لقب"بالزعيم" و "بالمجاهد الأكبر و "بصانع الأمة" و غيرها من الألقاب المثيرة التي لم تمنع معارضيه من اعتبار حكمه ديكتاتوريا .ارتبط اسمه بمقاومة الاستعمار حتى استقلال تونس في 1956 اسقط الباي من كرسيه وتربع على عرش رئاسة الجمهورية ليؤسس لتونس الحديثة انطلاقا من سنة1957 إلى حدود سنة 1987 . فبين الحزب الحر الدستوري و الحزب الحر الدستوري الجديد و تأسيس المجلس التأسيسي إلى صدور دستور 1جوان 1959 تمازجت أفكاره بين منظومة اشتراكية استقاها من رفقاء دربه و بين نظريات ليبرالية بدأت راسخة في ثقافة "الفرنسية " ليبدأ تشكيل حكم جديد بعد استبداد معمر دام سنوات . وبعد مرور 12 سنة على وفاته و ربع قرن على مغادرته دواليب الحكم في7 نوفمبر سنة1987لاتزال شخصية الحبيب بورقيبة راسخة بفكر و عقل التونسيين من مريديه و خصومه على حد سواء ففترة حكمه تراوحت بين الاستقرار و الاحتجاج أدت بعضها الى سقوط ضحايا أخرها كان في ثورة الخبز1984..فهو الرئيس الأول للجمهورية التونسية و الذي اعتبره بعض المفكرين أكثر من رئيس و اكبر من عاهل بكثير وجمع بين يديه دفعة واحدة سلطات الباي و المقيم العام الفرنسي "سياسته لم تكن دموية كالأنظمة الفاشية لكنه كان ومنذ زمن الحركة الوطنية شرسا في مواجهة خصومه السياسيين حتى لو كانوا رفقاءه في الكفاح . رأى الإسلاميون أن بورقيبة استبعد مؤسسة الزيتونة الإسلامية من القرار السياسية والتي كانت تقف وراء خصمه اللدود صالح بن يوسف المدعوم من بعض القوي القومية في الشرق العربي ....كما استغل محاولة الانقلاب التي استهدفته في 1962 ليجمد الحزب الشيوعي و يعطل كل الصحف المعارضة و يقيم نظام الحزب الواحد و مع تبني الاشتراكية في الستينات عملت الأيادي الخارجية على أن تكون تونس سوقا للبلدان أللامبريالية ليهيمن بذلك بورقيبة على البلاد ويصبح "سيد البلاد" ومسير العباد . خطاباته مؤثرة و كلماته مختارة حواره سلس كشفت عن عمق ثقافية و درايته الواسعة بخفايا السياسة فجذب حوله مختلف الفئات ليصبح"أبا التونسيين "كما كان يلقب , فصورته و هو يحي الشعب من خلال سيارته المكشوفة لازالت راسخة في الأذهان و أن عكس هذا قربه و انفتاحه على مشاكل أمته فان ذلك لا ينفي أن بورقيبة اختزل الدولة في شخصه. انتقدوه لسياسته التي كانت تنادي بالعلمانية و بفصل الدين عن السياسة على طريقة كمال أتاتورك فنعت بالملحد وبالمعادي للدين الإسلامي لكن بورقيبة لا طالما عرف بمواقفه الثورية و الريادية في مجال حرية المرأة و الأحوال الشخصية و التعليم و كان جرئ أكثر من كل القادة العرب الذين عاصروه فمواقفه إزاء قضايا الشرق الأوسط ا أثارت جدلا كبيرا في الدول العربية فاتهموه بالعمالة للغرب و لإسرائيل بسبب دعوته مبكرا الفلسطينيين إلى التفاوض مع إسرائيل كما كان أول المرحبين بالوجود الأمريكي في المنطقة باعتباره ضروريا لاستقرارها . . تزوج من فرنسية اعتنقت الإسلام و حملت اسم مفيدة أنجبت له ابنه الوحيد " الحبيب بورقيبة الابن " فكانت أول سيدة "أولى في تونس " ورغم طلاقه إلا انه حافظ على وده لها و كرمها في آخر حياته و دفنت في مقبرة "أل بورقيبة" . وان كان خلف كل رجل عظيم امرأة فان الأنثى في حياة الزعيم احتلت الصدارة إذ مثل زواجه الثاني من وسيلة بن عمار مرحلة مفصلية في المسيرة النضالية و السياسية للمجاهد الأكبر التي لقبها "بالماجدة " فكانت سيدة القصر وملهمته في إدارة شؤون البلاد و تدخلت في تعيين الساسة والوزراء إلا انه سحب من تحتها بساط المجد فكان الانفصال في1986 و انتقلت للعيش في فرنسا .لتحتل مكانتها ابنة أخته "سعيدة ساسي" إلا انه في تلك الفترة اختلطت عليه الأسماء و الأرقام والأحداث فأضاع وظائفه و وواجباته لكن لم ينازعه شك انه "أب الأمة ". وبعد قرن من الكفاح و الصراع في دنيا السياسة خانته صحته فأزيح عن السلطة بعد الانقلاب الذي قاده رئيس الوزراء آنذاك بن علي و الذي تمكن على أثره من الاستحواذ على السلطة و العمل على فسخ تاريخ الزعيم من الذاكرة الشعبية لكن الثورة اثبت الفكر البورقيبي لم يمت في وعي كل التونسيين بين مؤيد ومعارض و تحول شارع الحبيب بورقيبة بالعاصمة إلى شاهد من شواهد العصر ... انه قال في يوم لأحد وزرائه "سأنحرف عن الطريق وسأهذي بأي شيء لكن لأحد منكم سيمنعني عن ذلك أو يوقفني عن الانحراف "لكن نسي أن التاريخ قد يصحح المسار لينحت في عقول أجيال بعده صورة ازدواجية لزعيم و لرمز و لديكتاتور "الحبيب بورقيبة".
