Il y a danger : Orlando se montre plus efficace et plus à l'aise à l'extérieur. Faouzi Benzarti et ses hommes savent pertinemment que rien n'est joué. Le nul (1-1) ramené samedi 21 novembre de l'Orlando Stadium de Johannesburg leur offre certes un important ascendant psychologique, mais l'adversaire ne s'avoue jamais vaincu. Il raffole de jeu en contres car les Rakhale, Erasmus, Gabuza et Manyisa aiment les espaces et excellent dans une reconversion rapide du jeu qui leur permet d'arriver devant les bois adverses en seulement deux ou trois passes. Le Club Sportif Sfaxien en sait quelque chose. On prête aujourd'hui à l'entraîneur de l'ESS, Faouzi Benzarti, l'intention de jouer avec un seul pivot, le Camerounais Frank Kom. Si c'est bien le cas, eh bien, la défense d'Ammar Jemal risque de se retrouver dangereusement exposée devant la pointe de vitesse et le jeu simple toujours en profondeur à une ou deux longues touches de balle des copains de Gabuza, buteur il y a une semaine lors de la première manche. L'idéal serait de mettre d'emblée la pression sur les bois de Brighton Mhlongo et de réussir le but qui débloquerait mentalement les copains d'Aymen Mathlouthi. Trois victoires en 4 matches à l'extérieur Les Buccaneers éprouvent très souvent un malin plaisir à retourner les situations les plus compromises en obtenant la qualification loin de leurs bases. Orlando a frappé 28 fois dans la compétition continentale cette saison, dont 5 buts pour chacun d'Erasmus et Gabuza. On se rappelle que le club sud-africain était versé dans un groupe composé du Club Sportif Sfaxien, Zamalek d'Egypte, Leopards Dolisie de la République Démocratique du Congo et Al Ahly d'Egypte. Grâce à un but de Happy Jele (58'), il s'est imposé au stade Denis Nguessou de Kinshasa face aux Leopards. Après s'être inclinés à domicile contre Zamalek (1-2), les Noir et Blanc ont ramené un joli succès de Sfax contre le CSS (1-0), but de Thabo Rakahle (47'). Dans les matches retour de la phase des poules, les Piarates ont battu à domicile le CSS (2-0) grâce à Thabo Rakahale 37' et Menzi Masuku 53'. Avant de récidiver contre Leopards (2-0) grâce à Mpho Makola 37' et Oupa Manyisa 87' pour conclure par une défaite sans conséquences au Caire (1-4) face à Zamalek, avec un but de Oupa Manyisa 32'. En demi-finale, après une victoire difficile à domicile devant Al Ahly du Caire (1-0), but de Thamsanoa Gabuza 9', les hommes d'Eric Tinkler étaient allés surprendre le club du Siècle en Afrique, Al Ahly (4-3), au Caire même. Buts de Kermit Erasmus 57', Thamsanoa Gabusa 57', Thabo Matlaba 86' et Thabo Rakhale 90+5'. Soit trois victoires en quatre matches à l'extérieur depuis la phase des groupes. Le club du président Irvin Khoza entend fêter comme il se doit le 20e anniversaire de son unique succès en Ligue des champions de la CAF (l'ancienne coupe d'Afrique des clubs champions). Le 16 décembre 1995, il remporte une victoire décisive à Abidjan (1-0) devant l'ASEC Mimosas grâce à la légende Jerry Sikhozana, après avoir concédé le nul (2-2) au FNB Stadium de Johannesburg. On dirait qu'Orlando Pirates était né pour aller, tel un corsaire, conquérir des territoires lointains.
