Les Clubistes ne font pas mystère de leur ambition, mais ils restent humbles. Les joueurs du CA poursuivent leurs entraînements au rythme d'une session par jour. Les répétitions de l'équipe première, planifiées à l'heure du match, en fin d'après-midi, se déroulent tantôt au Zouiten et de temps à autre à l'annexe de Radès. Les yeux tournés vers la finale, les joueurs s'adonnent aux exercices avec implication et application. Quant au staff technique, il s'emploie à dépassionner les débats vu que la motivation est à son paroxysme côté joueurs. Une motivation qu'il s'agit de canaliser. Footing léger en vue de régénérer les organismes après la débauche d'efforts face à l'ASM. Récupération et hydratation. Tout est organisé de façon à permettre aux joueurs de garder un niveau de compétitivité adapté pour la circonstance. Anis Châalali, préparateur physique, précise : «Le travail a beaucoup été axé sur la tonicité et l'élasticité afin d'éviter tout impondérable. Recouvrer la fraîcheur, favoriser les assouplissements. Il s'agit de ne pas trop tirer sur la corde pour maintenir l'équilibre et garder l'harmonie du corps». Kais Yâakoubi va aussi dans ce sens tout en agissant sur le mental: «On peut ne pas être content de l'attitude et du comportement sur le terrain tout en étant satisfait du rendement. Je n'ai pas manqué de le marteler depuis la fin du match face à l'ASM. Je veux des joueurs mobilisés, sereins, impliqués et déterminés. Vous savez, en prévision de ce choc, je ne crains pas l'adversaire, mais je redoute le comportement des miens sur le terrain. L'humilité doit être le maître-mot. S'ils adhèrent au message, tout se passera pour le mieux. Notre début de saison est atypique. Nous débutons par des matches à élimination directe, un stade avancé en Coupe de Tunisie, puis une finale, un derby à disputer. En prévision de cette apothéose, je dirais que nous sommes les outsiders. Nous avons enfilé ce costume et il nous va assez bien. Maintenant, la vérité du terrain sera tout autre». Voilà qui est dit et place la réalité du jour «J». «Avoir les crocs» Entrecoupés de courts passages devant la presse, l'on note beaucoup de volonté au cours des entraînements. Imed Meniaoui, Bilel Ifa, Kader Oueslati et Oussama Haddadi parlent tous d'une même voix. Oueslati allume la mèche : «Nous devons avoir les crocs dès que nous aurons foulé la pelouse de Radès. 7 jours de récupération nous suffisent amplement pour recharger les accus et repartir de plus belle. Ce rendez-vous est peut-être exceptionnel, mais même s'il revêt une importance capitale, il est préparé sereinement comme tout autre match qui se respecte. Nous saurons opposer une résistance farouche à l'EST. Ce sera du 50%/50%». Revanchards, méfiants et impatients Pour Bilel Ifa, le sauveur en demi-finale, il faut forcer son destin: «Cette apothéose, j'y pensais avant même d'avoir mis un pied dans le dernier carré. Avant de croiser le fer avec l'ES Métlaoui, j'y ai fait allusion en émettant le vœu de rencontrer l'EST en finale». Quant à Oussama Haddadi, il fait preuve d'un optimisme mesuré mais aussi d'une confiance inébranlable : «Quand l'ambiance est zen, le vestiaire sain, l'alchimie de groupe palpable et la solidarité sans faille, le CA va de l'avant. On y croit». Notons que Haddadi a quelque peu souffert des adducteurs récemment mais sa récupération a été jugée satisfaisante. Idem pour Ahmed Khlil. Généreux à souhait face à l'ASM, il a ressenti des douleurs au niveau des ischio-jambiers mais il a tenu à terminer le match et à aller au-delà des 120 minutes de jeu. Aucune crainte pour le milieu clubiste. Il sera fin prêt pour le derby. Bref, globalement, les préparatifs clubistes tiennent la route. Certains sont revanchards, d'autre méfiants mais impatients de fouler le rectangle vert. Le cas de Imed Meniaoui est assez révélateur : «J'ai une revanche à prendre sur moi-même. J'ai touché du bois lors de la saison sortante face à l'EST. Peut-être que ce tir sur le poteau a changé le cours du jeu et la physionomie de la rencontre». Belkhiter sur les pas d'Ezechiel ? L'Algérien Belkhiter sera peut-être à la disposition du staff technique pour le derby. Occupera-t-il le poste de Hamza Agrebi sur le flanc droit ? Le coach n'a pas encore tranché. Notons que Majdi Khelifi, secrétaire général du CA, attend que la carte jaune du joueur soit délivrée d'ici demain après-midi: «Ce cas me rappelle celui d'Ezechiel. L'on ne croyait pas qu'il serait vite qualifié mais il a pourtant joué face au Zamalek et a marqué», ajoute Khelifi. Quant à Mansour Ben Othman, le jeune attaquant de Sétif, c'est un tout autre problème sachant que ça bloque du côté du président du club algérien, Hassan Hammar. La situation devrait se décanter lors de la prochaine entrevue entre Slim Riahi et son vis-à-vis algérien. Enfin, rappelons que le dossier Daniel Sanchez n'a pas encore été classé. Le CA avait été enjoint par la commission des litiges de régler le différend et d'établir un solde de tout compte. Aux dernières nouvelles, le technicien français s'impatiente et pourrait enclencher une procédure de saisie conservatoire. On y reviendra.
