La relation entre l'Etoile et la Coupe de la CAF se poursuit aujourd'hui avec la finale retour, en affrontant les Sud—Africains, d'Orlando Pirates après lui avoir tenu tête chez lui à Johannesburg (1-1). Aussi, la bande à Benzarti part-elle, avant cette seconde manche avec un léger avantage pour avoir inscrit le but d'égalisation dans les trois dernières minutes du match? Sans doute, ce but aura son pesant d'or une fois ce match terminé. Pour autant, et contrairement aux éditions précédentes, l'actuelle est considéré de l'avis général comme la plus difficile. En effet, lors de la phase des groupes et lors de l'étape préliminaire, pas moins de huit équipes participantes ont gagné par le passé la Ligue des champions, ce qui dénote de la difficulté à pouvoir se frayer un chemin dans cette compétition. En effet, pour les coéquipiers du capitaine d'équipe Aymen Belbouli, il a fallu d'abord se défaire difficilement du Raja AC en phase préliminaire avant d'hériter lors de celle des groupes , Ahly du Caire, EST et le Stade Malien et finir en demi finale avec Zamalek au sommet de son art, pour se retrouver en fin de parcours face à face avec les « Pirates » sud-africains d'Orlando. Donc, il faut bien reconnaitre que l'équipe sahélienne n'a pas eu la partie belle pour atteindre le stade final de la compétition. Comme il faut bien le souligner cela n'eut été possible sans la bonne gestion administrative et sportive de l'équipe. Faouzi Benzarti et son staff d'un côté, Ridha Charfeddine et son BD d'autre part ont eu certainement du mérite d'avoir cru jusqu'au bout au potentiel de ce groupe de joueurs qui allie bien l'expérience des « cadres » (Belbouli, Jemel) au talent des jeunes qui constituent le gros bataillon de l'équipe, tous presque issus du centre de formation du club. Peut-être ceci expliquera-t-il cela ? Solidarité et rigueur tactique Après la précieuse parité ramenée dimanche dernier d'Afrique du Sud, les sahéliens qui sont à quatre vingt-dix minutes de monter sur le podium se doivent avant tout de confirmer le résultat positif du match aller. Pour ce faire, la consigne est simple « Une concentration totale durant tout le match, en jouant avec un bloc défensif haut et surtout une rapidité d'exécution en phase de transition » dira l'adjoint à Benzarti, Ridha Jeddi. L'explication est simple également. « L'adversaire joue presque parfaitement le contre-rapide, du coup la perte de balle face à un tel adversaire est synonyme de danger imminent » ajouta Jeddi. Aussi, durant toute cette semaine, tout a été mis en œuvre, lors des entrainements de l'équipe, pour que les joueurs aient à cœur de ne pas oublier ces consignes. « Une finale cela se prépare convenablement » précisa le coach étoilé Faouzi Benzarti. Ainsi, les exercices portant sur le positionnement et le replacement des joueurs en cours du jeu ainsi que lors des balles arrêtées furent abordés avec beaucoup d'application. Conscient surtout de l'importance de cette rencontre pour des jeunes qui jouent là leur première finale continentale (sauf Belbouli et Jemel), Faouzi Benzarti a favorisé la communication directe avec les joueurs, en aparté ou en groupe, pour les motiver, les transcender. Par ailleurs, si la tactique étant choisie, il appartient au coach de se montrer judicieux dans le choix du onze rentrant dans la mesure il revient aux joueurs de traduire ces choix sur le terrain. En effet, si le capitaine et gardien de l'équipe sahélienne Belbouli reprend sa place à l'occasion c'est que l'opposition de cet après midi exige que les « hommes d'expérience, les joueurs cadres » soient bien présents pour venir en aide aux jeunes. A commencer par ceux de la défense où les Naggez, Boughattas et accessoirement Tej ont besoin d'un encadrement adéquat lors du match. Solidarité défensive, couverture et anticipation ne sont pas de simples vocables, Le rappeler cela est toujours utile. La clé du match, une fois de plus sera la zone médiane. En effet, l'entrejeu constitue la pièce maîtresse d'une équipe, et quand on compte en son sein des joueurs de la qualité de Kom, Lahmar, Brigui et Saâda pour relever Ben Amor, on ne peut qu'être rassuré sur la capacité de ce quator à alimenter en bonnes balles une attaque à deux têtes où Msekni au service par sa vista de l'algérien Bouendjah qui ne doit pas décevoir son public pour sa dernière apparition africaine avec l'ESS. Bref, l'équipe est tenue de se transcender, le temps d'un match pour pouvoir goûter aux délices du sacre. Sadok SLIMANE Curiosités Ismaily,invité A l'occasion du stage du club égyptien en Tunisie, les dirigeants de l'ESS ont fait parvenir à leurs homologues égyptiens une invitation officielle pour assister à la finale de la coupe de la CAF entre l'ESS et Orlando Pirates. Cette invitation s'adresse aux dirigeants du club égyptien ainsi qu'à