En cette fin de saison tumultueuse où le devenir et les intérêts des uns et des autres sont tellement intriqués et à la limite d'une complexité peu commune, tous les regards de ne se braquent que sur l'arbitrage et par ricochet sur son patron Abdesslem Chammam. Un titre perdu, une relégation programmée et à la limite prévisible déjà depuis la fin de la phase aller, une parité à la maison voire un vent qui tombe ou change de direction en seconde mi-temps et c'est le corps des directeurs de jeu de prendre pour son grade, de trinquer. Une panacée rêvée adoptée par certains pour masquer leur impuissance, la carence de la préparation des leurs, la faiblesse et la fébrilité de leur effectif. Par le passé, les larges épaules d'un Slim Chiboub, diabolisé à satiété par tous les adversaires de l'Espérance, étaient là pour assumer toutes les défaillances des concurrents. La parade était toute indiquée et le président de l'Espérance d'être impliqué dans tous les maux de notre sport roi. En l'absence de Chiboub c'est l'arbitrage qui le supplée avec bonheur comme échappatoire contribuant à maintenir présidents, entraîneurs, bureaux directeurs à leurs postes. Et le président de la commission fédérale de l'arbitrage dans la foulée d'être imbriqué dans l'affaire. Des responsables qui auraient mieux fait de s'attaquer aux raisons réelles de l'échec de leur politique plutôt que de tenter de leurrer leurs socios par une argumentation ne tenant nullement la route et ne trompant plus personne tellement cousue de fil blanc du reste. Un Abdesslem Chammam tiraillé et critiqué de toutes parts. Certaines plumes ou voix sur antenne sont même allées très loin en le sommant soit d'arrêter la carrière prometteuse de son fils Khalil à l'Espérance, soit de quitter son poste. Oubliant au passage que lors de la très grave maladie du fiston, l'homme n'a pas bronché, n'a pas pipé le moindre mot par respect à son appartenance au BF et continuant à potasser ses dossiers alors que sa propre chair luttait contre la mort à la clinique. Une attitude stoïque que nous aimerions que beaucoup de ses détracteurs aient le courage d'adopter. Comme annoncé lors de notre dossier du lundi dernier, Nous avons pris attache avec le patron de l'arbitrage pour un large tour d'horizon. Entretien :
__Le Temps : Si Abdesslem une parenthèse si vous permettez avant de commencer. En dépit de tout le respect que nous vous devons, nous vous prévenons que nous n'allons pas aller avec le dos de la cuillère avec vous et vous ménager, que nous allons vos poser des questions un tantinet virulentes mais qui tirlupinent la Tunisie sportive. Alors de deux choses l'une, soit vous acceptez les règles du jeu et on continue, soit vous allez monter sur vous grands chevaux et on arrête de suite les frais, à vous de voir ? __Abdesslem Chammam : N'ayant absolument rien à me reprocher, je ne vois pas pourquoi je m'énerverais. D'ailleurs ai-je jamais manqué de respect à qui que ce soit ?
__Parfait. Le fait que vous vous prévaliez d'une riche carrière en qualité de joueur vous autorise-t-il à présider une commission des plus névralgiques et sensibles au sein du BF ? __C'est la sérénade ressassée à longueur de journée par certains. Pour votre gouverne et à l'endroit de ceux qui se prétendent et se veulent atteints d'une amnésie volontaire, je vous signale que ce n'est pas mon premier bail à la tête de cette tant convoitée commission. Déjà en 1986 Mr Abdelhamid Slama a tenu en personne et à son départ à ce que je sois intronisé à la tête de cette instance. J'y ai eu après d'autres passages également. En ancien joueur de football, je connais parfaitement tous les rouages et mécanismes inhérents à la discipline. Je maîtrise par ailleurs comme il se doit les lois la régissant. Que veulent-ils de plus, que je sois diplômé des polytechniques pour qu'ils bénissent ma candidature ?
__Vous paraissez excédé et à la limite dégoûté et très mal dans votre peau ; seriez-vous mal secondé ou vous sentiriez-vous trahi quelque part ? __Pas du tout en ce sens que je suis parvenu en 18mois à purifier en grande partie le secteur des parasites se sucrant effrontément sur son dos. Leurs réactions ne me choquent point du moment que tout un chacun sait pertinemment à quoi s'en tenir à leur sujet.
