الشافعي هو محمد بن ادريس بن العباس بن عثمان بن شافع الهاشمي القرشي، مستنبط علم أصول الفقه.ولد سنة 150ه بمدينة غزة على أشهر الأقاويل اذ في رواية أنه ولد بعسقلان وفي أخرى باليمن وحمل من غزة الى مكة وهو ابن سنتين فنشأ بها وقرأ القرآن وترعرع وجالس أهل العلم ولقي مالك بن أنس بالمدينة ودرس على يديه كتاب»الموطإ» وبقي ضيفا عنده ثمانية أشهر يستفيد من دروسه وتعاليقه وفتاويه ملازما له في بيته والمسجد النبوي يقدم له مالك الطعام والماء بيده ويأخذه في صحبته الى المسجد.وقد رويت عن الشافعي أقوال عديدة عن ولادته ونشأته. يقول خاصة عن دور أمه في توجيهه والتفكير في مستقبله العلمي.الرواية الأولى: قوله:«ولدت باليمن فخافت أمي عليّ .. وقالت: الحق بأهلك، فتكون مثلهم فإني أخاف ان تغلب على نفسك، فجهّزتني الى مكة فقدمتها وأنا يومئذ ابن عشر او شبيه بذلك، فصرت الى نسيب لي وجعلت أطلب العلم فيقول لي: لا تشتغل بهذا وأقبل على ما ينفعك فجعلت لذتي في هذا العلم وطلبه حتى رزقني الله ما رزق».الرواية الثانية«ولدت بعسقلان، وفي رواية ولدت بغزة، وحملتني أمي الى عسقلان وكانت نهمتي في شيئين: في الرمي وطلب العلم، فنلت من الرمي حتى كنت أصيب من عشرة عشرة... كنت يتيما في حجر أمي ولم يكن معها ما تعطي المعلم، وكان المعلّم قد رضي مني أخلفه اذا قام، فلما ختمت القرآن دخلت المسجد فكنت أجالس العلماء وأحفظ الحديث او المسألة. وكان منزلنا بمكة في شعب الخيف (وهو موقع بمنى) وكنت أنظر الى العظم يلوح فأكتب فيه الحديث أو المسألة، وكانت لنا جرّة قديمة فإذا امتلأ العظم طرحته في الجرة».الرواية الثالثة:«طلبت هذا الامر (اي العلم) عن خفة ذات يد، كنت أجالس الناس واتحفّظ ثم اشتهيت ان أدوّن، وكان لنا منزل بقرب شعب الخيف وكنت آخذ العظام والأكتاف فأكتب فيها حتى امتلأ في دارنا من ذلك حبّان (اي خابيتان).ومن خلال هذه الروايات نتبين شغف الشافعي بالعلم منذ نعومة أظفاره رغم ان بعض أقاربه نصحه بالابتعاد عن العلم والاقبال على العمل للربح المادي والقيام بنفسه. لكن الشافعي يعبّر عن لذّته في القراءة والحفظ والأخذ عن العلماء فيقول «فجعلت لذتي في هذا العلم» ويفتخر بذلك وينوّه بنفسه بكل رضى واعتزاز فيقول «طلبه حتى رزقني الله ما رزق، اي رزقه من المال والشهرة والمكانة العلمية عند الملوك وفي المجتمع.وقد عبّر عن رغبته في طلب العلم بألفاظ عديدة بليغة منها: «كانت نهمتي في شيئين في الرمي وطلب العلم» «اشتهيت ان أدوّن» مما يدل على تجذر طلب العلم في النفس.وكان الشافعي في أسرة فقيرة، اذ كانت أمة الوحيدة التي قامت على تربيته اذ عاش يتيما، ولم تكن والدته قادرة على الانفاق على تعليمه اذ لم يكن معها ما تعطى المعلّم لذلك ارسلته الى مكة للالتحاق بأهله من جهة والده. وكان المعلّم قد كلفه منذ الصغر بأن يخلفه عند غيابه للسهر على التلاميذ.ويفيدنا الشافعي في رواياته الثلاث بأن تكوينه يعتمد على عنصرين هما حضور الدروس ومجالسة العلماء ثم الحفّظ.ومن فقره كان يكتب ما تلقاه من العلم على العظام ويجمعها في جرة وهذه فائدة تاريخية عن أدوات الكتابة.إلا ان الشافعي كان يقارن بين صيد الطيور وصيد العلم وكان ماهرا في الاثنين منذ الصغر.