l'entraineur de l'équipe. Bounedjah , des records à battre ! Lors de la finale de cet après-midi, l'attaquant algérien de l'ESS Baghdad Bouendjah, qui devrait quitter le club vers la fin du mois de décembre, aura à cœur sinon de battre au moins d'égaliser certains records du club. En effet, au nombre des buts inscrits lors d'une même édition d'une coupe continentale d'abord, puisque ce record est tenu jusqu'à présent par l'ancien étoilé le nigérian Opara (CAF 2006) et Chermiti (2008) avec 8 buts. Bounedjah pour le moment en a inscrit 7 buts. Ensuite, l'algérien avec 10 réalisations en compétitions africaines, est actuellement le3ième étoilé le plus prolifique en coupe de la CAF, venant derrière Zied Jaziri (11 buts) et Opara (12 buts). Enfin, Bounedjah pourra toujours gagner des places dans l'actuel classement du meilleur étoilé, détenu encore par Opara ( 19 buts toutes compétitions confondues) Accès au stade Les circonstances exceptionnelles que vit le pays et Sousse particulièrement ont amené les responsables en charge de la sécurité à avancer l'horaire du match mais également celui de l'accès au stade. En effet, il est demandé au public muni de son sésame de se présenter au stade dés 11h du matin. L'entré se déroulera entre 11h et 13h, le match est prévu à 15h. Ces mesures exceptionnelles si elles sont nécessaire, c'est qu'elles tendent à protéger le public de toute action nuisible. S.S. Ridha Jeddi, conscient: «Se méfier de la réaction des Sud-Africains» Pour avoir été aux côtés de deux techniciens de renom (Lemerre, Benzarti) qui mieux que Ridha Jeddi, l'entraineur-adjoint, connait l'équipe première de l'ESS. Toujours affable, disponible, méticuleux dans son travail, le « Monsieur Chiffres » du staff technique de l'ESS nous livre ses impressions d'avant la finale. - Quelle signification revêt cette finale pour l'Etoile ? - C'est l'aboutissement logique d'un processus qui a été entamé un peu plus d'un an. Le staff technique, et compte des objectifs définis par les dirigeants, a établi un programme de travail qui a pris en considération toutes les aspects techniques, sportifs voire extra- sportifs pour mettre en place une équipe capable d'aller jusqu'au bout de ses intentions, ses objectifs. Aujourd'hui nous sommes fiers d'y avoir réalisé l'essentiel de notre parcours (qualification en CL, Coupe de Tunisie) et il nous reste de consolider cette bonne marche par une coupe continentale. Inchaâ allah... - Comment vois-tu venir ce second round aprés le résultat de l'aller ? - Soyons clair, la page du match aller est déjà tournée avant même d'embarquer dans l'avion au retour d'Afrique du Sud. C'est vous dire si nous sommes conscients qu'une finale se joue, tel un match, en deux mi-temps. Certes, à Johannesburg nous avons fait l'essentiel du jeu, et parvenus à arracher un nul mérité somme toute, mais que l'on se méprenne de croire que le titre est déjà joué. Ce dernier il se jouera tout à l'heure sur la pelouse du stade Olympique de Sousse, devant notre public qui sera le 12ième joueur. De ce point de vue c'est réconfortant peut-être mais guère suffisant. - Des appréhensions avant cette finale ? - Nous sommes sereins en toute circonstance. Car nous sommes convaincus qu'un travail fort important fut réalisé pour atteindre nos objectifs, le groupe est en confiance, conscient de la responsabilité qu'il a d'honorer ses engagements et donc motivés pour aller jusqu'au bout de ses intentions, il n'en manque pas d'arguments pour confirmer le résultat de samedi derniers en Afrique du Sud. Je crois que du moment la confiance et la bonne ambiance entre les joueurs règnent tout va pour le mieux. - Comment comptez- vous vous y prendre ? - Il est certain qu'une bonne entame de match est généralement révélatrice de l'état d'esprit des joueurs. Aux nôtres de ne pas retarder leur bonne entame pour consolider déjà l'avantage psychologique du but inscrit à Johannesburg. Pour ce faire, les joueurs sont tenus d'abord de garder leur totale concentration durant tout le match. Ensuite, ils doivent faire preuve de solidarité défensive surtout en évoluant en bloc. Enfin, ils doivent se montrer rapides en phase de transition pour éviter lenteur, déchets et autres pertes de balles. L'adversaire n'attend que çà pour repartir à l'assaut. Bref, le collectif doit parfaitement fonctionner pour faire douter les Pirates. - Confiant ? - Comment ne pas l'être ? Nous avons tout fait pour atteindre le stade final de cette compétition en ayant suffisamment d'arguments qui nous autorisent à postuler sérieusement à ce titre. L'essentiel du parcours a été effectué, il nous reste de parfaire cette ascension en prenant le dessus sur l'adversaire du jour. Combien même cette équipe sud-africaine est respectable et solide mais je crois aussi en notre équipe, à son potentiel et à son esprit.
