Pour sa deuxième cent dix-huitième (218ième) participation en compétition africaine, les étoilés affrontent cet après-midi au Caire le club du Zamalek (doublement titré récemment) dans le cadre de la seconde manche de la demi-finale (Coupe de la CAF). Au match aller à Sousse les Sahéliens ont disposés de leur adversaire égyptien par un large score de cinq buts à un. Une performance en soi puisque, d'après la CAF, c'est la première fois en demi-finale qu'on enregistre un tel résultat. Pour autant et pour leur 109ième match en coupe de la CAF, les sahéliens, avant le match, n'ont qu'une seule question : L'écart de quatre buts serait-il suffisant au bout des 90 minutes de jeu ? En effet, même si les protégés de Benzarti partent avec un moral à toute épreuve, le staff technique de l'ESS met en garde les siens contre excès de confiance en recommandant vigilance en défense et lucidité en attaque. C'est que l'adversaire est bel et bien blessé par le résultat de Sousse, et il a promis aux étoilés de prendre leur revanche au match retour. C'est de bonne guerre dirons-nous. Sauf que la campagne menée durant cette semaine par le président du club en personne a dépassé la mesure pour tourner presque au drame national. Qu'à cela ne tienne, la bande de Benzarti rompue à ce genre de match sait pertinemment que le match se gagne sur le terrain et non dans les coulisses pour aborder la rencontre sereine et lucide. C'est que l'enjeu est de taille, jouer une finale d'une compétition africaine. Par le passé, les sahéliens y ont accédé à six reprises ( trois titres, et trois fois finalistes) et entendent passer à la septième surtout en cette année d'anniversaire des 90 ans du club. En face, les « Zamalkaouis » point en reste, surtout après avoir raflé le titre de champion et la Coupe d'Egypte espèrent adjoindre ce titre africain à leur palmarès surtout que le dernier remonte à prés de treize ans déjà. C'est assez suffisant pour faire de l'opposition de cet après-midi une confrontation bien relevée à tout point de vue. Vigilance et détermination Depuis dimanche passé, le staff technique étoilé, compte tenu d'un laps de temps court s'est contenté après une journée de repos accordé aux joueurs de trois séances d'entrainement (Une à Sousse, et deux sur place au Caire). Juste le temps au demeurant pour entretenir le mental des joueurs et préserver surtout la concentration de ces derniers. C'est que la tactique à adopter est déjà dictée ou presque par le résultat de la première manche. Sachant que l'adversaire, n'ayant plus rien à perdre jettera toutes ses énergies dans la bataille dés le coup de sifflet, pour le staff étoilé, s'il s'agit de préserver l'avantage acquis au match précédent encore faut-il ne pas tomber dans la facilité et la précipitation. On peut faire confiance au coach étoilé pour bloquer les issues et museler le trio d'où le danger pourrait venir à savoir Bacem Morsi, Kahraba et Hefni. Devant, les attaquants étoilés doivent se tenir prêts et lucides pour profiter des espaces que probablement l'adversaire ne manquera pas de concéder. Cohésion dans la démarche, solidarité dans la difficulté, telles sont les consignes du staff étoilé. Si l'objectif du match étant à ne point douter le passage en finale, encore faut-il aussi se montrer convaincant même pour défendre son avantage. Ce qui comptera sûrement pour les coéquipiers de Mathlouthi c'est de résister aux assauts des égyptiens qui ne manqueront pas de se montrer agressifs voire provocateurs. Pour ce faire, le trio technique Benzarti-Jeddi-Ben Younés sera bien avisé pour reconduire la même formation ou presque que celle dimanche. Sauf que pour éviter le fameux « deuxième carton jaune », certains joueurs seront probablement relevés à l'image de Lahmar, Jemel et autre Ghazi. Pour le reste, le retour de Ben Amor apportera plus d'équilibre dans l'entrejeu où Trabelsi, Brigui et Tej seront là pour constituer le premier rideau défensif de l'équipe. En pointe, Bounedjah sera probablement épaulé par Msekni à moins que Saâda fasse son entré dés le début du match. Accrocher après la Coupe de Tunisie, un autre titre en cette quatre vingt- dixième année d'anniversaire du club, tel l'objectif du Bureau Directeur de Ridha Charfeddine. L'homme s'y est investi tant par sa personne que par sa poche pour sortir le club d'une mauvaise passe. Est-ce le moment de recueillir les fruits ou plutôt le retour en investissement ? Match tactique par excellence où les nerfs seront mis à rude épreuve, seuls les joueurs peuvent apporter la réponse à cette question. Les joueurs unanimes : « Nous rentrerons avec la qualification ! » Conscients de l'importance de cette seconde manche en terre égyptienne, les joueurs étoilés répondent tous en chœur que le score large du match aller fait désormais partie de l'histoire la page étant tournée sur ce point, il nous appartient en revanche de nous battre pour mériter cette finale. Voilà ce que certains joueurs ont laissé exprimer avant leur départ ; Baghdad Bounedjah (Attaquant-ESS) « Notre tactique, abstraction faite du score de l'aller, consistera à aborder la partie dans les meilleures conditions. Le tout est de laisser passer l'orage dés les cinq premières minutes en évitant d'encaisser de but quitte à profiter de la moindre occasion pour ouvrir le score. Le point fort de cette équipe du Zamalek, ce sont ses individualités mais sur le plan collectif nous sommes meilleurs ». Iheb Msekni (attaquant ESS) « Nous allons en Egypte sans tenir compte du match- aller. Ce qui importe pour nous c'est de donner le plus de nous –mêmes face aux égyptiens. Nous sommes prêts pour défendre nos couleurs jusqu'au bout». Hamdi Naggez (Défenseur–ESS) « Nous allons au Caire avec la conviction et la détermination de bien faire. Notre objectif étant la qualification on va tout faire pour l'obtenir sur le terrain et pourquoi pas avec la victoire , l'essentiel c'est la concentration » Aymen Mathlouthi (Gardien-ESS) «Notre mission consiste à ramener la qualification du Caire. Donc nous avons oublié le résultat du match aller pour nous concentrer sur les 90 minutes du Caire. Ce qui compte c'est de bien aborder le match et rester bien solidaires et surtout concentrés. La présence ou l'absence du public ne nous gênes pas à la limite » Ridha Jeddi (Entr-adjoint ESS) « Match difficile dans la mesure où l'adversaire blessé va réagir. Mais ce n'est pas sa réaction qui nous importe mais c'est plutôt la manière de gérer 90 minutes en restant totalement concentrés, solidaires en défense et appliqués sur le terrain notamment dans les phases de transition. Donc si le premier objectif étant la qualification force de reconnaitre que nous partons avec l'intention également de ramener la qualification du Caire.». Sadok SLIMANE Formation : Mathlouthi, Naggez, Ben Aziza, Bédoui, Jemel, Trabelsi, Ben Amor, Saâda, Tej, Brigui, Bounedjah
