Notre cou est particulièrement vulnérable. Les douleurs cervicales sont donc un motif fréquent d'inquiétude. Elles s'accompagnent souvent d'une raideur qui limite les mouvements. Comment soulager, prévenir et prendre en charge rapidement ces douleurs paralysantes ? Notre cou travaille dur. Non seulement, il soutient notre tête, mais il la déplace constamment, de tous les côtés. Moins renforcé et protégé que le reste de la colonne vertébrale, il est plus vulnérable. Heureusement, la plupart des douleurs s'atténuent spontanément en quelques jours, grâce à quelques ajustements. Dans certains cas, des analgésiques, une thérapie physique ou des traitements plus intenses peuvent toutefois être nécessaires. Et si la douleur persiste, s'intensifie, ou irradie dans les bras ou les jambes, une consultation médicale est fortement conseillée. Le point sur les causes les plus courantes de douleur, et les solutions les plus adaptées. Cervicalgie : quels symptômes quand on a mal aux cervicales ? Les douleurs au cou, aussi appelées douleurs cervicales, ou cervicalgies, se manifestent souvent par une raideur dans la nuque, qui limite les mouvements. La douleur reste localisée à l'arrière du cou et peut prendre naissance au niveau des muscles (torticolis), des tendons, des ligaments, des nerfs, etc. Si elle diffuse dans l'épaule et/ou le bras, on parle de névralgie cervicobrachiale. D'autres symptômes peuvent se manifester comme les maux de tête (céphalées de tension), une sensation de vertige, des contractures des muscles du cou et une augmentation de la fatigabilité. Si la douleur survient suite à un traumatisme (chute, coup du lapin, etc.), elle peut être associée à d'autres troubles qui peuvent se manifester à retardement par des troubles visuels, des troubles auditifs (acouphènes, perte de l'acuité auditive), des anomalies du sommeil, de la concentration, de la mémoire… On parle de cervicalgie aiguë lorsqu'elle dure moins de 6 mois, au-delà, la cervicalgie devient chronique. Pourquoi j'ai mal aux cervicales ? Les «cervicalgies communes», aussi dites «cervicalgies non spécifiques» sont les plus courantes. Elles ne sont liées ni à un traumatisme, ni à une maladie. Les cervicalgies posturales du jeune adulte, favorisées par des postures inadaptées durant le travail ou les loisirs. Les douleurs touchent le plus souvent l'arrière du cou et irradient vers le milieu du dos et des épaules. Mais le cou est toujours mobile. Les cervicalgies des personnes âgées sont habituellement situées plus bas au niveau de la nuque. Ces douleurs peuvent être plus ou moins prolongées. La mobilité du cou est diminuée et souvent douloureuse. Les douleurs du cou sont généralement liées à l'arthrose cervicale (cervicarthrose). Le torticolis : ce désagrément nous surprend brutalement, souvent la nuit. Il peut notamment se déclencher à la suite d'un mouvement brusque ou d'une mauvaise position de sommeil. La douleur est vive, accompagnée d'une gêne importante dans les mouvements du cou et d'une attitude anormale de la tête et du cou en flexion et en rotation. J'ai mal aux cervicales : quel médecin consulter ? Si les symptômes persistent plus d'une journée et occasionnent des douleurs intenses, l'avis du médecin traitant suffit généralement à prendre en charge les cervicalgies. Toutefois, certains examens complémentaires peuvent être utiles dans certaines situations, comme en cas de récidives des douleurs, de traumatisme ou de résistance au traitement. Quels signes doivent alerter ? Les signes qui doivent alerter en cas de douleurs cervicales : une fièvre, des sueurs nocturnes, des céphalées, une léthargie ou une confusion, une gêne thoracique, une montée de sueur ou des difficultés soudaines à respirer, ou encore le fait que la douleur soit déclenchée / aggravée par l'effort physique. Combien de temps dure une nevralgie cervico brachiale ? Une névralgie cervico-brachiale dure généralement plusieurs semaines, voire plusieurs mois. La douleur persiste tant que la cause n'est pas prise en charge. Dans certains cas (poussée d'arthrose modérée, petite hernie, etc). elle s'atténue d'elle-même au bout de quelques semaines. Mais lorsqu'elle persiste en dépit des traitements médicaux, elle peut nécessiter une intervention chirurgicale. Soulager les douleurs cervicales : que faire ? La plupart des douleurs cervicales peuvent être soulagées par des analgésiques en vente libre : du paracétamol ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (Ains). Si la douleur est trop intense, le médecin peut prescrire des analgésiques opiacés, mais pour une courte durée, car leur utilisation sur le long terme peut accroître la sensibilité à la douleur et entraîner des effets secondaires, tels qu'une somnolence, une confusion, une constipation, etc. Des relaxants musculaires, comme le carisoprodol, la cyclobenzaprine, le diazépam, la métaxalone, ou le méthocarbamol, sont parfois administrés, mais leur utilité est controversée, d'autant qu'ils sont plus susceptibles de causer des effets secondaires chez les personnes âgées. Comment soulager naturellement les douleurs cervicales ? Quelques aménagements du mode de vie sont également indispensables pour accélérer la disparition des douleurs, notamment : l'application de chaleur ou de glace sur la zone douloureuse. -Il convient surtout d'adapter son quotidien aux douleurs : évitez les mouvements douloureux et adoptez une posture adéquate, de sorte à ne pas exercer de tension sur le cou. -Dans certains cas, le médecin peut vous indiquer une minerve, pour maintenir le cou immobile et soulager la douleur. -Enfin, des exercices de renforcement du haut du dos ou des étirements peuvent être intéressants, mais ils doivent être encadrés par un médecin ou un kinésithérapeute. Douleur au cou : quand faut-il opérer ? Dans le cas de patients souffrant de compression de la moelle épinière, ou d'un nerf rachidien, liée à une hernie discale dans le cou par exemple, ils peuvent être éligibles à une intervention chirurgicale. Les chirurgiens réalisent le plus souvent une ablation du disque (discectomie) ou une opération visant à fusionner les vertèbres ensemble (arthrodèse cervicale ou arthrodèse rachidienne). Cependant, l'efficacité de la chirurgie en cas de cervicale due à d'autres troubles est très variable. Source : www.santemagazine.fr
