Dans le discours qu'il a prononcé à la Cité des Science, le Premier ministre français François Fillon a parlé, notamment, 'd'écoute'' et de 'confiance'', deux mots qui, à eux deux, caractérisent les relations tuniso-françaises. Et 'la vitalité exceptionnelle des liens qui rapprochent nos peuples'', dira M. Fillon, sont d'abord des 'liens d'Etat à Etat, mais aussi liens humains, illustrés par les 600.000 Tunisiens ou Franco-Tunisiens vivant sur le sol français, et par les 25.000 Français résidant en Tunisie''. Mais puisqu'il est nécessaire d'avancer, 'nous avons accordé une large priorité aux chantiers de coopération axés sur l'éducation, l'enseignement supérieur et la formation'', souligne le Premier ministre français. «Aujourd'hui, l'Université tunisienne compte plus d'étudiantes que d'étudiants. Et votre avancée ne s'arrête pas à ce succès. Plus d'un tiers du budget tunisien est consacré à l'éducation. Les taux de scolarisation dans le primaire, dans le secondaire et dans l'enseignement supérieur sont comparables ici à ceux des pays de l'OCDE». Et de citer un chiffre éloquent : «Vous êtes 360.000 étudiants tunisiens cette année. Vous serez sans doute 500.000 en 2013». Avec ses 10.000 étudiants en France, la Tunisie représente le quatrième contingent étranger en France, derrière la Chine (pourtant 130 fois plus peuplée) ! Et ils sont majoritaires parmi les étudiants étrangers de l'Ecole Polytechnique ! 150 Tunisiens entrent chaque année dans les grandes écoles d'ingénieurs. En 2008, 3.250 nouveaux visas d'études ont été délivrés, ce qui constitue un record historique. Enfin, une promesse, ou presque : «Dans cette formidable aventure, la France veut se tenir aux côtés de la Tunisie et de sa jeunesse».
