M. Mohamed Ghannouchi, premier ministre a souligné la profondeur des relations politiques existant entre la Tunisie et la Syrie, les qualifiant de « relations privilégiées » sous la sage conduite du président Zine El Abidine Ben Ali et de son frère, le président Bachar El Assad. M. Mohamed Ghannouchi qui s'exprimait, dimanche à Damas, au cours d'une conférence de presse conjointe avec M. Mohamed Néji El Otri, président du conseil des ministres syrien, a fait remarquer que toutes les conditions sont, à présent, réunies pour donner aux relations tuniso-syriennes l'impulsion qu'elles méritent, conformément aux liens de fraternité unissant les deux peuples qui partagent une histoire, un présent et un avenir communs. Objectif 2010: échanges commerciaux de 100 MD de dollars Lors de cette rencontre avec la presse au terme des travaux de la 10e session de la Haute commission mixte tuniso-syrienne, tenue les 9 et 10 mai 2009 à Damas, le Premier ministre s'est félicité du caractère global qui caractérise la coopération tuniso-syrienne et des pas positifs franchis sur la voie de la concrétisation des conventions conclues. Il a relevé la similitude des vues de la Tunisie et de la Syrie au sujet de l'approche visant à promouvoir la coopération bilatérale, mettant l'accent sur la détermination des deux pays à jeter les bases d'une économie ouverte pour le bien des citoyens des deux pays. L'objectif fixé pour l'année prochaine, a-t-il ajouté, consiste à augmenter, de 30 à 100 millions de dollars au moins, le volume des échanges entre les deux pays et ce en oeuvrant à miser sur les secteurs du textile et de l'habillement, des phosphates, de l'huile d'olive et des composants automobile, secteurs qui offrent de larges opportunités de complémentarité et permettent de dynamiser l'activité commerciale entre les deux parties. Accélérer le parachèvement des négociations relatives à la convention sur l'encouragement et la protection des investissements Après avoir rappelé que la réalisation de cet objectif commande, en particulier, de promouvoir le volet relatif au transport, le Premier ministre a précisé que les deux parties ont convenu de l'établissement d'une ligne maritime reliant la Tunisie et la Syrie, faisant remarquer qu'une telle réalisation sera bénéfique pour les deux pays. En réponse à une question sur l'octroi par la Tunisie à la Syrie du statut de la « nation la plus favorisée » (NPF), conformément aux procédures en vigueur à l'Organisation mondiale du commerce (OMC), M. Ghannouchi a souligné que le cadre régissant les relations entre les deux pays accorde à la Syrie un statut beaucoup plus privilégié que celui appliqué par l'OMC. La Tunisie, a-t-il indiqué, respecte les différents accords conclus dans le cadre de la grande zone arabe de libre échange, s'agissant, notamment, de la circulation des marchandises sans taxes douanières et de la suppression des obstacles dans ce domaine. S'agissant de l'éventualité de passer du stade de la concurrence entre les deux pays, dans certains produits, à celui de la production mixte, le Premier ministre a indiqué que cette question a été largement débattue lors de cette session, soulignant qu'une coordination dans ce sens sera établie entre les deux parties. Après avoir rappelé le niveau « modeste » de certains projets d'investissement mixtes, M. Mohamed Ghannouchi a insisté sur la nécessité d'accélérer le parachèvement des négociations relatives à la convention sur l'encouragement et la protection des investissements entre les deux pays, convention qui, a-t-il dit, constitue un cadre idoine pour inciter les hommes d'affaires à créer davantage de projets. Volonté syrienne de tirer profit de l'expérience tunisienne dans le domaine du partenariat avec l'UE De son côté, M. Mohamed Néji El Otri a mis l'accent sur la solidité des relations tuniso-syriennes, soulignant les étapes franchies sur la voie de la promotion de la coopération bilatérale qui, au delà des créneaux économique et commercial, englobe les domaines de la culture, de l'information, des communications et des technologies ainsi que l'échange d'expertises. Il a réaffirmé la volonté de son pays de tirer profit de l'expérience tunisienne dans le domaine du partenariat avec l'Union européenne, la Tunisie étant le premier pays du Sud de la Méditerranée à avoir signé un accord d'association avec l'UE, a-t-il indiqué. En réponse à une question concernant les conséquences de la crise économique internationale sur les relations économiques tuniso-syriennes, M. Mohamed Néji El Otri a précisé que les effets de cette crise font l'objet d'un suivi constant, appelant à la nécessité d'intensifier les investissements entre les deux pays et à multiplier les projets mixtes afin de faire face aux incidences éventuelles de cette crise. Il a précisé que la liaison maritime qui sera établie entre la Tunisie et la Syrie aura un impact positif sur les échanges commerciaux et touristiques entre les deux pays, et permettra de consolider leur positionnement et leurs relations avec le reste des pays du Sud de la Méditerranée. Il a indiqué que des réunions seront organisées au niveau du secteur privé dans les deux pays pour examiner les moyens favorisant l'établissement de cette liaison maritime qui ne manquera pas de promouvoir davantage les échanges commerciaux entre les deux pays.
