«La Tunisie est un partenaire stratégique pour la France, nous voulons partir du principe gagnant/gagnant en matière de relations économiques. La France voudrait être associée aux grands projets qui s'annoncent en Tunisie, elle est également prête à accorder des prêts et n'a jamais lésiné sur les moyens de renforcer les investissements français sur votre sol», a déclaré récemment Boris Boillon, ambassadeur de France en Tunisie en présence de journalistes de la place. Il faut reconnaître que malgré la conjoncture difficile par laquelle passait la Tunisie en 2011, les exportations françaises ont augmenté de 3,58 milliards d'euros (+4,5% par rapport à 2010) et les importations de 4 milliards d'euros (+13,4%). La France demeure le premier partenaire économique de la Tunisie par ses engagements d'investissements, le premier investisseur dans notre pays (hors hydrocarbures). Le flux d'investissements est de 210 MDT sur un total de 545 MDT (hors énergie), soit plus du 1/3. Le nombre d'entreprises françaises s'élève à 1.300 en 2011, et 61 parmi elles ont cessé leurs activités, 140 projets ont été réalisés sur un total de 360 prévus et 3.494 emplois créés. La Tunisie reste, malgré les critiques adressées par nombre de nos compatriotes à la France après les événements du 14 janvier 2011, un partenaire stratégique privilégié. En 2012, UbiFranceTunisie a mis en place un programme d'opérations collectives plus denses, avec 19 événements et 7 opérations labellisées, ce qui prouve l'intérêt des entreprises françaises pour le site tunisien dans un contexte assez délicat. Les secteurs concernés sont ceux du tourisme et des équipements hôteliers et de restauration, les TIC, la monétique, logiciels et services informatique appliqués au service bancaire, l'industrie pharmaceutique, les énergies renouvelables, le transport ferroviaire et les infrastructures, l'emballage et le conditionnement et d'autres activités touchant à différents secteurs. Dans cette mission promotionnelle du site Tunisie, UbiFrance travaille en étroite collaboration avec la Chambre tuniso-française de commerce et d'industrie (CTFCI). En 2011, 438 entreprises françaises ont été accompagnées par UbiFrance en Tunisie. On s'attend à ce que le tiers de ces entreprises crée des projets d'exportation ou d'implantation sur le sol tunisien, dans un délai moyen de 12 mois. Dans le but de promouvoir le site Tunisie, 18 opérations collectives ont été organisées directement par UbiFranceTunisie en 2011, avec une prédominance de la filière "Nouvelles technologies, innovation, services" (NTIS). La première opération collective a eu lieu le 16 mars 2011 dans le domaine des logiciels et services informatiques. La France reste le premier partenaire commercial de la Tunisie, le premier investisseur et l'un de ses principaux pourvoyeurs en touristes. L'Accord-cadre de partenariat économique et financier signé en 2004, qui fixe les grandes lignes de la coopération bilatérale, a été renouvelé pour la période 2008-2011 lors de la visite d'Etat du président Sarkozy en Tunis en avril 2008. Cet accord implique le soutien à la mise à niveau de l'économie tunisienne pour accroître sa compétitivité face à la concurrence internationale, l'appui au développement durable et le renforcement de la coopération institutionnelle pour développer le potentiel d'investissement. L'importance des relations entre les deux pays et les enjeux stratégiques d'un pays comme la Tunisie auraient peut-être été à l'origine de la position française tardive face aux événements de janvier 2011 et de Ben Ali, «qu'elle tolérait» sans plus d'après certaines sources diplomatiques et du soulèvement. Il paraît que plus les risques sont grands, plus les intérêts sont importants et plus les prises de position doivent être tempérées et prudentes.