__Vous donnez l'impression de bien gérer et de parfaitement dominer vos dossiers, pourtant... ? __(Nous interrompant avec force) :Bien évidemment ! Les désignations sont tenues secrètes ; les arbitres s'entraînent régulièrement avec des entraîneurs et des terrains à leur disposition chose pas assurée par le passé ; les examens ne se font plus tous les trois ans ; le statut vieux de 30 ans est en chantier et certaines lacunes constatées dans ses textes seront comblées ; nous avons en fin de formation une trentaine d'arbitres titulaires au moins du bac et se prévalant d'une taille de 1,80 et plus et qui feront notre bonheur sous peu ; nous avons acheté plus d'une centaine de tenues pour notre corps arbitral, 16 complets pour leurs déplacements à l'étranger ; nous avons dégoté un sponsor de 65 mille dinars pour eux ; Ils sont payés rubis sur l'ongle et sans les retards habituels ; Naceur Kraiem s'occupe de leur direction technique ; etc. Alors comment osez-vous insinuer que je ne domine pas mes dossiers ou que je les gère très mal ? Si avec toutes ces réalisations effectuées et en un laps de temps aussi court on m'accuse d'immobilisme, c'est que quelque part on est atteint d'une myopie intellectuelle qu'il faudrait soigner rapidement, il y a urgence !
__Avoir recours aux arbitres étrangers lors des matches à enjeu n'est pas un aveu implicite de votre impuissance ? __Pourquoi vous tirez aussi hâtivement des conclusions erronées ? 29 arbitres ont officié il y a deux ans, l'exercice écoulé 17 et cette année seulement 7 à deux journées de la fin. Alors ! Certes il y a des rencontres où l'étranger est le plus indiqué car la pression est intenable autour de ces chocs.
__Vous ne pouvez tout de même pas nier que vous êtes l'otage des grosses écuries qui vous dictent leurs quatre volontés imposant de la sorte leurs diktat et main mise sur les désignations ? __Encore une aberration et une non vérité monstrueuses et de très mauvais goût. J'affirme solennellement qu'aucun président parmi ces gros bonnets que vous citez ne m'a jamais approché dans ce sens. Ils me demandent certes de leur éviter dans la mesure du possible tel ou tel arbitre mais sans jamais interférer sur l'identité du directeur de jeu qui leur sera désigné.
__Alors donnez-moi une explication rationnelle et grandement convaincante de la désignation constante de Aouaz Trabelsi aux matches de l'Etoile surtout les plus difficiles et en déplacement de surcroît. A telle enseigne qu'il est considéré comme l'abonné attitré de l'Etoile et le plus clair des sportifs prévoient d'avance sa désignation pour l'ESS dès l'entame de la semaine ? __Tout simplement parce qu'il appartient à la ligue de Bizerte. Vous concevez que pour les matches de l'Etoile je ne puisse désigner un arbitre du grand Tunis, de Sousse ou de Monastir. Et puis Aouaz est très compétent et intègre par-dessus le marché. Alors de grâce évitons ces insinuations de bas de gamme !
__Si l'Espérance a dilapidé son avance, c'est en grande partie par la faute de vos lieutenants lui désignant sciemment des arbitres faisant tout leur possible pour la massacrer avec une réussite remarquable par ailleurs : Dorai à Kasserine, Saadallah à Béja, Meddeb contre Hammam-Lif et le Norvégien contre le CA ? __Je pense que ce que vous dites est quasiment faux et ces arbitres n'ont pas annulé des buts réguliers marqués par l'Espérance que je sache et ils ne sont en rien derrière la perte de l'avance substantielle des « sang et or ». Il faut en chercher les raisons ailleurs et ne point accabler l'arbitrage dans cette affaire.
