A BORD D'AIR FORCE ONE (TAP) - Les Etats-Unis collaborent étroitement avec les nouvelles autorités libyennes afin de protéger les stocks d'armes hérités du régime déchu du colonel Mouammar Kadhafi et éviter leur dispersion, a annoncé mardi la Maison Blanche. "Depuis le début de la crise, nous nous sommes impliqués avec nos alliés et nos partenaires afin de soutenir les efforts mis en oeuvre par la Libye pour protéger tous les stocks d'armes conventionnelles", a indiqué le porte-parole de la présidence américaine, Jay Carney. Selon M. Carney, ces opérations comprennent "la récupération, le contrôle et l'élimination de missiles sol-air portables". "Nous prenons en considération toutes les options pour renforcer notre soutien" à ces opérations, a-t-il ajouté lors d'un point de presse à bord de l'avion présidentiel Air Force One transportant le président Barack Obama entre Los Angeles et Denver (Colorado, ouest). Le général américain Carter Ham, responsable de la première phase de l'opération de bombardements aériens de l'Otan contre le régime Kadhafi, avait affirmé début avril craindre que des activistes s'emparent d'une partie des quelque 20.000 missiles sol-air portables présumés détenus par le régime Kadhafi, et de nature à être utilisés contre des avions de ligne. Parallèlement, la sénatrice démocrate Barbara Boxer a écrit mardi au secrétaire à la Défense Leon Panetta et à la secrétaire à la Sécurité intérieure Janet Napolitano pour leur demander d'établir un dispositif commun pour protéger les avions commerciaux contre la menace de ces missiles. "Les politiques de l'administration pour sécuriser ces armes en Libye et à travers le monde sont cruciales et j'approuve ces efforts", écrit Mme Boxer dans sa lettre avant d'ajouter: "j'espère que vous serez d'accord sur le fait que le moment est venu de prendre des mesures supplémentaires pour surmonter cette menace". Selon un rapport du département d'Etat cité par la sénatrice, plus de 40 avions civils ont été touchés par des missiles sol-air portables depuis les années 1970.
