En vingt ans d'existence, ce bureau d'études s'est forgé une respectabilité et une notoriété qui lui ont valu d'être impliqué dans des projets de grande envergure en Tunisie, évidemment, mais aussi en Europe et surtout en Afrique. Il fallait être très rêveur, donc peu réaliste, pour lancer en ce milieu de l'année 1986 un bureau d'études et s'attaquer tout de go au marché international, alors qu'on n'avait même pas un soupçon de réputation dans son propre pays. Aujourd'hui, avec le recul, il faudrait se résigner à l'évidence que c'est la carrure de l'homme par qui était lancée l'idée du projet qui avait amené le groupe de départ à financer le capital initial. Il y avait la Belge Tractebel Ingénierie, entrée avec 45%, la Société financière internationale de la Banque Mondiale avec 15%, la BTKD avec 15%, quelques actionnaires privés avec 15 %, et le cerveau du Bureau avec 10%.
La toute première activité du Bureau, dit Comete Ingineering, avait consisté en l'étude technique et la supervision des travaux d'un hôtel en Turquie sur financement de bailleurs de fonds arabes (EAU). Jusque-là, les investisseurs arabes confiaient leurs dossiers à des bureaux d'études anglais. Et voilà que, de but en blanc, un Tunisien, certes cadre supérieur mais sans références propres pour un bureau à peine monté, se fait fort de briguer le dossier. Après moult hésitations, mais grâce à une offre de 50 % de moins que celle proposée par des Britanniques, le marché est enfin confié à ce Tunisien de 33 ans du nom de Radhi Meddeb. Nous sommes tout au début de 1987 lorsque Comete, sur un hôtel estimé à 24 millions de dollars, tire ses premiers honoraires convenus à 700 mille dollars. S'ensuivra plus tard un projet de reconversion d'une friche industrielle dans la région parisienne. Puis, pour le compte de l'UNESCO, un dossier portant sur l'identification de projets dans le cadre d'une industrie culturelle sur la région du monde arabe. En somme, les chiffres d'affaires réalisés en 87-88 par Comete l'ont été plutôt à l'étranger.
Mais c'est déjà un nom qui monte en Tunisie et qui dispose déjà d'une (petite) carte internationale. En se tournant vers le marché local, sans perdre de vue l'international, Comete va évoluer de manière très significative, pour ne pas dire spectaculaire. Et à commencer par le capital du Bureau qui passera de 220 mille dinars en 1986 à un million de dinars actuellement, cependant que la donne change à son tour : Radhi Meddeb avec 51 %, Tuninvest avec 30 %, la BTKD avec seulement 5,6 %, le DGA, M. Walid Bel Hadj Amor, avec 10 %, le reste étant financé par les cadres mêmes de l'entreprise. Encore une évolution et non des moindres, les filiales nées de Comete, à savoir : Comete International (totalement exportatrice), Comete Immobilière, et Comete Engineering Algérie.
Au total, la maison mère emploie une centaine de personnes à Tunis et une petite trentaine à l'étranger ; ils sont des ingénieurs, des économistes et des techniciens supérieurs. C'est un bureau pluridisciplinaire intervenant dans les différents métiers de l'ingénierie classique, mais aussi dans des solutions d'aménagement du territoire, d'urbanisme, d'environnement, et d'études économiques avec tout ce que cela implique comme conseil, assistance aux entreprises, etc.
En Tunisie, Comete est intervenue dans des projets à caractère sportif (stades de foot et d'athlétisme de Radès), éducationnel, de santé, d'infrastructure Dans son portefeuille, on peut lire l'étude prospective pour la mise en place d'une zone de libre-échange entre la Tunisie et l'U.E. réalisée en 1995, l'accompagnement de grands investisseurs pour la privatisation des cimenteries avec BNP Paribas, et la privatisation de la STIA.
A l'étranger, notamment en Afrique, le portefeuille clients de Comete est tout aussi prestigieux. On cite la Mauritanie (Aéroport de Nouakchott), le Mali (liaison routière entre Nouakchott et le Mali), l'Algérie (le Métro d'Alger avec ses stations et ses tunnels), des projets d'investissements hôteliers pour le compte d'Accor en Algérie, et d'autres à vocation agroalimentaire pour Danone (toujours en Algérie), le Cameroun (hôpital), et le Tchad (projets agricoles) pour ne citer, sur la vingtaine, que quelques pays africains où Comete dispense son savoir-faire dans les domaines de l'ingénierie et de l'infrastructure.
L'année 2007 a particulièrement été fructueuse pour ce Bureau d'études dont le chiffre d'affaires a augmenté de 90% par rapport à 2006 : il frise les 6,5 millions de dinars. Grâce, selon son management, à la qualité de ses ingénieurs et de ses prestations, Comete Engineering, pour qui l'année 2008 s'annonce à son tour très bonne sinon meuilleure, ambitionne de conquérir le maximum de marchés africains. Ce qui ne saurait être pris pour un rêve, mais pour un réalisme s'appuyant sur vingt ans d'expérience et une multitude de références dans, au moins, deux continents.
