TUNIS, 5 fév 2010 (TAP) - La phase retour du championnat de la ligue 1 professionnelle de football débute ce week end, après une trêve de plus d'un mois, avec un déplacement périlleux du leader espérantiste à Béja, qui sera attentivement suivi par le dauphin clubiste, bien placé pour lui ravir le leadership, en cas de faux pas des "sang et or", en recevant l'EGS Gafsa à El Menzah. L'Espérance de Tunis, en tête du classement avec 30 points, tentera, dimanche, de franchir l'écueil de l'Olympique de Béja pour préserver son leadership et rassurer son public. Le champion sortant ne semble pas en effet au mieux de sa forme après sept rencontres sans victoires, toutes compétitions confondues, ainsi que la perte de son titre de champion de l'UNAF des clubs champions aux dépens de l'ES Sétif et l'élimination mercredi dernier des 8e de finale de la coupe de Tunisie par le CS Sfaxien, tenant du titre. Les "sang et or" qui ont perdu également, au cours de cette semaine, deux points précieux face à l'ES Hammam-Sousse (2-2) après avoir pris un avantage de deux buts, n'auront pas non plus la tache facile devant un adversaire très accrocheur sur son terrain. D'autant que l'infirmerie de l'équipe espérantiste déborde de blessés à l'instar de Youssef Msakni, Oussama Darragi ou Wassim Naouara, outre l'absence de Khaled Korbi, suspendu. L'entraineur Faouzi Benzarti tentera de trouver les solutions adéquates pour préserver l'équilibre de l'équipe. Les yeux seront ainsi braqués sur les nouvelles recrues Majdi Traoui, le Camerounais Roger à l'entre jeu, le Nigérian Ganiyu Oseni en attaque, notamment après le départ du Camrouanais Henri Bienvenue pour le club suisse de Young Boys. De son coté, l'Olympique de Béja qui occupe la 8e place avec 15 points, espère réussir sa reprise et remporter son deuxième succès d'affilée pour s'éloigner de la zone de relégation et éviter les calculs de fin de saison. Les Cigognes qui aborderont cette rencontre sans leur buteur Aymen Soltani, suspendu, ont bien profité du mercato de l'hiver en recrutant le défenseur international gabonais Rodrigue Modonga et l'attaquant Bilel Ferchichi. Des recrutements qui ne manqueront pas d'offrir à l'entraineur algérien Rachid Belhout plusieurs choix techniques. A El Menzah, le Club Africain, dauphin, avec 28 points, partira, samedi, favori pour décrocher son 9e succès de la saison en recevant l'EGS Gafsa, 9e avec 13 points. L'entraîneur français Pierre Lechantre a mis l'accent, lors de la trêve hivernale, sur le perfectionnement du rendement offensif qui a fait défaut lors de la phase aller au cours de laquelle la formation de Bab Jedid a marqué 12 buts seulement, la plupart en fin de rencontres, un bilan bien faible pour une équipe qui prétend reconquérir le titre. En revanche, la ligne défensive conduite par le duo Khaled Souissi et Mohamed Bachtobji, ne sera pas une source de soucis pour le staff technique avec 4 buts encaissés seulement. Le C.Africain qui s'est séparé, pendant la pause hivernale, de son pivot Helmi Hmam, transféré au club libyen d'Al Ahly Benghazi et de son attaquant Hassine Jabeur au profit de la JS Kairouan, a meublé cette période par une série de matches amicaux notamment face au club francais de l'Olympique de Lyon (1-1), afin de garder le rythme des compétitions, tester certains postes et renforcer la cohésion au sein du groupe. Pour sa part, l'EGS Gafsa dont l'effectif a connu quelques changements après le départ de certains joueurs tels que Ahmed Khanchil et Mohamed Amine Amami partis tenter leur chance en libye, tentera de réaliser l'exploit et éviter une deuxième défaite de suite, pour renforcer sa place en milieu du tableau et aborder le reste de la compétition avec confiance. Le stade olympique d'El Menzah sera de nouveau, dimanche, le théâtre d'un duel très chaud entre le Stade Tunisien, 3e avec 27 points, et son poursuivant immédiat l'Etoile du Sahel (4e avec 26 points). La formation du Bardo tentera de confirmer le bon rendement de l'aller avec un 4e succès d'affilé qui lui permettra de talonner le duo de tête. En prévision de cette reprise, les protégés du Français Patrick Liewig ont effectué la semaine dernière un stage de préparation en Italie ponctué de deux rencontres