pour affronter les « rouges et blancs », Kebaîr espère aligner sa meilleure formation du moment, notamment après avoir récupéré Lassaâd Jaziri, enfin rétabli de sa blessure. Aussi, verrons-nous, comme d'habitude, Mathlouthi comme dernier rempart de l'équipe avec comme ligne défensive formée de Felhi, Dhaouadi, Béjaoui et Bédoui. Le compartiment du milieu verra probablement côte à côte Meité et Ben Messaoud dans la récupération et la relance. Santos ou Lahmar, auront pour mission de bien lancer Doula (en l'absence deMazou) et Sassi (Jaziri en cours du match) et Omrani. A l'inverse de la compétition africaine, le banc des remplaçants de l'Etoile en compétition locale est mieux garni. C'est d'autant plus intéressant que le coach peut avoir plus de solutions. Kebaïr ne doit pas s'en priver pour stimuler l'émulation chez les joueurs. N'est-ce pas lui, qui disait que « l'Etoile ne peut vivre sans ses jeunes ».
Privé du public, la pression en moins, voire sans réel enjeu, le classico de cet après-midi sera de toute évidence diffèrent des précédents. Il offre cependant l'occasion aux deux coachs de préparer sereinement la prochaine saison. Un CA, new-look avec des recrutements qui annoncent sans aucun doute le retour de la grande équipe de Bab-Jedid dans le gotha de la Ligue1. Une Etoile qui, vaille que vaille, consent sous la pression des difficultés, à changer de cap en misant (enfin !) sur le potentiel des jeunes talents issus de son centre de formation longtemps délaissé par les responsables du club. Autant d'arguments et d'éléments qui laissent entendre que l'on assistera enfin à un match de football. Il appartient aux vingt deux acteurs de saisir l'enjeu...même s'il n'en est pas un.
Sadok SLIMANE Dans le rétro - 123 matches : 34 victoires de l'ESS, 47 du CA et 42 nuls. - Meilleur score pour l'ESS : (4-1) en 2002-03. - Meilleur score pour le CA : (4-0) en 1947-48, 1950-51 et 1982-83. - Opposition de l'aller : (0-0) à Tunis - Invaincus à domicile depuis 2002-03, les Etoilés ont remporté 3 victoires et concédé 2 nuls aux 5 dernières saisons, marquant 8 buts et encaissant 4. - 3 derniers résultats : ESS : (0-2) EST, (2-0) OB, (0-0) ASM. CA : (1-1) USM, (2-2) ESZ, (1-1) CSS.
