Avec le directeur sportif du Club Africain Montassar Louhich, nous sommes revenus sur trois points, à savoir l'élimination de la coupe de la CAF face à Al Ahly d'Egypte, le titre de champion et enfin la suite de l'aventure clubiste pour la prochaine année. Malgré une bonne entame de match le club Africain n'a pas pu aller jusqu'au bout de ses intentions en s'inclinant face à Al Ahly d'Egypte aux tirs au but. La loterie n'a pas souris aux «Rouge et Blanc » malgré un Farouk Ben Mustapha des grands jours. Le keeper clubiste a, non seulement, effacé plus d'un but en cours de match, mais il s'est permis de parer deux penalty après les ratages de Agrebi et Miniaoui. Il n'a rien pu faire après le penalty raté de Jaziri. Cette élimination ne doit pas faire rougir les clubistes qui ont fait l'essentiel sans pour autant assurer leur passage à la phase de poules. Le savoir-faire de Ben Mustapha, le meilleur clubiste sur le terrain n'a pas suffi pour faire en sorte que la fête soit totale. Pour Montassar Louhichi le niveau de la compétition continentale et les absences ont beaucoup gêné les joueurs : « La coupe de la CAF c'est un autre niveau. Il y a beaucoup plus de rythme, de niveau et de l'intensité. Je pense que les absences nous ont beaucoup pénalisés même si les joueurs alignés n'ont pas démérité. Avec Saber Khélifa le résultat aurait pu être différent. Et puis je rappelle que le Club Africain a battu Al Ahly avec un arbitre correct alors les Egyptiens se sont imposés chez eux avec un arbitre qui ne l'était pas. Ce que je retiendrais, c'est que les joueurs alignés ont su hausser le niveau de jeu. Leur réaction fut bonne. » Les raisons de l'échec Plusieurs facteurs furent derrière cette élimination. Montassar Louhichi a parlé des absences, de l'arbitrage du match-aller et du niveau d'une compétition continentale qui n'a rien à voir la compétition locale. De notre côté, on ajoutera la fin de saison démentielle pour les protégés de Daniel Sanchez qui disputèrent les huit dernières rencontres du championnat avec le même esprit considérant toutes leurs sorties comme des finales de coupe. En outre, la succession des matches en un las de temps plutôt court a fini pas avoir raison des clubistes sur le plan physique à l'instar de Djabou et Haddedi qui se blessèrent gravement. Sans compter les cartons et les suspensions. En se passant des services de Djabou, Haddedi, Seidou et enfin Khélifa face à Al Ahly il était difficile pour Sanchez de pallier à ces absences. L'usure physique et mentale à fini par avoir raison d'un Club Africain qui aurait pu aspirer à un meilleur sort sans ce calendrier qui a fini par éliminer l'Espérance et le Club sportif Sfaxien de la ligue des champions et enfin le Club africain de la coupe de la CAF. En revenant sur le sacre, la tête pensante des « rouge et blanc » a mis l'accent sur le travail de groupe : « Ce titre représente beaucoup pour nous car il vient après une disette de sept ans. C'est une grande satisfaction pour nous, pour le travail accompli, pour le sacrifice financier consenti par le président du club. Ce fut une course à trois et c'est tant mieux pour le suspense. Nous sommes les champions après seulement une année de travail et ce ne fut pas facile car l'équipe est à plus de 80% refaite. Sur le onze rentrant, vous trouverez jusqu'à huit joueurs qui jouent pour la première fois ensemble. Tant mieux pour nous. Je peus dire que nous avons réussi à créer un groupe et c'et finalement la victoire du cœur car dans les moments difficiles le groupe a su tirer vers le haut. Progression des joueurs est constante et Agrebi en est la parfaite illustration. » Enfin, en qui concerne la suite, Montassar Louhichi a confirmé Sanchez dans son poste. C'est du moins ce que nous avons compris après ce qu'il nous a dit : « Sanchez a signé pour un contrat de deux ans et il a pleinement accompli sa mission. Maintenant, il nous reste à renforcer l'actuel effectif et faire en sorte que le club ne reste plus aussi longtemps sans remporter le moindre titre. Dimanche, nous avons prouvé que le club Africain est revenu à son standing et maintenant, nous devons nous inscrire dans la durée. » Voila l'essentiel des propos de Montassar Louhichi qui doit être satisfait de sa première année en tant que directeur sportif. Il est champion de Tunisie, encore en course pour la coupe et qualifié pour la prochaine ligue des champions. Il a de quoi bomber le torse malgré cette amère élimination en coupe de la CAF. Mais comme il nous l'a fait lui-même savoir le plus dur commence maintenant : « Au sommet, on peut y arriver en travaillant dur, mais le plus dur, c'est d'y rester le plus longtemps possible et c'est ce qui compte le plus pour nous. » On en saura plus dans les jours qui viennent surtout sur les intentions du président Slim Riahi. Remettra-t-il la main à la poche pour recruter comme il l'a fait au cours de l'été dernier ou se contentera-t-il de quelques petits renforts. Nous en saurons plus dans les prochaines semaines. Ce que nous savons, c'est que Djabou ne va pas rester et que les trois compartiments ont besoin de renforts surtout l'attaque et la défense... Recueillis par
