Avec cette possibilité de changer presque une moitié d'équipe, les entraîneurs pourraient adopter des roulements programmés pour des postes demandant une grosse débauche d'énergie. 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Dans le monde du football, comme partout ailleurs, il y a dorénavant l'avant et l'après-corona. Outre les recommandations sanitaires, les protocoles drastiques élaborés et le chamboulement de l'agenda des compétitions (coup d'arrêt pour certains), les tenants du football, Fifa en tête, s'efforcent actuellement à garantir un déroulement des rencontres dépourvu de risques pour les acteurs du jeu. La prévention avant tout. Tel semble être la feuille de route de l'instance de Zurich qui préconise davantage de souplesse, sorte de dérogation qui puisse mettre en l'état de l'eau dans le moulin du microcosme footballistique. Dans cette droite ligne, l'autorisation, à titre provisoire, de cinq changements au cours d'un match sonne comme une révolution ponctuelle qui ménagerait particulièrement les joueurs tout en renforçant le rôle de l'entraîneur. Voilà donc une mesure sans précédent qui changerait radicalement la nature du jeu, si elle devait perdurer (on ne sait jamais). Et en attendant que la FTF s'aligne et engage cette disposition en Ligue 1, le football allemand n'a pas manqué de l'expérimenter le week-end dernier lors de la reprise de la Bundesliga. Avant-hier donc, plus d'un joueur de Bundesliga est entré, à sa façon, dans l'histoire du sport-roi. Ce fut à l'occasion de la reprise du championnat d'Allemagne avec cinq rencontres épinglées au programme. Ainsi, les premiers cinquièmes remplaçants de leurs équipes respectives ont foulé les pelouses diverses de la Bundesliga 1, actant par voie de conséquence cette petite révolution dans un sport habitué à sa règle des trois changements depuis plus de 28 ans. Protéger des joueurs quelque peu engourdis Le «cercle de Zurich», à travers son vénérable International Board, garant des règles, a ainsi décidé de sauter le pas et d'amender de manière temporaire la fameuse loi 3, en autorisant cinq remplacements (et même six dans le cadre des matchs à élimination directe) afin de protéger des joueurs quelque peu engourdis après deux mois de confinement et d'isolement. Voilà pour le côté pratique. Maintenant, du point de vue exécution des changements, les cinq substitutions en question devront s'effectuer en trois vagues tout au plus. Tout va vite en football. Dans la sphère du sport-roi, le provisoire vire souvent au définitif, et en l'état, cette exception a forcément tout d'un ballon d'essai, quoique…D'ailleurs, plusieurs techniciens de renom ont, par le passé, plaidé en faveur d'une évolution rendue nécessaire pour mieux gérer le temps de jeu, enchaîner les matchs, et permettre aux joueurs d'être dans la meilleure intensité possible. Ce faisant, outre l'argument sanitaire pour basculer vers les cinq changements, le fameux «coaching» peut aussi davantage peser sur le cours des événements à travers cet art devenu aussi étudié et critiqué que celui de la passe ou du dribble. Dorénavant, on attribue des notes aux entraîneurs. La différence entre un 6 ou un 8 doit beaucoup à la façon dont les remplaçants ont influé sur le sort du match. Jeu de hasard… Toujours volet évolution de cette loi précise du jeu, un autre son de cloche va à l'opposé des raisonnements abordés ci-haut. Concrètement, une catégorie de techniciens relève qu'à travers ses changements, on juge l'entraîneur sur la performance et non pas sur tout ce qu'il a cherché à mettre en place en semaine. Et puis, dans un remplacement, il y a forcément une part de hasard aussi. Un joueur peut être sur le point d'être remplacé, puis, par miracle, il catapulte le cuir en pleine lucarne ! Décidément, quitte à le répéter, le football évolue à la vitesse grand V. Dans les années 80, certains coachs étaient connus pour sortir un joueur uniquement s'il était dans l'incapacité de tenir debout ! Quant aux remplaçants sur le banc, ils n'étaient que trois et couvraient tous les postes, même celui de gardien de but ! C'était comme ça à l'époque car on l'a peut-être oublié, mais le remplacement est un concept récent pour un sport né au milieu du XXe siècle. En clair, en 1958, il n'y avait pas de remplaçants sur le banc lors du Mondial ! Il aura fallu attendre l'année d'après pour qu'un seul remplacement soit autorisé, en cas de blessure grave d'ailleurs. Le deuxième changement attendra encore trois ans ! Bref, pour revenir au sujet brûlant du moment, si jamais la Fifa entérinait définitivement cette réforme, le football changera de visage. Adopter des roulements programmés Le talent ne se remplace pas. S'il faut parfois se résoudre à apporter du sang neuf, un nouveau souffle à l'équipe en cours de match, l'on part cependant du bon vieux principe «qu'on ne change pas une équipe qui gagne», ou alors pas tout de suite (le plus tard possible). Maintenant, avec cette possibilité de changer presque une moitié d'équipe, les entraîneurs pourront, par exemple, adopter des roulements programmés. Pour des postes demandant une grosse débauche d'énergie (sur les couloirs surtout), il serait facile d'imaginer un premier joueur effectuant une mi-temps au maximum de ses capacités avant de céder sa place à un autre. Sauf que là, on dénature quelque peu la spécificité et l'essence même du football, sachant qu'un footballeur pro est avant tout un bon tripoteur de ballon et non un sprinter ! Toujours dans la perspective de ces fameux «roulements programmés», si le premier est titulaire, c'est qu'il est meilleur que son remplaçant ! Et puis, parfois, pour ne pas dire souvent, même fatigués, les tauliers et autres cadres ont un impact sur leur équipe et sur l'adversaire. Bref, il existe trop d'imprévus dans le football pour prévoir tous les changements.