__Pour quand un corps arbitral professionnel ? __Difficile pour l'heure car il faut dénicher les sponsors solides.
__Les grombaliens jurent leurs grands Dieux que vous êtes derrière l'arbitrage maison de Mohamed Meddeb à Makthar étant partenaire en affaires avec une ponte de la région ? __Vous pensez vraiment que je vais téléphoner à un arbitre international pour qu'il aide Makthar ? A mon tour de vous poser cette question : J'ai endossé la casaque de la Marsa pendant 14 ans, je suis d'origine gabésienne, jetez un coup d'œil sur la situation de l'ASM et de l'ASG et vous aurez la réponse idoine concernant ma neutralité et mon honnêteté. L'année dernière un penalty a été tiré à deux reprises dans un match lésant de la sorte l'ASG, j'ai félicité l'arbitre pour son courage. Autre remarque, l'arbitre est le seul maître à bord volet chrono et personne ne peut interférer dans cette histoire. Boujsim a bien rallongé notre calvaire contre le Sénégal de 12' non ?
__Un certificat médical initial (CMI) exhibé par votre protégé Meddeb de 21 jours pour un monsieur marchant normalement après coup et une contusion bénigne, c'est un peu gros à avaler comme ficelle et les grombaliens de crier à la supercherie, au certificat médical de complaisance ? __Je ne suis pas un médecin pour statuer sur la question. Mais l'arbitre n'avait pas à être agressé. C'est inadmissible.
__Votre fils Khalil est un défenseur, donc il est candidat « normalement » aux cartons. Seuls Samir Hammami et un étranger lui ont brandi le petit carton jaune au nez. Même Carlos ou le monumental Maldini n'ont pas réussi à faire mieux ? __Voilà le genre de remarques qui sapent le moral d'un jeune garçon discipliné et jouant correctement et proprement. Il le tient d'ailleurs à son père qui n'a jamais ou presque été sanctionné (avec un sourire).
__Un père qui a observé un silence radio total lors de la grave maladie de Khalil suite à un voyage malheureux en Afrique. Une atteinte qui a failli lui coûter la vie tout de même faut-il le signaler ? __De par ma position au BF et mes relations exemplaires et de longue date avec Dr Kamoun, je ne pouvais faire autrement.
__En dépit de cette courageuse position de votre part, certains vous ont sommé soit de quitter votre poste soit de retirer Khalil de l'Espérance ? __Moi je pars bien volontiers mais mon fils est très bien là où il est. Dans la même lignée, pourquoi ne pas priver d'études un élève dont le père enseigne dans la même école ?
__Vous concevez que les producteurs de Dimanche Sport avec le concours de Hichem Guirat interfèrent dans les prérogatives de l'arbitre sur le terrain et contribuent en « sélectionnant » ( ?) certaines phases minutieusement ciblées à sanctionner les uns au détriment des autres ? __J'ai pleinement confiance en Guirat qui est très intègre.
__Un Guirat constamment en contradiction avec Younès Selmi en analysant pourtant la même phase de jeu à tête reposée et à froid ? __C'est une question d'appréciation personnelle sans plus et chacun comment il juge l'action. D'ailleurs j'ai toujours été contre ce genre d'émissions.
__ Question coup de cœur, vous souffrez pour la Marsa ? __Dans ma position, tous les reléguables sont sur un même pied d'égalité et méritent ma compassion et surtout d'être traités équitablement.
__Vos relations avec les médias ? __Excellentes. D'ailleurs vous avez tout fait pour me faire sortir de mes gonds mais vainement. Bien sûr quelques uns habitués de se sucrer sur le dos du secteur, une fois les vannes fermées depuis mon avènement, ne me portent pas dans leur cœur mais cela ne m'empêchera pas pour autant de continuer dans la même lignée à leurs égards.
__Nous vous remercions pour votre patience et vous cédons le mot de la fin ? __Je suis en bons termes avec tout le monde. Nous oeuvrons mes collègues et moi pour la promotion du football et de l'arbitrage avec honnêteté et courage. Je jouis de la confiance des autorités et de la FTF. Mr Abdelhamid Slama lors du dernier colloque tenu à Hammamet a dit que l'arbitrage était présidé par un homme intègre propre et compétent. Un témoignage de nature à faire taire tous mes détracteurs. Je remercie pour conclure votre courageux journal qui m'a permis de répondre clairement à toutes les interrogations de la rue sportive et de lever définitivement les nombreuses équivoques et zones d'ombre inhérentes à ma personne en qualité de président de la CFA. Entretien conduit par Mohamed Sahbi RAMMAH
