La prison de Bourguiba telle que partagée et ressentie par un témoin privilégié, le gouverneur de Monastir Habib Braham de 1996 à 2000. C'est le thème qui a été développé, samedi, à la Fondation Temimi et qui peut sembler anachronique dans un contexte dominé par une crise politique asphyxiante. Mais comment ne pas donner suite à une rencontre fortuite à Tripoli en 2009 où Abdeljelil Temimi avait soutiré à l'ambassadeur en poste des confidences au sujet de ses souvenirs aux côtés du Zaïm ? Les présents ont eu droit à une conférence méthodique, bien compartimentée et révélant le talent d'orateur d'un homme de lettres converti à la politique sans abandonner pour autant sa plume comme en témoignent certaines publications fort significatives de l'âme profonde de l'homme et de son attachement à son ancrage culturel. Le livre « Bourguiba en dehors du temps du pouvoir, mémoires du gouverneur de Monastir », publié par Berg Editions en 2011, est le plus fécond car constituant un pan de l'histoire de la Tunisie, agrémenté d'illustrations qui ajoutent à sa crédibilité. Le récit est captivant, poignant par endroits et fort révélateur de la vilénie des détenteurs du pouvoir dans leur rapport avec le fondateur de la Nation. C'est sans doute par complexe, étant établi que la joie et la souffrance sont souvent le produit du mécanisme pervers de la comparaison. Le mode de vie, fort austère ; le rapport avec l'argent, insignifiant ; les rencontres, fort limitées et très contrôlées. Voilà très résumé le déroulement des journées, des semaines et des mois de Bourguiba, emmuré dans la villa du gouverneur et astreint à un champ de mouvement qui ne peut être assimilé qu'à une prison. Habib Braham qui savait que sa marge était des plus réduites est toutefois parvenu à ouvrir des brèches comme l'a confirmé séance tenante Dr Amor Chadly, l'uns des principaux protagonistes de cette tranche de vie. La principale est celle qui a permis à Bourguiba de faire une promenade en ville pour recevoir une inespérée chaleur humaine qui constituait autrefois pour lui l'élixir de la vie. Elle l'a également rassuré sur le maintien de sa statue, de l'état de son mausolée ou de l'inscription de son nom sur la Grande mosquée ou l'aéroport. Une sortie à forte charge symbolique. Ainsi Habib Braham put-il remporter une large victoire sur les conseillers hypocrites et zélés de Ben Ali, voire sur Ben Ali lui-même en lui arrachant une autorisation à l'insu de son plein gré. Au demeurant, étant présent lors des rares visites de Ben Ali au domicile de Bourguiba, il pouvait témoigner de la comédie flagrante jouée par le successeur contrastant avec la fierté mêlée de dignité du Combattant Suprême lequel refusa un jour de recevoir son hôte assis, lui enjoignant même: « les présidents se rencontrent toujours debout », déjouant ainsi une basse manœuvre cherchant à montrer à l'opinion le contraste entre un président sénile et un autre vigoureux. Comme si la mauvaise conscience de Ben Ali continuait à le pourchasser. Le clou de cette communication ne pouvait que concerner la mort de Bourguiba et toutes les péripéties y afférentes. Cela commença en mars 2000 quand Bourguiba fut admis à l'hôpital militaire suite à son net refus de s'alimenter étant frappé d'un subit mal être. Habib Braham se livra à un exercice de narration : les dernières minutes précédant le décès, les cérémonies entre Tunis et Monastir, et surtout les incidents avec la dérobade des effets personnels, le transport de la dépouille dans la soute à bagages, le choix de l'avion 7-novembre, le refus de la retransmission télévisée des funérailles, etc. Soit autant de dénis à Bourguiba de son statut et de son charisme sans qu'autant de maladresses ne parviennent à atteindre. Ben Ali trouva la réponse au sujet de la non retransmission des obsèques en assénant en aparté au gouverneur le jour du Fark : « ils m'ont trompé. » Le 13 janvier 2011 au soir, les Tunisiens auront droit à une autre réplique du même genre, mais fatale, cette fois-ci. Pour Habib Braham, ce qui se dégage de sa vie aux côtés de Bourguiba, c'est l'élévation constante de l'homme, sa grande culture et son souci constant de l'avenir de la Tunisie et des Tunisiens avec une telle insistance qui laisse soupçonner un certain scepticisme sur la direction des affaires de l'Etat. Les questions posées par l'auditoire, voire les critiques, n'ont pas altéré outre-mesure l'auteur du livre demeuré imperturbable, notamment au sujet des politicards opportunistes qui ont été formés par Bourguiba avant de le dénigrer après sa déposition et se permettant aujourd'hui de récupérer sans scrupules son héritage pour rebondir sur la scène. Et là ce ne sont pas les noms qui manquent… Celui qui s'est résolu à rappeler le traitement réservé par Bourguiba aux familles husseinites en 1957 pour justifier le sort qui lui a été réservé à son tour trente ans plus tard, a essuyé une réaction énergique de la part de l'assistance, étant hors sujet même si sa réflexion peut constituer matière à un autre débat. La question relative à la position de Bourguiba vis-à-vis de Saïda Sassi, c'est Dr Chadly qui précisa que le ZaÏm, estomaqué par la trahison de sa nièce, l'avait surnommée Charlotte*. Deus autres souvenirs méritent d'être relatés : • La pensée de Bourguiba pour Wassila quelques heures avant son décès le 22 juin 1999 oubliant qu'elle n'était plus son épouse, que Hédi Mabrouk n'était plus ambassadeur à Paris et visiblement aussi qu'il n'était plus le président à vie; • Le témoignage de Gueddafi imputant à Bourguiba l'échec de l'union maghrébine, voire africaine, mais le qualifiant toutefois de grand leader. Pour cette première prestation libre de toute contrainte Habib Baham est parvenu à rehausser l'image des hauts commis de l'Etat et à démontrer que les Tunisiens ne sont pas sortis du désert un certain 14 janvier 2011. La prise de parole par Ahmed Friaa était à cet égard fort opportune pour rappeler les avancées réalisées en cinquante ans, le potentiel actuel et les conditions de la relance pour peu que les instances politiques achèvent cette transition qui n'a que trop duré. Il est vrai que « tout événement est lié au passé par une relation de causalité ou de permanence. » Bourguiba parti, restent son œuvre et son message malgré les erreurs et ses égarements. La controverse à son sujet ne doit en aucun cas occulter son immense réalisation : une véritable révolution qui a métamorphosé la Tunisie en huit ans : 1956-64. La suite est moins reluisante pour lui et pour le pays. Il est vrai que « la politique ne fait grâce à personne, même pas à ses enfants gâtés » ( F. Giroud). Encore moins à ceux qui s'accrochent au pouvoir à tout prix. MK *Le 13 juillet 1793, Charlotte Corday s'est introduite avec ruse chez Jean-Paul Marat, homme politique de premier plan, pour l'abattre au nom de la contre révolution.
