Les réserves d'hydrocarbures en Tunisie sont estimées à 600 millions de TEP (tonnes équivalent pétrole). La recherche et la prospection pétrolières exigeant des moyens humains et matériels importants, l'Etat tunisien n'a cessé ces dernières années d'encourager les compagnies étrangères à investir dans l'exploration de nouveaux gisements. Parmi elles, la firme canadienne de prospection pétrolière Storm ventures inc qui vient de signer un accord avec PA Resources, une compagnie suédoise pour la recherche et l'exploitation d'un puits pétrolier situé dans la région de Ghadamès dans le Sud tunisien.
Entretien avec M. Jameleddine Lazreg, directeur général de Storm ventures.
Webmanagercenter : La société Storm ventures d'origine canadienne, partenaire de la compagnie pétrolière suédoise PA Resources. Si vous nous parliez des termes de cet accord ?
Jameleddine Lazreg : Je tiens tout d'abord à préciser que le programme de travaux de validité du permis de prospection s'étale sur 2 ans. En ce qui nous concerne, nous avons signé avec l'Etat tunisien un permis de recherche en option sismique. Nous estimons aujourd'hui que la concession qui nous a été cédée est potentiellement riche, plusieurs indices nous encouragent à aller de l'avant. Nous comptons par conséquent solliciter un permis de prospection pétrolière en bonne et due forme qui s'étale sur cinq ans et nous attaquer aux forages d'ici février 2009. La compagnie suédoise PA Resources a estimé qu'El Jenaiene Centre'' situé à Ghadamès pouvait être un gisement important et a demandé à entrer en partenariat avec nous. PA Resources se charge d'assurer 35% des frais de la recherche sismique ainsi que ceux du prochain puits que nous comptons forer au début de l'année prochaine. Elle devient ainsi notre partenaire à hauteur de 35%.
Il faut reconnaître que plusieurs autres découvertes en hydrocarbures augurent d'un bon potentiel pour ce gisement. Près de nous, la compagnie Pioneer'' vient de réaliser 8 découvertes toutes positives, OMV'' trois autres au Sud de notre zone de prospection, et ENI'' située au Nord de Jenaiene Centre'' deux découvertes. Donc, au Sud comme au Nord et à l'Est du bloc que nous avons prospecté, les indices sont des plus positifs.
Combien coûte la recherche ainsi que le forage d'une concession pétrolière ?
La recherche sismique coûte plus de 2,6 millions de dollars américains, soit près de 3 millions de dinars tunisiens. Quant au forage du puits, il coûte dans les $12 millions.
Quelles sont vos prévisions par rapport au gisement ?
Si nous prenons en considération les découvertes réalisées autour de nous et qui ont la même dimension, nous pouvons envisager qu'un puits situé dans cette zone recèle entre 7 et 10 millions de barils de pétrole en réserves récupérables. Soit une production journalière d'à peu près 2000 ou 3000 barils.
Ces productions sont-elles destinées au marché international ou au marché local ?
Aux deux : une partie de la production est réservée à l'Etat tunisien qui est libre d'en user à sa guise. Il peut l'exporter comme il peut la garder pour le marché local. La plupart des sociétés pétrolières préfèrent exporter leurs productions.
Pouvons-nous espérer une baisse des prix des hydrocarbures dans notre pays grâce à ces différentes découvertes ?
S'il n'y avait pas eu ces découvertes, je pense personnellement que les hydrocarbures auraient été plus chers aujourd'hui. N'oublions pas que le prix du pétrole est lié au marché international et aux cours mondiaux qui fluctuent, et ce pour plusieurs raisons. Il y a des pays dont la croissance impose une plus grande consommation de matières énergétiques à l'instar de la Chine, de la Corée et autres. Conséquence : une augmentation de la demande.
D'un autre côté, les zones de conflits dans le monde représentent un facteur important qui peut être à l'origine de l'augmentation des prix du pétrole et pour terminer les risques d'épuisement des réserves pétrolières qui aggravent encore plus la situation. Mais il y a d'autres raisons qui se rapportent aux mécanismes des marchés mondiaux du pétrole. Les grands investisseurs qui achètent des actions dans des sociétés pétrolières ont des pouvoirs énormes. Parce que leurs objectifs sont le gain et par conséquent, l'augmentation des prix des produits énergétiques sert leurs intérêts. Ces grandes compagnies peuvent même influencer les politiques de certains pays et les cours pétroliers.
Et pour ce qui est de la Tunisie ?
Notre pays avait, à un certain moment, un surplus au niveau de la production pétrolière, ce n'est plus le cas aujourd'hui. Etant un pays en pleine croissance, la consommation a augmenté de manière conséquente. L'Etat est obligé d'acheter le pétrole à des prix élevés, il en subventionne une partie et se trouve contraint à augmenter les prix à la consommation pour pouvoir assurer l'approvisionnement du pays en pétrole.
On prétend que le pétrole tunisien est un pétrole de très bonne qualité, ce qui implique que lorsqu'on augmente les prix du pétrole ordinaire, celui-ci est forcément payé plus cher. Ceci serait de nature à réduire la facture du pétrole ordinaire pour l'Etat tunisien. Pourquoi le citoyen doit-il toujours subir des hausses de prix exagérées ?
Votre raisonnement peut tenir, mais n'oublions surtout pas que la consommation énergétique se développe énormément dans notre pays. La demande est en train de s'accroître et il est devenu difficile si ce n'est impossible d'équilibrer offre et demande. Les découvertes pétrolières n'assurent pas toujours les besoins du pays. Car elles restent relativement modestes et ne sont pas comparables à celles réalisées dans d'autres pays où on parle de millions et même de milliards de barils de pétrole.
Pouvons-nous espérer que ces découvertes aussi modestes, soient-elles, sont de bon augure pour le pays ?
Le Sud tunisien peut receler un potentiel intéressant pour ce qui est des ressources pétrolières. Dans le Sud, la géologie peut être riche en gisements d'hydrocarbures. Nous estimons que les terrains dans cette région du pays sont propices à la formation des hydrocarbures. Le Sahara tunisien, qui était difficile à prospecter vu l'imperméabilité des couches terrestres, peut aujourd'hui faire l'objet de forages grâce aux progrès technologiques telles les techniques de la fracturation qui nous permettent d'accéder aux profondeurs du sol pour y dénicher des réservoirs intéressants en pétrole. Il y a de l'espoir pour notre pays.
-------------------- La compagnie Storm ventures inc de prospection pétrolière s'est installée en Tunisie, il y a près de cinq ans. Depuis, elle a fait du chemin. Aujourd'hui, elle effectue des recherches dans la zone maritime de Hammamet où elle a acquis deux gisements de pétrole appelés Cosmos et Yasmine qui entreront en phase d'exploitation au printemps 2009 et en phase de production en 2010. En 2007, STORM a acquis 402 km ² à Tazerka (situé au cap bon)pour y effectuer des recherches sismiques. L'objectif est l'identification d'une première cible de forage sans parler d'un autre permis au Sud de Remada et du permis de recherches dans la région de Ghadamès qui s'annonce prometteur. A l'échelle internationale, elle détient d'ores et déjà 10 permis de recherche en mer du Nord et y a réussi trois découvertes en 2007.
