La Tunisie est grande consommatrice d'épices. Le citoyen tunisien consomme annuellement entre 500 et 900 grammes d'épices. Il n'y a pas que les prix des produits alimentaires de première nécessité qui flambent, à l'instar des légumes et fruits. Les épices sont également concernés par cette hausse des prix. En tout cas, c'est le constat que nous avons fait, après une virée effectuée au marché de la capitale. Tous les épices sont disponibles dans ce marché. Mais les prix sont élevés, de l'avis de beaucoup de citoyens que nous avons interrogés. Oui, les prix des épices ont été augmentés, depuis quelques jours déjà malgré cette cherté galopante, les ménages ne peuvent s'en passer de ces condiments qui relèvent le goût aux plats préparés. L'exemple du poivre noir est édifiant à cet égard. Le prix d'un kg oscille entre 20 et 25 dinars. D'autres épices sont chers . Le cumin est vendu à 10 dinars le kg, le carvi (qarouia) est cédé à 7 dinars. Le piment rouge est proposé à 7 dinars et korkom ou curcuma à 6 dinars «C'est très cher», affirme une dame âgée. «Les prix des épices sont inaccessibles», lance une autre. «Ce ne sont plus des vendeurs d'épices mais des pharmaciens. Tous des spéculateurs», s'indigne un homme âgé. Quant aux vendeurs, ils se défendent d'être les instigateurs de la hausse des prix. «Ce n'est pas de notre faute si les prix sont cher... On doit aussi penser aux frais de transport et au conditionnement», expliquent-ils. En plus la majorité de ces épices sont importés de l'Asie, d'Egypte et d'Iran et peu nombreux sont les produits du terroir. La qualité de ces épices vendues laisse à désirer. Samira la soixantaine, a toujours fait l'éloge de ses produits " J'essaie de proposer des produits de qualité irréprochable au juste prix. Tous nos mélanges sont faits maison et nous élaborons régulièrement de nouveaux mélanges pour le plus grand plaisir des palais. Mais dans ce domaine il y a des intrus et des arnaques estime t-elle . Les gens ne vérifient pas la provenance et la composition des épices, commercialisées souvent dans de simples sachets en plastique où les informations nécessaires ne sont pas mentionnées." Pour faire des économies sur ces arômes coûteux, certains commerçants ajoutent des matières pour augmenter le poids. » A l'air libre, ces épices sont exposés à différentes contaminations d'insectes. Certains commerçants vont jusqu'à utiliser des colorants artificiels pour renforcer la couleur rouge du piment rouge. Les nombreuses techniques de falsification des épices sont une préoccupation constante pour les consommateurs. La différence de qualité d'un lieu de production à un autre, et la fluctuation des prix qui en découlent, sont source de spéculation. C'est pourquoi, sur le marché international, la certification est le gage de la qualité de ces épices.
