La sélection tunisienne qui engage lundi la 2ème édition du championnat d'Afrique des Nations de football (CHAN), organisée du 4 au 25 février au Soudan, en affrontant son homologue angolaise, entend réussir sa première participation à cette compétition continentale, la plus importante pour les joueurs locaux d'Afrique après la CAN. Le onze national qui ne s'était pas qualifié pour la première édition organisée en Côte d'Ivoire en 2009, en se faisant éliminer par la Libye, a rectifié le tir cette année en décrochant son billet pour Soudan-2011, au terme d'une double confrontation éliminatoire face au Maroc (1-1, 2-2). La Tunisie représentera avec l'Algérie la zone Maghreb dans cette compétition qui regroupe 16 pays répartis en quatre groupes. La sélection tunisienne évoluera dans le groupe "D" aux cotés de l'Angola, du Rwanda et du Sénégal et dont les rencontres auront lieu à port Soudan (675 km de Khartoum). L'équipe nationale des joueurs locaux mise sur cette compétition pour redorer le blason du football national après la déception de la CAN-2010 qui a vu la sélection nationale "A" se faire éliminer dès le premier tour, et après une modeste prestation à mi-parcours des éliminatoires de la CAN-2012. Le staff technique s'est, en effet, montré optimiste en affirmant vouloir aller le plus loin possible dans cette compétition continentale pour que ce soit le véritable départ pour le football tunisien. Force est de reconnaître cependant que la mission est difficile compte tenu du niveau des autres équipes qui ont nettement progressé et de la bonne préparation engagée en prévision de ce tournoi. En manque de compétition ces derniers temps en raison des évènements survenus dans le pays qui ont abouti à la révolution, les protégés de Sami Trabelsi se sont rendus dernièrement au Maroc où ils ont disputé une seule rencontre amicale face à Kenitra. En revanche, la staff technique reste confiant quant aux capacités des joueurs à relever les défis comptant notamment sur l'expérience de certains joueurs qui connaissent l'ambiance africaine et sur l'ambition de jeunes joueurs à l'image de Salama Kasdaoui, Lemjed Chehoudi et Hatem Béjaoui. La sélection tunisienne entamera la compétition le 7 février contre les Palancas Negras d'Angola avant de croiser le fer avec les Amavubi du Rwanda (11 février) puis les Lions de la Téranga du Sénégal (15 février). Pour l'histoire, la Tunisie, l'Angola et le Sénégal se sont retrouvés en 2008 dans un même groupe lors du premier tour de la CAN au Ghana, qui avait vu les sélections tunisienne et angolaise se qualifier pour le deuxième tour, alors que le Sénégal, 3ème, avait été éliminé. Premiers adversaires de la Tunisie, les "Palancas Negras", encore sous le coup de leur déception de la CAN-2010 et d'une mauvaise entame des éliminatoires de la CAN-2012, aimeraient bien décoller et intégrer la hiérarchie continentale. A ce jour, l'Angola ne compte qu'un seul titre obtenu par les moins de 20 ans, il y a 10 ans en Ethiopie. L'équipe, conduite par le sélectionneur portugais Lio Vidigal est un mélange de joueurs rompus aux grandes compétitions comme Lama, Kaly ou Ze Kalanca et de jeunes qui vont connaitre leur baptême de feu. De plus, pour parvenir à ses fins, la formation angolaise a peaufiné sa préparation au Brésil. En posture d'outsiders, les Amavubi du Rwanda, adversaires de la Tunisie lors de la 2e journée, ne devraient pas poser de problèmes aux joueurs tunisiens plus rompus aux compétitions continentales. Mais le réveil des Rwandais, double finalistes de la coupe CECAFA des nations (2005 et 2007), peut commencer par le Soudan, car la détermination des joueurs, dont la plupart évoluant au club APR FC, adversaire du Club Africain en ligue des champions, peut avoir le dernier mot. Le Sénégal, demi-finaliste de la première édition, partira avec les faveurs des pronostics pour accéder à un stade avancé de la compétition compte tenu de l'expérience des Lions des joutes africaines. Le sélectionneur sénégalais Joseph Koto dont "le seul objectif est d'atteindre la finale", a emmené au Soudan les meilleurs éléments du moment avec des doublures dans tous les postes après une préparation intense axée sur le travail offensif. Trois joueurs parmi les sélectionnés ont disputé la première édition (Karamba Diallo, Amadou Fall Hanne et Moussa Dembélé). En somme, trois adversaires à prendre au sérieux par l'équipe nationale si elle veut aller jusqu'au bout de ses prétentions et offrir à la Tunisie le premier sacre continental après la Révolution.
