Depuis quelques semaines est paru aux Editions Déméter le livre de Jacqueline Gaspar reprenant les entretiens de Wassila Bourguiba avec la mention « entretiens à Carthage de novembre 1972 à mars 1973 ». Le livre s'étale sur cinq mois et revient sur la vie de Wassila Bourguiba, de la jeune fille éprise de liberté à la première dame dans l'ombre du premier président de la République... Que connaît-on de Wassila Bourguiba ?
Peu de choses à vrai dire si ce n'est qu'elle était la première dame de la Tunisie avant son divorce d'avec le « combattant suprême ». Son enfance, son premier mariage, sa rencontre avec Habib Bourguiba et son accession au « pouvoir » sont des sujets qui ont passionné plusieurs et qui ont été, également, à l'origine de spéculations.
Dans ces entretiens, Jacqueline Gaspar fait revivre la voix de Wassila Bourguiba. Aujourd'hui une voix d'outre-tombe qui revient sur son enfance et l'omniprésence de la figure paternelle, son premier amour, sa rencontre et sa vie avec Bourguiba et enfin sur les évènements qui ont secoué et qui secouent (à l'époque des entretiens) la politique nationale et internationale. Sous le mode intime et intimiste, la « Majida » se livre dans une longue confession. L'absence du père, décédé prématurément marque l'adolescente se rétablissant tout juste d'une longue maladie qui l'avait obligé à suspendre sa scolarité pendant des années. Puis, mariée, la désillusion de la vie conjugale, dans la ferme familiale, a pris le dessus sur le rêve de l'amour et de la liberté. Ensuite vint le divorce et la rencontre avec le second époux. Là encore, la vie réserve bien des surprises et Wassila se trouve le témoin direct d'évènements politiques vécus de l'intérieur du palais. Des conflits internes qui ont confronté Bourguiba à ses opposants, aux relations qu'entretenait le Président avec divers dirigeants arabes et autres, une galerie de personnalités est dépeinte d'un point de vue personnel au gré des rencontres lors de visites et de voyages officiels.
Cette série d'entretiens fait entrer le lecteur dans l'intimité de Wassila Ben Amar Bourguiba. Si le livre offre certes un aperçu sur la vie de la « Majida », il n'en demeure pas moins que c'est un recueil qui lasse au fur et à mesure qu'on progresse dans la lecture. Certaines questions et certaines remarques sont inutiles (la manière de construire un gourbi, si le président était heureux ou pas après le mariage, comment était Oum Kalthoum lors de l'entrevue avec Wassila Bourguiba etc.), autant de paroles vaines qui n'apporte rien de nouveau s'apparentant plus à un bavardage creux qu'à des révélations inédites. Une autre question vient à l'esprit en lisant l'entretien : quel degré de véracité accorderait-on aux propos de la première dame ? N'aurait-elle pas présenté les choses relatives à sa vie pour qu'elle soit toujours sur le devant de la scène : fille émancipée à la limite de la provocation, femme courage, mère modèle, épouse dévouée mais libre ? Un dernier bémol attire l'attention : la photographie de la couverture suscite bien la curiosité. En effet, plusieurs personnes ont critiqué ce choix quelque peu surprenant. Pourquoi cette photo intime du couple présidentiel visiblement à la plage où on voit (ou plutôt on devine, tellement l'image est floue) Habib Bourguiba torse nu et Wassila les cheveux hirsutes se dressant sur la tête ? Certains se sont même indignés : « de toutes les photos officielles et privées, ils n'ont choisi que celle-ci ? » Une photographie qui ne fait pas l'unanimité...loin de là ! En dépit de cette lassitude, de ces interrogations et d'un choix photographique discutable l'ouvrage avec ses 196 pages nous offre la possibilité de renouer avec notre histoire sous un angle différent. Les notes et le repère chronologique à la fin du volume sont un synopsis simple et bien ficelé qui permet de se situer dans l'histoire de la Tunisie. Raouf MEDELGI « Entretiens avec Wassila Bourguiba, »
