في أمريكا، وبحسب الدستور، يتم الاقتراع باختيار اسم الشخص ولا يشذ عن هذا الخيار أي عمل انتخابي بدءاً بالمجالس المحلية وحكام الولايات أو مرشحيها إلى مجالس الشيوخ والنواب الفدرالية. هي على عكس بعض الديمقراطيات الغربية في بريطانيا وألمانيا على سبيل المثال حيث يتم الاقتراع للحزب الذي يختار من بين أعضائه رئيس الوزراء أو المستشار الذين لا ينتخبون بصورة مباشرة. يعتمد النظام الانتخابي الأمريكي على تقسيم الولايات إلى "الأصوات الكلية" التي تعطي لكل ولاية عدداً من الأصوات بحسب الكثافة السكانية وأكثرها ولايات كاليفورنيا وتكساس ب 55 و46 صوتاً على التوالي ويبلغ مجموع أصوات الانتخابات بهذا النحو (538) صوتاً يحتاج الفائز بها إلى 270 صوتاً ليضمن المكتب البيضاوي وهو بالتحديد: نصف العدد الكلي + 1 ليصل إلى الأغلبية. وتعطي الولاية أصواتها الكلية كاملة للفائز في الولاية بالأغلبية. فإذا افترضنا أن بوش فاز بمليوني صوت في جورجيا وحصل خصمه كيري على مليون وتسعمئة ألف صوت فإن كامل أصوات الولاية وعددها عشرون صوتاً انتخابياً تذهب في هذه الحالة لجورج بوش حتى لو كان بين الاثنين مجرد صوت واحد مرجح لأحد الناخبين. وبالطبع تبدو مثل هذه القسمة بالغة الغرابة لأنها في النهاية تجير الأصوات لغير المرشح المفضل ولكنها تعكس الذوق الأمريكي في تأييد رأي الأغلبية. في كثير من الأحيان قد يصل للبيت الأبيض المرشح الحاصل على أغلبية أصوات الكلية الانتخابية حتى لو حصل خصمه على عدد أكبر من الأصوات في المجموع النهائي للناخبين من كل الولاياتالأمريكية مثلما كان في آخر انتخابات أمريكية في العام 2000 حيث فاز بوش بالرئاسة رغم حصول خصمه على أصوات الأغلبية الأمريكية. يحصل هذا وفق المعادلة البسيطة التالية: لنفترض أن ولاية مثل فلوريدا حيث تمتلك 27 صوتاً انتخابياً أعطت كيري 8 ملايين صوت مقابل مليوني صوت لجورج بوش: في هذه الحالة تذهب أصوات الولاية الكلية (27 صوتاً) كاملة لجون كيري. وفي المقابل كان نصيب بوش في تكساس (46 صوتاً انتخابياً) وأخذ فيها أصوات 11 مليون ناخب مقابل تسعة ملايين صوت ناخب ذهبت للخصم. في مثل هذه الحالة يكون بوش قد جمع (46) صوتاً كلياً انتخابياً مقابل (27) للخصم: أي أن له الأغلبية حتى لو كان مجموع أصواته في الولايتين (13) مليون صوت فقط في مقابل (17) مليون صوت ذهبت لخصمه الفائز بعدد الأصوات الانتخابية المباشرة لكنه خسر بفضل أصوات "الكلية الانتخابية": يحدث هذا عندما يكون هناك تقارب شديد في عدد الأصوات بين الناخبين في بعض الولايات وبون كبير في عددها في البعض الآخر وقد حدثت كما أسلفت في مرات كثيرة حتى لم تعد حالة نادرة في الانتخابات الأمريكية ولهذا تظل الانتخابات الأمريكية معركة من أجل كسب الولايات لا جذب الأصوات في العموم لأن أصواتاً قليلة جداً في ولاية ما قد تكون الحسم لتعطي كل أصوات الكلية الانتخابية للشخص الفائز وتكون قيمة هذه الأصوات أغلى بكثير من الملايين الأخرى التي زادت بكثير عن السقف المطلوب للوصول إلى الفوز بولاية أخرى.. غداً نواصل.
