Baisser de rideau demain sur l'ultime journée de la première phase. eux verdicts restent encore en suspens. La tension ne va pas baisser d'un iota, demain à l'occasion de la dernière journée de la phase initiale qui aura bon an mal an respecté la logique. En effet, les ténors sont là, composant le ticket du play-off : la fameuse bande des quatre (CSS et ESS au titre du groupe «A», CA et EST au titre du groupe «B») qu'était venu rejoindre l'invité surprise, l'ESM. Il reste donc une place à prendre dans le premier groupe qui se jouera entre l'Union Sportive de Ben Guerdane (23 points) et le Club Athlétique Bizertin (22 points). Ces deux clubs n'auront pas d'autre choix que la victoire pour espérer rejoindre la phase pour le titre. Dans ce duel indirect, les gars du Sud-Est partent avec un avantage certain puisqu'une simple victoire les enverrait au paradis quel que soit le résultat du déplacement des Cabistes dans la capitale du Sud où le Club Sportif Sfaxien n'attend plus rien de cette simple formalité. En revanche, l'explication USBG-JSK sera tout sauf une corvée. Au contraire, cela sent le souffre, les deux protagonistes ayant grandement besoin des trois points du succès : les hommes de Chokri Khatoui pour intégrer le «Grand Six», ceux de Khémaïs Laâbidi pour espérer échapper à la relégation automatique. On peut donc imaginer que l'épicentre de la division d'élite va se déplacer demain au fin fond du Sud du pays, à Ben Guerdane. C'est dire combien le Sud pèse de tout son poids dans les nouveaux équilibres du foot national, la moitié des clubs de la L1 appartenant à cette zone géographique. La gestion des quarts de la coupe L'autre enjeu de la ronde de demain a trait au club qui va accompagner l'Olympique de Béjà en L2. La menace de la rétrogradation automatique pèse donc sur deux clubs : la Jeunesse Sportive Kairouanaise (11 points) et l'Etoile Olympique de Sidi Bouzid (8 points). Avantage, donc, à la Chabiba qui peut se contenter du point du nul à l'occasion de son déplacement à Ben Guerdane, les Sudistes ne l'entendant pas de cette oreille. Toujours faut-il que l'EOSB, laminée (4-0) lors de son dernier déplacement à Tataouine, réussisse à l'emporter face à une Etoile Sportive du Sahel déjà qualifiée au PO. Comme on peut le constater, les deux ténors CSS et ESS, qui n'ont plus de pensée que pour le mini-championnat pour le titre, vont arbitrer les deux enjeux de demain au sein d'un groupe «A» manifestement plus équilibré que l'autre. Quelle sera leur attitude pour cette formalité ? Pourvu que l'éthique soit respectée par tous les clubs quelle que soit leur position au classement. Il y a, en effet, fort à croire que cela dépendra en grande partie de leur approche des quarts de finale de la coupe de Tunisie qui surviendra trois ou quatre jours plus tard. Et cela concerne essentiellement l'ESS, qualifiée au play-off et attendue, dimanche prochain, par un match-couperet de coupe, à Hammam-Lif. Les hommes en noir sous examen Jeudi ou vendredi prochain, on procédera donc au tirage au sort et du play-off et du play-out. Cette phase cruciale de la saison démarrera le 26 février. On peut raisonnablement s'attendre à ce que chacune des dix journées programmées sur les deux fronts porte la tension et la rivalité à des degrés insoupçonnés. D'où l'importance du rôle que doit assumer l'arbitrage lequel connaît de véritables misères ces jours-ci, au niveau de la Ligue 2. Dimanche dernier, les hommes en noir ne firent que rarement l'unanimité, la colère contre l'homme en noir ayant atteint des pics dans le cas de Grombalia Sport et du Croissant Sportif de Msaken. Déjà, dès demain, l'arbitrage sera mis à rude épreuve dans les trois rencontres à gros enjeux : USBG-JSK, EOSB-ESS et CSS-CAB. De véritables examens pour un corps souvent pointé du doigt depuis l'entame de la saison.
