Pour Chiheb Ellili, chaque joueur a sa zone définie en attaque comme en défense et c'est ce qui fait la différence. De mémoire de puriste, nous n'avons pas vu un CA aussi pimpant depuis pratiquement dix ans. Dix ans, c'est une éternité dans le temps médiatique sportif. Sauf que si l'on se replonge dans la tornade nostalgique de nos esprits passionnés, nous nous souvenons particulièrement d'un match référence disputé par le CA face à l'Etoile du Sahel en fin d'année 2006. Le tableau est saisissant. Sous la houlette d'un certain Bertrand Marchand, le CA des Lassaad Ouertani, Pierre Njanka, Moussa Pokong, Zouheir Dhaouadi, Wissem Ben Yahia et Foued Bouguerra a déroulé face à l'Etoile des Balbouli, Saber Ben Fradj, Emeka, Gilson Silva, Ogumby, Nafkha, Ghzél, Chermiti, Chikhaoui, Ghodhbane et Meriah (rien que ça !). Un match plaisant, résolument tourné vers l'offensive de part et d'autre, qui a fini par pencher du côté clubiste. D'ailleurs n'eût été le nombre effarant d'occasions ratées par le CA, ou plutôt annihilées par le portier international Aymen Mathlouthi, le match aurait tourné à la démonstration, et l'arbitre Kacem Ben Naceur aurait sifflé la fin d'une rencontre sanctionnée par un résultat fleuve en faveur des Tunisois. Bref, il aura fallu attendre bien longtemps pour que le CA réédite ce genre de sortie, tout d'abord face à l'ES Metlaoui malgré la défaite et récemment à Gabès devant la Stayda. En clair, pour aborder la transition technique de ces derniers temps, point par point, Chiheb Ellili se définit forcément comme l'exact contrepoint de ses prédécesseurs et le dépositaire du technicien breton, Bertrand Marchand. Ellili se veut ainsi souple, adaptable, évolutif et psychologue là où d'autres se montraient rigides, coincés, conservateurs et même omnipotents ! C'est une véritable leçon de jeu moderne que celle administrée sur deux matchs (ESM et SG). Cette leçon devrait être méditée du côté de ceux qui plaident encore en faveur d'un football fermé, frileux, replié et à rebours de la marche du monde. Ce football-là, au Club Africain, c'est terminé ! On apprend toujours des autres, d'où qu'ils viennent certes. Mais en observant ce que Ellili souhaite implanter, on note que ce système est celui qui met le plus les joueurs en confiance. Observer pour apprendre. La base ! Cette orientation de jeu, appréciée sans réserve, met forcément fin à des systèmes et des coutumes désuètes. En deux matchs, le technicien en place a fait la démonstration que le rapport de force entre lui et ses prédécesseurs s'exerce en sa faveur. On n'arrête pas le progrès. Jamais. On meurt ou on s'adapte ! Une équipe compacte, des lignes resserrées Cela dit, il n'est pas ici question de caresser dans le sens du poil et à l'envi. Nullement notre intention de donner un coup de projecteur sur un technicien récemment intronisé. Mais d'apporter un éclairage sur sa méthode. On peut marcher à l'ombre et briller de mille feux. C'est ce que montre actuellement ce technicien audacieux, en attendant bien entendu une exaltation en arène, qui puisse définitivement convaincre les supporters. Ellili, fantaisiste ou ambitieux ? Un peu des deux avec ce qu'il a montré récemment. Comble de l'infortune, après 75' d'une domination stérile face à l'ESM à El Menzah, il sort un latéral et incorpore un attaquant supplémentaire, se découvrant par la même et s'exposant au contre adverse. Le CA joue en 3-5-2, assiège l'adversaire mais perd suite à un penalty discutable. L'on se dit alors que le coach est irrémédiablement frappé d'une malédiction qui le condamnera à l'obscurité. Sauf que cet homme veut se faire un nom parmi les plus grands de la sphère locale, et décide de s'en donner les moyens à Gabès même ! Là, Srarfi (repêché par ce dernier dès son intronisation) est étincelant et délicieusement décisif. Frappes enroulées, dribbles chaloupés et caresses de ballon, ces denrées rares sont de retour. Volet tactique, son 4-3-3 en zone va changer la vision du football clubiste. Beaucoup d'équipes évoluent certes dans ce schéma, mais Ellili rajoute sa touche. Chaque joueur a sa zone définie en attaque comme en défense et c'est ce qui change tout. Un bloc équipe compact, une défense qui joue le hors-jeu et qui se place très haut sur le terrain, tous les joueurs se déplacent ensemble, jouent les uns pour les autres et surtout négocient de mieux en mieux la seconde balle. Les observateurs noteront d'ailleurs que l'avantage n'est pas le système en lui-même. Mais réussir à faire jouer des joueurs logiquement pas adaptés à ce système l'est encore plus ! Les collaborateurs du coach pousseront même l'analyse en se référant au bloc-équipe. En clair, le CA a besoin d'une équipe compacte avec des lignes resserrés. Comme noté à l'entraînement, l'ancien entraîneur du CSS développe cette nécessité de pratiquer un football dans des espaces réduits. Car la proximité aide. Ainsi, dans une phase défensive, il y aura une meilleure collaboration, plus de possibilités de faire le pressing, et donc de redoubler d'efforts. Par la suite, en phase de possession, il y aura une multitude de solutions, tout le monde pourra attaquer et défendre en alternant. Les passes seront au sol, donc plus précises et rapides. Voilà la méthode Ellili qui se résume aussi simplement: « Quand ton coéquipier est proche, ton adversaire est plus préoccupé par le fait de ne pas être attaqué dans le dos que par l'anticipation», développe ainsi un Chiheb Ellili qui voit de plus en plus grand pour le CA cette saison.