amicales avec l'équipe "B" de Catania remportées par les stadistes 1-0 et 6-0. Le Stade Tunisien s'est par ailleurs attaché les services des joueurs du Stade Malien, vainqueur de la coupe de la CAF, Tobado et Dumbia, pour disposer de plus de solutions aussi bien en milieu qu'en attaque. Mais, les "rouge et vert" auront en face un adversaire bien déterminé à réussir le reste de son parcours et poursuivre son renouveau après trois victoires consécutives. L'Etoile du Sahel qui disputera sa première rencontre sous la houlette du Hollandais Pete Hamberg, s'est contentée à l'intersaison d'un seul recrutement, celui de l'international togolais Vincent Bossou, contre le départ de plusieurs joueurs tels que le Cap verdien Gilson Silva, le Ghanéen Sedat Bukhari, Aymen Abdennour, Bassem Boulâabi et Afouane Gharbi pour des clubs locaux et étrangers. La rencontre US Monastir-CA Bizertin s'annonce tout aussi indécise. La formation sahélienne qui engage la phase retour dans une position peu confortable à la 11e place et avec 4 longueurs d'avance sur les deux lanternes rouges, CSHammam-lif et AS Kasserine, a besoin de points précieux pour entamer l'opération sauvetage. Quatre longues journées sont passées sans que l'équipe de Lotfi Rhim, de retour au bercail après un départ sur la pointe des pieds de l'Etoile, ait pu renouer avec le succès. Le public monastirien appelle de ses voeux un déclic ce dimanche pour espérer enclencher la machine et ramener la confiance au sein d'un groupe qui aspirait à beaucoup mieux en début de saison. Les "bleus" qui n'ont réussi qu'un match nul (1-1) face au CS Sfaxien mercredi à domicile en match en retard, espèrent redresser la barre cette fois face à une équipe nordiste assoiffée de victoire. L'équipe bizertine est certes à la recherche de son premier succès depuis neuf journées ne sera toutefois pas facile à manier. Battue deux fois seulement à l'aller, la formation de Larbi Zouaoui est passée maître dans le partage des points avec un record de 7 nuls en 13 matches. Un duel intéressant à suivre. Les retrouvailles entre les deux nouveaux promus l'ES Zarzis et la JS Kairouan, promettent un duel passionnant. L'équipe kairouanaise n'a guère démérité pour son retour parmi l'élite, occupant une enviable 7e place au terme de la moitié du parcours du championnat, bien loin des soucis de la zone de relégation qui menace son adversaire sudiste avec 5 points d'avance seulement sur les deux reléguables. Les aghlabides vainqueurs au match aller à domicile (1-0) tenteront de confirmer leur début réussi en championnat, mais les sudistes auront à coeur de prendre leur revanche, et surtout décrocher un succès après deux journées sans. Les deux lanternes rouges, CS Hammam-lif et l'AS Kasserine, entament la difficile et pénible campagne de sauvetage en allant affronter respectivement l'ES Hammam-Sousse et en recevant le CS Sfaxien. Fidèle à sa tradition de gaspillage de points à l'aller, la formation de la banlieue sud devrait retrouver comme d'habitude ses repères dans la phase retour. Un début de réponse est attendu dimanche au stade Bouali Lahaouar où les hammam-soussiens seront bien galvanisés après leur bonne prestation face au leader. Après sept journées sans victoire, l'ES Hammam-Sousse entend chasser le signe indien, mais les "verts" qui espèrent arrêter l'hémorragie n'auront pas de droit à l'erreur. Une tâche bien délicate attend aussi l'AS Kasserine. Après quatre défaites consécutives, la formation du centre devra impérativement mettre fin à cette chute libre pour espérer conserver des chances de maintien. Face à un des ténors du championnat, l'AS Kasserine devra puiser au plus profond de ses ressources pour accomplir l'exploit, et surtout soigner l'efficacité de sa défense, la plus vulnérable de la compétition avec 27 buts encaissés en 13 rencontres. Le programme : Samedi 6 février: A El Menzah (15h30): arbitre Club Africain - EGS GafsaNasrallah Jaouadi Dimanche 7 février (tous les matches à 14h30) : A El Menzah: Stade Tunisien - ES Sahel A Béja: Olympique Béja - Espérance ST A Hammam-sousse: ES Hammam-Sousse - CS Hammam-lif A Monastir: US Monastir - CA Bizertin A Kasserine: AS Kasserine - CS Sfaxien A Zarzis: ES Zarzis - JS Kairouan
